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Le Figaro

Face à l'image d'une personne malade, le cerveau semble capable d'activer le système immunitaire pour se protéger

Réservé aux abonnés Des chercheurs ont observé qu'une simple présence en réalité virtuelle d'un avatar affichant des symptômes visibles pouvait déclencher une réponse de défense de l'organisme, comme face à un virus ou une bactérie. Imaginez être tranquillement assis à votre bureau lorsque, soudainement, arrive un collègue, l'air épuisé, le teint gris-vert, la goutte au nez. Tout de suite, votre cerveau identifie : « malade ». S'il s'approche trop, vous courrez le risque d'être contaminé. Mais avant même que vous ayez eu le temps de trouver une excuse pour vous éclipser, sans que vous n'ayez pu vous en rendre compte, votre corps a réagi. En voyant s'approcher le potentiel malade, et via la simple anticipation de l'être à votre tour, votre système immunitaire a déclenché une réponse réelle, comme s'il était infecté par un virus. C'est ce que suggère une nouvelle étude parue dans Nature Neuroscience, menée par des chercheurs en Suisse, avec des collaborateurs en Grande-Bretagne et en Italie. La science avait déjà démontré que face au danger, un instinct de survie physiquement ancré permettait à notre corps de renforcer ses muscles, son énergie et sa concentration. Face à la détection d'une menace, l'amygdale…