Affronter Lyon pour son premier match avec les Sang et Or : Lens-OL, le match du destin pour Pierre Sage
Il y a un an et demi, personne ne connaissait Pierre Sage, pas même ses propres joueurs qui l'avaient découvert trois jours plus tôt à l'entraînement et l'OL avait perdu un match au contenu encourageant à Lens (2-3, le 2 décembre 2023), le premier du technicien sur un banc professionnel. L'intérimaire est ensuite devenu coach de Ligue 1 à temps plein, en sauvant le club lyonnais d'une relégation, et voilà que Bollaert sera encore le théâtre d'un nouveau départ pour lui, samedi après-midi (17 heures), avec l'OL, mais cette fois dans le rôle de l'adversaire.
Cette première journée de Ligue 1 propose un concentré de signes du destin à Sage (46 ans) mais aussi à Paulo Fonseca, qui lui a pris sa place à l'OL fin janvier, tandis que l'ombre de l'ancien président du club rhodanien John Textor viendra planer sur ces retrouvailles. C'est l'Américain, écarté de la présidence lyonnaise fin juin au profit de Michele Kang, qui avait sorti Sage de l'anonymat en lui confiant le poste d'entraîneur de l'OL, avant de lui faire vivre un mois de janvier d'enfer un an plus tard quand il négociait avec Fonseca, remercié de l'AC Milan fin décembre 2024.
Lens, une quête d'équilibre et un socle défensif à reconstruire
« Ce n'était pas une infidélité, mais une anticipation, relativise le coach des Sang et Or. Je ne peux pas dire que tout est derrière moi. Cela fait partie de ma vie. Et fait ce que je suis aujourd'hui. Samedi, je serai à 100 % concentré sur mon équipe. Avec la volonté de battre un adversaire qui a été très important pour moi. Si on a une projection sur l'effectif de l'OL, je peux avoir entraîné entre 10 et 11 joueurs de l'équipe qui sera alignée. »
Sage n'a pas oublié sa promesse de revenir à l'OL
Tout est donc encore très frais pour lui et il a récemment acheté sa maison à Lyon, signe de son attachement à la ville qu'il a encore rappelé cette semaine dans les colonnes du Progrès, le quotidien de la région. Mais il a aussi gagné le respect de ses pairs et battre l'OL de Fonseca, samedi, lui permettrait de terminer son processus d'émancipation en devenant un coach qui gagne ailleurs que chez lui, comme avait su le faire Bruno Genesio à son époque, à Rennes (2021-2023) puis désormais à Lille (depuis la saison dernière).
Fonseca avant Lens-Lyon : « Ce match, ce n'est pas Pierre contre Paulo »
« Je connais bien Pierre, il a fait une belle année ici, et je l'ai affronté avec Lille. J'ai une impression très positive sur lui, comme coach et comme personne, assume de son côté Fonseca, le technicien portugais de l'OL. Notre vie est comme ça, un jour c'est lui ici, un jour c'est moi, un jour c'est un autre... Je respecte beaucoup la personne qu'il est. Mais nous sommes adversaires et il faut gagner. » Sage aura ensuite tout le temps de repenser à sa promesse d'un retour, un jour. « Ce ne sera pas dans un futur proche, et pas dans les trois prochaines années (son contrat avec Lens), assure-t-il. Mais dans tous les cas, ça arrivera. »
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