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Le Parisien

« Je vais m'efforcer de mettre la balle dans le court », confie Venus Williams avant son grand retour à Washington

À 45 ans, Venus Williams s'apprête à jouer à Washington son premier match depuis seize mois, après avoir subi en juillet 2024 l'ablation de fibromes utérins qui la faisaient souffrir depuis des dizaines d'années, une pathologie qu'elle a récemment révélée. L'aînée des sœurs Williams, ex-numéro 1 mondiale aux sept sacres en Grand Chelem et quatre médailles d'or olympiques, a raconté début juillet dans la presse américaine ses longues années de souffrance à cause de fibromes utérins, des tumeurs bénignes mais qui peuvent être très douloureuses et invalidantes. « Mon parcours de santé a été très éprouvant. À cette période il y a un an, je me préparais à être opérée. Il n'était pas question pour moi de jouer au tennis ou de jouer l'US Open, je n'avais même pas ces choses en tête. J'essayais simplement d'être en bonne santé », a retracé la championne américaine en conférence de presse dimanche. « Après, j'ai pris le temps… Je voulais essayer de jouer plus tôt mais je n'ai pas pu, a-t-elle poursuivi. Quoi qu'il en soit, me voilà ! » Qu'a-t-elle en tête après le tournoi de Washington ? « Pour l'instant, je suis juste là, et qui sait ? Peut-être qu'il y aura autre chose. Je ne dévoile pas mes cartes. Je pense savoir ce que je veux faire, mais je n'ai pas forcément envie d'en parler. Je n'ai pas joué depuis un an. Je n'ai pas de doute sur le fait que je peux jouer, mais il faut bien sûr du temps pour se remettre dans le rythme des matchs », a-t-elle ajouté. Au premier tour (qui aura lieu dans la nuit de dimanche à lundi), Venus Williams, bénéficiaire d'une invitation, est opposée à une autre Américaine, Peyton Stearns (34e joueuse mondiale). Elle sera également alignée en double aux côtés de sa compatriote Hailey Baptiste. « Je suis toujours la même joueuse : une grosse frappeuse. C'est ma marque de fabrique. Alors il va falloir frapper fort et mettre la balle dedans. Je vais m'efforcer de faire ça : la mettre dans le court. » Venus Williams, présentée comme inactive sur le site de la WTA, n'a plus joué de match depuis mars 2024. Elle s'était inclinée 6-3, 6-3 contre la Russe Diana Shnaider à Miami.