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Le Parisien

Qu'est-ce que le BM-21 Grad, cette arme de l'ère soviétique que l'armée cambodgienne utilise contre la Thaïlande ?

En d'autres temps, on les appelait les « orgues de Staline ». L'armée thaïlandaise a accusé les forces cambodgiennes d'avoir utilisé de l'artillerie lourde et surtout des lance-roquettes BM-21 de fabrication russe, lors des récents affrontements entre les deux voisins . Bangkok a affirmé avoir répondu par un « appui feu approprié », c'est-à-dire des frappes aériennes. Plusieurs images montraient des soldats cambodgiens debout sur un camion transportant les lance-roquettes BM-21 de fabrication russe et circulant dans une rue de la province d'Oddar Meanchey le 25 juillet 2025. La Thaïlande et le Cambodge s'affrontent dans des combats les plus sanglants depuis plus de dix ans depuis le 24 juillet dernier, avec au moins 33 morts sur le terrain. Les deux camps se battent avec des chars, de l'artillerie et des forces terrestres au sujet d'une zone frontalière contestée. Les zones disputées par les deux nations englobent des temples datant de l'époque d'Angkor. L'un d'eux, le Preah Vihear, centralise les tensions. Ce Haut-Lieu du bouddhisme se trouve du côté cambodgien, au grand dam de la Thaïlande . Le BM-21 Grad est un lance-roquette multiple soviétique de calibre 122 mm développé pendant la guerre froide dans les années 1960. « BM » signifie Boïévaïa machina en russe ( véhicule de combat ) et le surnom Grad signifie « grêle ». Il est équipé d'une nacelle de 40 tubes de lancement disposés en forme rectangulaire. Cette arme descend des célèbres « orgues de Staline », qui ont connu leur heure de gloire pendant la Seconde Guerre mondiale. Mise en service au début des années 1960, elle a connu son premier combat en mars 1969. Dans les pays de l'OTAN, le système (soit le système complet, soit le seul véhicule de lancement) était initialement connu sous le nom de M1964. « Le rôle principal du système BM-21 Grad est d'appuyer la division avec des tirs de suppression pour contrer les missiles antichars, les positions d'artillerie et de mortier, détruire les points forts et éliminer les nœuds de résistance ennemis sur le champ de bataille immédiat », explique un site spécialisé en armement. Des navires peuvent également emporter des paniers de roquettes BM-21. Le système d'arme de lance-roquettes est le plus souvent monté à l'arrière du châssis du camion, d'où sa facilité de déplacement. Le mécanisme de lancement est alimenté par un petit système de générateur à l'intérieur du camion. Il peut tirer des roquettes directement depuis la cabine ou depuis une gâchette à l'extrémité d'un câble à distance. Les roquettes BM-21 peuvent être tirées individuellement ou en salve d'une durée de six secondes, explique le site spécialisé Army Recognition . Après le tir, le véhicule doit être rechargé, ce qui peut prendre environ 10 minutes avec une équipe expérimentée et l'équipement de rechargement approprié. Le BM-21 Grad est le lance-roquette multiple le plus utilisé dans le monde jamais développé. Il a été utilisé en très grandes quantités par les forces soviétiques et certaines forces du Pacte de Varsovie lors des 50 dernières années. De nombreux systèmes ont été exportés vers des alliés du défunt « empire » soviétique en Asie, en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud. En outre, de nombreux pays ont développé leurs propres variantes améliorées. La plupart d'entre elles restent compatibles avec les roquettes « Grad » d'origine, mais elles utilisent également des variantes plus récentes et à plus longue portée.