Comment Lille est parvenu à conserver son capitaine Benjamin André, malgré ses envies de départ au Paris FC
Aussi ambitieux et persuasif soit-il, le Paris FC, promu en Ligue 1, n'aura pas réussi à faire plier le président lillois Olivier Létang. Celui-ci répétait depuis des semaines qu'il n'avait aucune intention de laisser partir son capitaine Benjamin André, clé de voûte de son équipe dont il est un leader de terrain et de vestiaire. Son opiniâtreté a fini par payer : le milieu de bientôt 35 ans (il les fêtera le 3 août) a signé une prolongation de contrat jusqu'en 2028 avec le LOSC, alors que son bail précédent s'achevait en 2026.
La fin d'un feuilleton qui durait depuis l'ultime journée de Ligue 1, quand André avait ouvert la porte à un départ : « Beaucoup de joueurs qui étaient là depuis un petit moment s'en vont (Rémy Cabella, Jonathan David...), on sent un peu une page qui se tourne. On va s'asseoir et voir un petit peu ce que les deux parties ont envie de faire. »
Djiku (Fenerbahçe) sur le départ, Lille intéressé ?
Plus ancien joueur de l'effectif d'un club qu'il a rejoint en 2019 après cinq ans à Rennes (2014-2019), le capitaine des Dogues a accepté de poursuivre l'aventure alors que les dirigeants nordistes se sont alignés sur les conditions salariales offertes par le Paris FC (autour de 225 000 euros brut mensuels). Un effort financier à la hauteur de son importance, capitale, au sein du collectif de Bruno Genesio, heureux de conserver une telle valeur sûre.
Il devrait retrouver le brassard contre Dortmund samedi prochain
C'est cette expérience que le PFC était venu chasser depuis début juillet, et André a longtemps été tiraillé par l'envie d'accepter le défi proposé par le promu, avec qui il s'était d'ailleurs mis d'accord. Le club francilien a même dégainé plusieurs offres, toutes rejetées par le LOSC. L'été dernier, le milieu avait déjà étudié une proposition très lucrative d'Al-Duhail (Qatar), alors dirigé par son ancien coach Christophe Galtier, mais les Dogues avaient fait le nécessaire pour le garder. Les négociations ont été plus dures et plus longues cette fois. Mais les efforts de Létang ont été payants, avec des discussions constantes et respectueuses du statut d'André, qui sort d'un exercice 2024-2025 très abouti.
En raison des interrogations sur son avenir, le milieu n'avait pas participé aux deux derniers matches amicaux du LOSC, contre Amiens (5-0, le 12 juillet) et à Côme (2-3, le 18 juillet), mais continuait de s'entraîner normalement avec l'équipe, sans laisser transparaître aucune amertume. Sa prolongation désormais actée, il sera bien présent pour le stage à Iserlohn (Allemagne), qui débutera lundi. Il devrait reprendre le brassard pour les retrouvailles contre le Borussia Dortmund en amical samedi prochain, face à une équipe qui avait mis fin au joli parcours des Lillois en Ligue des champions, en huitièmes de finale au mois de mars (1-1, 1-2). De quoi se jauger avant la campagne de Ligue Europa à venir.
Chevalier, un avenir entre Lille et Paris
Joueur en activité le plus expérimenté de Ligue 1 (438 matches), André, très rarement absent, comme en témoigne sa moyenne supérieure à 40 rencontres disputées chaque saison depuis son arrivée à Lille, aura l'occasion, avec ses trois ans de contrat, de s'approcher du record d'apparitions dans l'ère moderne avec le LOSC (370 pour Rio Mavuba, contre 248 actuellement pour lui). Surtout, sa maturité, couplée à celle d'Olivier Giroud (38 ans) notamment, sera précieuse pour accompagner l'éclosion de jeunes talents, l'un des piliers du projet lillois.
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