Un incendie détruit 10 000 hectares dans le sud du pays
(Lagrasse) Un incendie de forêt d'une intensité exceptionnelle continue de faire rage mercredi dans le massif des Corbières, dans le sud de la France, après avoir ravagé en quelques heures 10 000 hectares de végétation et fait au moins neuf blessés.
Idriss BIGOU
Agence France-Presse
Une personne est « en urgence absolue, gravement brûlée », a précisé la préfecture du département de l'Aude mardi soir, mentionnant un autre blessé.
Depuis son déclenchement, peu après 16 h mardi (10 h heure de l'Est), l'incendie se propage très vite.
Il doit atteindre dans la nuit l'autoroute A9, qui longe la Méditerranée et relie la France à l'Espagne. Elle a été fermée entre Perpignan et Narbonne. « On va positionner beaucoup de moyens sur l'autoroute afin d'attaquer le feu à cet endroit, ce qui pourrait constituer une barrière » à la progression des flammes, prévient la secrétaire générale de la préfecture de l'Aude Lucie Roesch, jointe par l'AFP.
Non loin de là, dans la commune touristique de La Palme, deux campings hébergeant environ 500 vacanciers ont été évacués au préalable.
Mardi en fin d'après-midi, les flammes, attisées par le vent soufflant en rafales, ont sauté de forêts en broussailles, avant de fondre sur le village de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, près de Carcassonne, où des maisons ont été brûlées.
À la coopérative viticole de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, seules quelques palettes sur le parking ont brûlé. Mais la maison voisine est détruite, des véhicules calcinés fument dans la cour, un tas de bois coupé pour l'hiver s'est transformé en brasier.
« Quand on a vu le vent tourner dans notre sens, on a évacué la coopérative. Le feu a foncé sur le village à une vitesse impressionnante, le village a été quasiment encerclé par les flammes, le feu passait d'une maison à l'autre. Des feux, on en voit chaque année, mais comme ça, jamais », témoigne Anael Payrou, le directeur de la cave coopérative.
Pompiers blessés
Les vacanciers de plusieurs campings ont été évacués de façon préventive, ainsi qu'une trentaine de maisons. A Tournissan, un autre village du secteur, des habitants tentaient de contrer l'avancée des flammes à l'aide de tuyaux d'arrosage, a constaté un photographe de l'AFP.
« Le vent est en train de faiblir. A la faveur de la nuit, il y a un peu plus d'humidité. On peut espérer que le feu progresse moins vite cette nuit », a-t-elle ajouté.
« Les conditions météo sont défavorables, c'est une des zones les plus sèches du département », avait-elle observé auparavant.
Sur place, 1250 pompiers sont mobilisés. Sept ont été légèrement blessés. Jusqu'à la tombée de la nuit, neuf Canadair, cinq Dash et deux hélicoptères bombardiers d'eau, soit « le maximum des capacités nationales » selon Mme Roesch, se sont relayés au-dessus du brasier, sans parvenir à le maîtriser.
Le département de l'Aude a été mis en vigilance rouge aux incendies de forêt mardi, avec un risque « très élevé » d'incendie, alors qu'un épisode de chaleur s'installe sur la région, selon Météo-France.
Affecté par la sécheresse et l'arrachage de vignes, qui avaient une fonction de coupe-feu naturel et ralentissaient l'avancée des flammes, le département de l'Aude a connu une forte augmentation des surfaces brûlées ces dernières années.
Depuis le début de l'été, plusieurs incendies sont intervenus dans ce département. L'un d'eux, au début du mois de juillet, le plus important depuis 40 ans, avait parcouru 2000 hectares et mobilisé près de 1000 pompiers près de Narbonne
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