Sonny Bill Williams s'incline aux points face à Paul Gallen
Le combat de boxe entre deux anciens rivaux du rugby à XIII, qui se chamaillaient depuis plus de dix ans par médias interposés, s'est joué à un tout petit point. Et c'est l'Australien Paul Gallen (43 ans) qui a été désigné vainqueur mercredi face à Sonny Bill Williams (39 ans). Au terme d'un combat qui ne restera pas dans les annales du noble art, les juges ont rendu les scores suivants : 77-74 et 76-75 en faveur de Gallen, et 77-74 en faveur de Williams.
Gallen était monté sur le ring sous les huées, mais il a su retourner le public en sa faveur au terme d'un combat disputé en 8 rounds de 2 minutes, devant quelque 6 000 spectateurs rassemblés à la Qudos Arena de Sydney.
Le public finit par se ranger derrière Gallen
Plus actif, il a su imposer son rythme en distribuant un volume de coups supérieur. Williams, plus prudent, a tout de même placé quelques bonnes combinaisons, notamment au deuxième round avec une série d'uppercuts. Mais ses accrochages répétés ont fini par lui coûter cher, aussi bien aux yeux des juges qu'auprès du public, qui a fini par se ranger derrière Gallen au fil des rounds.
Sonny Bill Williams a écopé d'un point de pénalité en deuxième partie de combat, et l'arbitre est allé jusqu'à le menacer de disqualification s'il persistait à s'accrocher. C'était son seul salut face à un Gallen plus actif et plus agressif, qui ne cessait d'avancer, débitant des coups - certains au corps - qui atteignaient leur cible.
Frustré par la décision, l'ancien double vainqueur de la Coupe du monde de rugby, a quitté le ring sans un mot.
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