L'ouragan Erin force à des évacuations en Caroline du Nord
(Miami) L'ouragan Erin a contraint les touristes à interrompre leurs vacances sur les Outer Banks de Caroline du Nord, même si la tempête monstre devrait rester au large après avoir balayé une partie des Caraïbes lundi avec pluie et vent.
Ben Finley et John Seewer
Associated Press
Des évacuations ont été ordonnées sur deux îles-barrières le long du littoral caribéen, les autorités avertissant que la tempête pourrait provoquer de dangereux courants d'arrachement et submerger les routes de vagues de 4,6 mètres.
Lundi, touristes et résidants ont attendu des heures dans une file de voitures au quai du traversier de l'île d'Ocracoke – le seul moyen de partir autrement que par avion.
IMAGE DÉPARTEMENT DES TRANSPORTS DE CAROLINE DU NORD, FOURNIE PAR ASSOCIATED PRESS
Sur cette image prise par la caméra du Département des Transports de Caroline du Nord, des voitures font la queue pour être évacuées par traversier de l'île l'île Hatteras en prévision du passage d'Erin, le 18 août 2025.
Les météorologues sont convaincus qu'Erin se dirigera vers le nord et s'éloignera de l'est des États-Unis, mais on s'attend à ce qu'elle se renforce dans les prochains jours et provoque de violentes vagues et des vents tropicaux le long des îles côtières américaines, a déclaré Dave Roberts du Centre national des ouragans des États-Unis à Miami.
La tempête s'est intensifiée lundi pour atteindre la catégorie 4 avec des vents soutenus maximums de 225 km/h, tandis qu'elle frappait les îles Turques-et-Caïques et le sud-est des Bahamas, selon le centre.
Les autorités gouvernementales des îles Turques-et-Caïques ont annoncé la suspension de tous les services sur trois de leurs îles et ont ordonné aux habitants de rester chez eux.
Lundi après-midi, la tempête se situait à environ 220 kilomètres au nord de l'île de Grande-Turque et à environ 1370 kilomètres au sud-est du cap Hatteras, en Caroline du Nord.
Sur les Outer Banks de Caroline du Nord, des inondations côtières étaient attendues à partir de mardi et jusqu'à jeudi.
Les évacuations, qui ont débuté lundi sur les îles Hatteras et Ocracoke, ont eu lieu en pleine saison touristique sur cette mince bande d'îles-barrières de basse altitude qui s'avance loin dans l'océan Atlantique et sont de plus en plus vulnérables aux ondes de tempête.
Il y a un an, l'ouragan Ernesto, resté à des centaines de kilomètres au large de la côte est des États-Unis, avait provoqué des vagues et une houle importantes qui avait causé des dégâts côtiers.
Cette fois, on craint que plusieurs jours de fortes vagues, de vents violents et de ressac n'emportent des portions de l'autoroute principale, a indiqué le Service météorologique national des États-Unis. Certaines routes pourraient être impraticables pendant plusieurs jours, ont averti les autorités.
Les scientifiques ont établi un lien entre l'intensification rapide des ouragans dans l'Atlantique et le changement climatique. Le réchauffement climatique entraîne une augmentation de la rétention de vapeur d'eau dans l'atmosphère et une hausse des températures océaniques. Le réchauffement des eaux alimente les ouragans, qui déversent davantage de pluie et se renforcent plus rapidement.
Erin, le premier ouragan de l'année dans l'Atlantique, a atteint samedi une dangereuse catégorie 5, avec des vents de 260 km/h, avant de faiblir. Il devrait rester un ouragan de forte intensité jusqu'en milieu de semaine.
« Nous sommes face à un ouragan majeur. Son intensité fluctue. C'est un ouragan dangereux dans tous les cas », a insisté Richard Pasch, du Centre national des ouragans.
Les Bermudes subiront la menace la plus grave provenant d'Erin jeudi soir, a indiqué Phil Rogers, directeur du service météorologique des Bermudes. D'ici là, les eaux pourraient monter jusqu'à 7,3 mètres.
« Surfeurs, nageurs et plaisanciers doivent résister à la tentation de sortir. Les eaux seront très dangereuses et des vies seront à risque », a averti le ministre par intérim de la Sécurité nationale, Jache Adams.
Les extrémités d'Erin ont frappé dimanche certaines parties de Porto Rico et des îles Vierges avec de fortes pluies et des vents de tempête tropicale, privant d'électricité des milliers de personnes.
Les journalistes de l'Associated Press Safiyah Riddle, à Montgomery, en Alabama, et Julie Walker, à New York, ont contribué à cette dépêche.
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