Retraités, blessés... Que sont devenus les champions du monde 2018 ?
La Ligue 1 serait-elle le rendez-vous des champions du monde cet été ? Il y a quelques semaines, l'annonce de la signature de Paul Pogba à Monaco a fait l'effet d'une bombe. Quelques jours plus tard, c'est un autre champion du monde français qui débarquait en Ligue 1 du côté de Lille, treize ans après son départ de Montpellier : Olivier Giroud. Ce vendredi, c'est un troisième Bleu sacré sur le sol russe il y a sept ans qui vient de retrouver le Championnat de France en signant à Lens : Florian Thauvin.
Il y a un peu moins d'un an, personne n'avait vu venir la retraite internationale annoncée par Antoine Griezmann, après 137 sélections (44 buts, 30 passes). L'occasion de faire le point sur ce que sont devenus les héros de 2018.
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Ils sont retraités
Antoine Griezmann a mis fin à sa carrière en bleu mais celle en club, à l'Atlético de Madrid, est toujours d'actualité. À l'inverse de Raphaël Varane (31 ans), qui a pris sa retraite le 25 septembre 2024, quelques semaines seulement après son arrivée à Côme, en Italie, usé psychologiquement et physiquement.
L'ancien défenseur du Real Madrid n'est pas le seul champion du monde 2018 à avoir raccroché les crampons. À 35 ans, Blaise Matuidi a dit stop en 2022 après une aventure à l'Inter Miami. Adil Rami, aujourd'hui âgé de 39 ans, n'a jamais véritablement officialisé sa retraite mais a tiré un trait sur le football depuis la fin de son contrat à Troyes en 2023. Depuis, il a notamment été consultant pour Amazon Prime Video, TF1 mais aussi pour « Les Grosses Têtes » sur RTL.
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Ils sont presque à la retraite
Hugo Lloris n'est pas encore à la retraite mais il n'en est plus bien loin. Son départ au Los Angeles FC, où il a partagé un temps le terrain avec Olivier Giroud, avait des airs de pré-retraite après de longues années au plus haut niveau.
Steve Mandanda (40 ans), lui, évoluait jusqu'à peu au sein du top 5 européen, à Rennes, club qu'il a rejoint en 2022. Mais l'ancien portier emblématique de l'OM a vu son contrat avec le club breton prendre fin en juin, après une dernière apparition pleine d'émotions au Vélodrome. Désormais sans club, poursuivra-t-il sa carrière, ou décidera-t-il de raccrocher ses crampons et gants ? Selon Habib Beye, il se pourrait bien que le Monument aux 554 matches de Ligue 1 continue sa carrière.
Ils ont quitté les Championnats européens
Ils sont plusieurs à avoir quitté le Vieux Continent pour poursuivre leur carrière ailleurs. Steven Nzonzi (35 ans) s'est éloigné de l'Europe pour une destination plus exotique en rejoignant à l'été 2024 l'Iran et le Sepahan SC. Club qu'il vient de quitter fin juillet « pour des raisons de sécurité ». Libre de tout contrat, il n'a pas communiqué sur la suite de sa carrière, mais a été aperçu à un entraînement de Stoke City.
Nabil Fekir (31 ans) est lui aussi parti à l'été 2024 à Al-Jazira, du côté des Émirats arabes unis, où il a disputé 28 matches (9 buts) lors de la saison 2024-2025.
Ils sont toujours internationaux
N'Golo Kanté, parti à Al-Ittihad en 2023 aurait pu intégrer la catégorie ci-dessus. Mais l'ancien milieu de terrain de Chelsea a disputé l'Euro 2024 avec les Bleus. Son éthique de travail et sa relation avec Didier Deschamps n'excluent pas un dernier appel en équipe de France.
De leurs côtés, Kylian Mbappé (Real Madrid), Ousmane Dembélé (PSG) et Lucas Hernandez (PSG) - récemment champions d'Europe -, Benjamin Pavard (Inter Milan), et Alphonse Areola (West Ham) jouent encore un rôle majeur dans leur club respectif.
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Il est blessé de longue date
Samuel Umtiti (31 ans) semble toujours payer son Mondial 2018 qu'il a joué avec un genou douloureux. Après un exercice 2022/2023 prometteur à Lecce, le défenseur a filé à Lille, avec qui il n'a disputé que 13 matches depuis son arrivée en 2023, dont aucun la saison passée. Après s'être remis d'une opération au genou gauche datant de début 2024, Umtiti a enchaîné avec une blessure au mollet. Libre de tout contrat, l'ancien Lyonnais va tenter de se relancer une dernière fois cet été.
