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«Certains fument, d'autres boivent et ils n'ont pas toujours une alimentation saine» : l'incroyable mémoire des «superagers» fascine encore la science
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DÉCRYPTAGE - Certaines personnes conservent à 80 ans des capacités mnésiques dignes de quinquagénaires. Les recherches sur ces individus hors norme ont débuté il y a 25 ans, mais elles n'ont pas encore dévoilé tous leurs secrets.
Après avoir entendu une liste de quinze mots, combien êtes-vous capable d'en restituer vingt minutes plus tard ? La moyenne pour les 56-66 ans est de neuf, et elle descend à cinq après 80 ans. Si, passé cet âge, vous vous souvenez d'au moins neuf mots, alors il y a des chances pour que vous apparteniez au club des « superagers », un terme créé à la fin des années 1990 par des scientifiques de l'université Northwestern, près de Chicago. Ces derniers viennent de publier un article dans la revue Alzheimer's & Dementia, rassemblant toutes les informations glanées depuis vingt-cinq ans sur ces individus hors norme.
L'existence même de ces superagers suggère que le vieillissement cérébral et cognitif est un processus plus complexe qu'on ne l'imagine, et que tous les cerveaux ne sont pas équivalents. Les scientifiques de l'université Northwestern, sous l'impulsion du Pr Marsel Mesulam, chef du département de neurologie comportemental, ont cherché à comprendre d'où pouvaient provenir leurs…
