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Le Parisien

« L'une des plus grandes raretés de notre planète » : un fragment de Mars à vendre aux enchères pour 4 millions de dollars

Et si vous achetiez un bout de la planète Mars ? Encore faudrait-il en avoir les moyens. La célèbre maison Sotheby's va mettre aux enchères à partir du 16 juillet le plus grand fragment de Mars sur Terre, pour un prix estimé à 4 millions de dollars, soit 3,42 millions d'euros. Comme le rapporte CBS News , la météorite à vendre, appelé NWA 16788, a parcouru 140 millions de kilomètres dans l'espace avant de s'écraser dans le désert du Sahara, où elle a été retrouvée dans la région reculée d'Agadez au Niger en 2023. « Les chances que cela arrive jusqu'ici sont astronomiquement faibles », a assuré Cassandra Hatton, vice-présidente de la science et de l'histoire naturelle de Sotheby's, dans une vidéo promotionnelle de la maison de vente aux enchères. Le morceau de roche martienne mis aux enchères par Sotheby's a probablement été délogé de la planète par l'impact d'un astéroïde. Les fragments de Mars trouvés sur Terre sont rares. Selon la maison de vente, seulement 400 des plus de 77 000 météorites officiellement reconnues trouvées sur Terre – soit environ 0,6 % – proviennent de Mars. Avec ses 25 kg à la pesée, NWA 16788 représente 6 % de ce que l'on possède venant de Mars sur Terre. « Les spécimens de la Lune et de Mars figurent parmi les plus grandes raretés de notre planète, car chaque morceau des deux tiendrait dans la soute d'un gros SUV », a écrit la maison de vente aux enchères dans un guide du collectionneur de 2022. « Ce n'est pas seulement une découverte miraculeuse, mais un ensemble de données massif qui peut nous aider à percer les secrets de notre voisine, la planète rouge », ajoute Cassandra Hatton. En attendant de trouver preneur, la météorite est exposée au public dans les galeries de Sotheby's à New York jusqu'au 15 juillet.