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Le Royaume-Uni pourrait vendre 61.000 bitcoins pour 6,2 milliards d'euros afin de combler son déficit
Alors que Londres est à la recherche de milliards de livres pour assainir ses comptes publics, la ministre des Finances britannique Rachel Reeves s'apprêterait à céder 61.000 bitcoins, saisis en 2018 dans le cadre d'une affaire judiciaire.
Les cryptomonnaies pourraient-elles être une solution pour assainir les finances publiques ? La chancelière de l'Échiquier britannique - l'équivalent de ministre des Finances -, Rachel Reeves, prévoit de vendre l'équivalent de 61.000 bitcoins, afin d'équilibrer les comptes du pays, rapporte The Telegraph. Dans un contexte économique difficile outre-Manche - les économistes estiment que la ministre devra trouver jusqu'à 20 milliards de livres sterling (23 milliards d'euros) d'ici à l'automne -, il semblerait que toute solution soit bonne à prendre.
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Le cours du bitcoin atteint en ce moment des records : il vaut aujourd'hui autour de 120.000 dollars (103.000 euros), après avoir atteint un plus haut à 123.000 dollars (105.000 euros) le 14 juillet dernier. Ainsi, en vendant ses 61.000 bitcoins, l'État britannique récolterait environ 5,4 milliards de livres, soit environ 6,2 milliards d'euros. Cette manne de cryptomonnaies provient d'une saisie de 2018, liée à une affaire judiciaire de pyramide de Ponzi chinoise. Pour permettre cette opération, le ministère de l'Intérieur britannique coopère avec les forces de police pour «développer un système officiel de stockage» de cryptomonnaies, qui gérerait les ventes de monnaies numériques.
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Au Royaume-Uni, la possibilité de vendre des stocks de bitcoins fait réagir. Zia Yusuf, du parti anti-immigration Reform UK, a jugé que «ce serait une décision terrible», se disant plutôt favorable à la création d'une réserve nationale de cryptomonnaies, comme celle créée aux États-Unis par Donald Trump. De son côté, Aidan Larkin, le directeur général de la société de saisie Asset Reality, a estimé au Telegraph que les bitcoins pourraient «rapporter des centaines de millions de livres sterling au Royaume-Uni chaque année».
Un bitcoin volatil
Bien qu'alléchante, l'opération reste tout de même risquée, la volatilité des cryptomonnaies étant très élevée. Comment être sûr que le cours du bitcoin ne va pas continuer à augmenter ces prochains mois ? Si tel est le cas et que le pays décide de patienter, il pourrait encaisser un chèque bien supérieur à celui qu'il aurait si la vente a lieu maintenant. Par exemple, la Bulgarie a «perdu» beaucoup d'argent en vendant ses cryptomonnaies en 2018, pour environ 3,5 milliards de dollars. S'il avait attendu 2025, le pays d'Europe de l'Est aurait pu récolter 25 milliards de dollars, soit de quoi rembourser l'intégralité de sa dette.
Un État peut être en possession de cryptomonnaies pour deux raisons. À l'instar du Royaume-Uni, elles peuvent provenir de saisies dans des affaires judiciaires. Elles peuvent aussi être achetées par un pays dans le cadre d'une stratégie d'investissement de long terme. Aujourd'hui, moins d'une dizaine de pays détiennent publiquement des bitcoins. Le plus gros détenteur étant les États-Unis, avec 207.000 bitcoins. La France, de son côté, n'en possède pas publiquement.