Ils sont placardisés
À peine déclaré non coupable de viol et de tentative de viol, Benjamin Mendy avait été recruté par le FC Lorient à l'été 2023. Jamais utilisé par les Merlus la saison passée en Ligue 2, le latéral gauche a résilié son contrat avec le club breton. Le Français de 31 ans a trouvé un point de chute à Zurich. Incapable de relancer sa carrière en Suisse, l'ex-Marseillais « n'a pas livré ce qu'on attendait d'un joueur de son statut », a commenté Ricardo Moniz, le coach du FC Zurich. Bilan : huit matches et une nouvelle résiliation.
Ils tentent de se relancer
Presnel Kimpembe a récemment quitté la case des « blessés de longue date ». Alors qu'il n'avait plus foulé les pelouses depuis février 2023 et une rupture du tendon d'Achille droit, le défenseur central les a retrouvées deux ans plus tard. Ses neuf minutes au Mans en huitièmes de finale de Coupe de France (2-0) ont représenté la première de ses cinq apparitions la saison dernière. Un retour plus que progressif ralenti par un oedème osseux au deuxième métatarse du pied droit, qui a stoppé sa saison dès mai.
Thomas Lemar n'a disputé que 128 minutes la saison dernière avec l'Atlético de Madrid, après une saison précédente quasi-blanche à cause d'une blessure au tendon d'Achille. Plus dans les plans de Diego Simeone, Lemar a enfin trouvé une porte de sortie. Le milieu offensif vient d'être prêté un an au club de Gérone en Liga pour tenter de retrouver la compétition.
La descente aux enfers d'un champion du monde : mais où est passé Thomas Lemar ?
Djibril Sidibé avait, lui, signé son retour en Ligue 1 un an avant le trio Pogba-Giroud-Thauvin. Après un passage à l'AEK Athènes, le défenseur de 33 ans a rejoint Toulouse en 2024. S'il n'a jamais évolué au niveau qui était le sien à Monaco, l'ex-Lillois a suffisamment joué pour que l'option d'une année supplémentaire glissée dans son contrat soit levée. En dépit d'une blessure à un tendon d'Achille, il a participé à 28 rencontres, le plus souvent au poste d'axial droit de la défense à trois.
Treize ans après son départ de Montpellier, Olivier Giroud revient en Ligue 1. L'aventure américaine de l'attaquant de 38 ans n'aura duré qu'un an. Une année éreintante puisqu'il sortait d'une saison à 47 matches avec Milan et d'une demi-finale d'Euro avec les Bleus. À Los Angeles, l'ex-international français n'a scoré que cinq buts, les débuts ont été poussifs, mais, à l'image de sa carrière, le néo-Lillois a été loué pour son expérience, son apport sans ballon et son athlétisme.
Le cas de Paul Pogba est particulier. Suspendue quatre ans, en février 2023, suite à un contrôle positif à la testostérone, « La Pioche » a vu sa peine réduite à 18 mois par le TAS. L'ancien Mancunien ne s'est pourtant pas précipité sur les terrains dès mars. Le milieu de 32 ans a patienté, tout en reconstruisant son physique pour finalement convaincre l'AS Monaco de miser sur lui. Difficile d'estimer la date de son retour à la compétition, mais le natif de Lagny-sur-Marne a retouché le ballon à l'entraînement la semaine dernière.
La nouvelle vie de Paul Pogba à Monaco
Ils ont relancé leur carrière
Longtemps plombé par les blessures, Corentin Tolisso (31 ans) a fait son retour à l'OL, son club formateur, en 2022. Après deux premiers exercices en dents de scie, l'ancien Munichois a réalisé une saison impressionnante. Au point de se repositionner dans la discussion pour l'équipe de France. Son rôle offensif, ses 10 buts et 9 passes décisives toutes compétitions confondues l'ont également propulsé sur les tablettes de Manchester United.
Ce rôle de leader a réussi à Tolisso. La montée en grade de Florian Thauvin a produit le même effet. L'attaquant de 32 ans a hérité du capitanat de l'Udinese l'été dernier. Résultat, l'ex-Marseillais a signé un début de saison bluffant. À l'arrivée, des douleurs à la voûte plantaire ont raccourci sa saison, marquée tout de même par un repositionnement gagnant dans l'axe, 9 buts et 5 passes décisives en Italie. Assez pour titiller l'intérêt de Lens, qui serait prêt à débourser environ 6 millions d'euros pour l'attirer à Bollaert.
Le retour au premier plan de Corentin Tolisso avec l'OL
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