Le Grand Slam Track suspendu par Michael Johnson en attendant le paiement des athlètes
Il n'y aura pas de Grand Slam Track en 2026 tant que les athlètes ayant couru en 2025 n'auront pas été payés, a annoncé vendredi Michael Johnson, à l'initiative de ce nouveau circuit de compétitions d'athlétisme qui fait face à de gros problèmes financiers.
« La situation actuelle et l'incapacité de payer nos athlètes et nos partenaires est un des défis les plus difficiles que j'ai eu à vivre, a écrit Michael Johnson dans un communiqué. La saison 2026 n'aura pas lieu tant que ces obligations ne sont pas remplies. »
Pourquoi le Grand Slam Track suscite autant la curiosité en athlétisme
Le rendez-vous de Los Angeles déjà annulé en juin
Annoncée en grande pompe en 2024 par la légende américaine de la piste, la compétition ambitionnait de « dépoussiérer l'athlétisme » avec un nouveau format proposant uniquement des courses, avec des athlètes sous contrat et des primes aux montants inédits pour le sport olympique numéro 1.
Mais après des étapes à Kingston en avril, Miami début mai puis Philadelphie fin mai, cette dernière déjà réduite de trois à deux journées - et à chaque fois dans des stades de taille moyenne aux tribunes clairsemées - Grand Slam Track avait décidé de tout bonnement annuler, pour des raisons « économiques », son dernier rendez-vous prévu à Los Angeles fin juin. Depuis la fin prématurée de la saison 2025, plusieurs athlètes ont indiqué qu'ils attendaient toujours le versement de leurs primes.
L'annulation du Grand Slam Track met l'athlétisme face à ses problèmes
Les grands noms du sprint absents
« Le paradoxe le plus cruel dans tout ça est que nous avions promis que les athlètes seraient dûment et rapidement payés. Et cependant, nous avons des difficultés à le faire », a indiqué Michael Johnson dans son communiqué, expliquant la situation par la perte d'investisseurs et des « changements de circonstances hors de notre contrôle ».
Cette saison, le circuit a rassemblé quelques stars de la piste comme les multiples championnes olympiques américaines Sydney McLaughlin-Levrone et Gabby Thomas, mais a été boudé par des grands noms du sprint, comme Noah Lyles, Julien Alfred et Sha'Carri Richardson.
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