AOL (oui, ça existe toujours) mettra fin à l'accès téléphonique
Yan Zhuang
The New York Times
Si c'est ainsi que vous apprenez que le service internet par ligne téléphonique d'AOL existe encore (vous lisez probablement cet article par l'entremise d'une connexion internet haut débit), vous n'êtes pas le seul.
Ce service, considéré par beaucoup comme une relique des débuts de l'internet, sera supprimé le 30 septembre, ainsi que les logiciels associés, a déclaré la société. AOL a fait cette annonce discrètement vendredi dans un communiqué publié sur son portail d'aide : « AOL évalue régulièrement ses produits et services et a décidé de supprimer l'accès internet par ligne téléphonique. »
Pour beaucoup, le plus surprenant dans cette nouvelle est peut-être qu'AOL proposait encore un service de connexion par modem téléphonique. En 2023, selon les données du Bureau du recensement des États-Unis, environ 163 000 foyers américains utilisaient uniquement une connexion par modem téléphonique pour accéder à l'internet, ce qui représente un peu plus de 0,1 % des abonnements internet des foyers américains.
Mais dans les années 1990, la tonalité de connexion par modem d'AOL (une série de bips, de grésillements et de crissements assourdissants) et l'alerte « You've got mail » (Vous avez un message) étaient la bande sonore de nombreux Américains qui apprenaient à naviguer sur l'internet.
Souvenirs d'une autre époque
Ce service rejoint une liste croissante de produits internet anciens qui ont été retirés du marché au cours des dernières années. Microsoft a arrêté Skype en mai et Internet Explorer en 2022. Le service de messagerie instantanée d'AOL, AIM, qui a permis à toute une génération de communiquer notamment avec ses camarades de classe, a été fermé en 2017.
L'annonce d'AOL a également suscité une vague de nostalgie en ligne pour l'ère du modem, alors que les pages web mettaient plusieurs minutes à se charger au lieu d'une seconde, que décrocher le téléphone fixe faisait perdre sa connexion internet et que beaucoup voyaient le World Wide Web comme une source d'excitation, d'émerveillement et de possibilités.
AOL était également un élément clé de l'intrigue de la comédie romantique de 1998 You've Got Mail, dans laquelle les personnages interprétés par Tom Hanks et Meg Ryan tombent amoureux grâce à des messages AOL.
Les CD de la société, qui offraient des essais gratuits d'accès internet mesurés en heures, étaient une forme familière de courrier indésirable aux États-Unis dans les années 1990. En 2000, America Online, le nom de la société à l'époque, qui était alors la plus grande entreprise internet au monde, a lancé une campagne publicitaire dans laquelle Tom Hanks et Meg Ryan se rencontraient sur l'internet et tombaient amoureux.
PHOTO MARK LENNIHAN, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS
Collection de CD contenant des logiciels promotionnels pour le service internet d'AOL
Mais le service est tombé dans l'oubli lorsque les connexions par modem ont été remplacées par des lignes à haut débit. En 2004, un utilisateur de connexion par modem a déclaré au New York Times qu'il « apportait un journal et s'asseyait pour lire » pendant qu'il attendait que les données se téléchargent.
(La vitesse moyenne d'une connexion internet par modem est d'environ 56 kilooctets par seconde ; les connexions modernes aux États-Unis sont, en moyenne, plusieurs milliers de fois plus rapides.)
En 2015, le service commuté d'AOL comptait plus de 2 millions d'utilisateurs, générant plus de 40 millions de dollars de revenus par mois. AOL, qui appartient à Yahoo, n'a pas divulgué d'informations sur le nombre de personnes qui utilisent actuellement son service par ligne commutée.
Ce texte a d'abord été publié dans le New York Times.
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