Lens s'impose en amical contre Wolverhamton grâce à un excellent Wesley Saïd
Pour son cinquième rendez-vous de préparation, au coeur de son stage anglais et à trois jours de la réception de l'AS Rome à Bollaert-Delelis, le RC Lens s'est imposé de belle manière face à Wolverhampton (3-1) au cours d'une deuxième période où Pierre Sage avait changé ses dix joueurs de champ et offert à sa jeune garde l'opportunité de rattraper une première période ennuyeuse.
L'adversaire anglais était d'un tout autre calibre athlétique avant la pause. L'intensité et le pressing des Loups a d'abord gêné les Artésiens contraints de défendre en bloc sans quasiment exister sur le plan offensif. Ils sont rarement parvenus à conserver le ballon sur leurs sorties de balle et sont restés assez inoffensifs dans le camp adverse.
Seul Satriano, sur une action individuelle, est parvenu à rentrer dans la surface anglaise avant de tirer dans le petit filet extérieur (15e). Sotoca, sur centre de Thomasson, a dévissé sa tête au premier poteau (43e).
Une jeunesse d'une toute autre dimension
Les motifs de satisfactions étaient minces pour Pierre Sage privé de Jonathan Gradit victime d'un coup. « Il y a une deuxième équipe qui a amené d'autres choses par rapport à la première, expliquait l'entraîneur de Lens. Elle a trouvé les solutions justement pour répondre au défi physique aussi de cette équipe de Wolverhampton. En première mi-temps, on a vraiment joué dans le registre qui leur correspondait et qui nous allait beaucoup moins, à savoir beaucoup d'impacts, beaucoup de duels. Et on s'est aperçus que c'est souvent eux qui ressortent avec le ballon. Ça nous montre aussi toute la différence qu'il y a entre la Ligue 1 et la Premier League. C'est une bonne expérience pour les joueurs. Et même si on ne fait pas la première mi-temps qu'on veut, même si on n'arrive pas à développer le jeu qu'on veut, malgré tout, on arrive à maintenir un score à 0-0 avec certaines valeurs. »
La deuxième période a totalement inversé la donne. Les « Minots » ont évolué avec personnalité en défense, comme Ganiou pour percer la première ligne de pressing balle au pied. Les pistons se sont montrés audacieux, à l'image de Tom Pouilly passeur décisif, ou de Deiver Machado, auteur d'un doublé. Lens a montré un tout autre visage, conquérant dans le jeu en profondeur, agressif dans les duels, plus vif dans les initiatives individuelles et les mouvements collectifs.
Pourquoi Lens n'a pas pu retenir El-Aynaoui
« Ce qui a été très intéressant, c'est que beaucoup de jeunes ont été associés, poursuivait Sage. Et je pense que la moyenne d'âge d'équipe de la deuxième mi-temps est beaucoup plus faible que celle de la première mi-temps. Dans ce sens, on pourrait penser qu'une association de jeunesse peut nuire. Mais au final, ça a amené peut-être un peu d'insouciance. Des situations où il fallait être courageux, assumer quelque part la confiance qui leur a été donnée à jouer ensemble. Et je trouve qu'ils ont bien répondu. Surtout en équipe, en compensant les erreurs des uns et des autres, en s'encourageant, en étant actifs avec la balle, disponibles pour les partenaires. Donc ça montre aussi que le fait d'être formés ensemble donne quelques avantages au passage en pro lorsqu'on est associé. »
Saïd et Machado serials buteurs
Cette performance a été rehaussée par celle des anciens. Wesley Saïd est resté concentré sur son sujet, lui qui n'avait pas converti une énorme opportunité en ne cadrant pas sa reprise (48e) à la conclusion d'un très bon contre et d'un centre de Tom Pouilly. Mais l'avant-centre, utilisé sur le côté droit pendant cette préparation, a bien suivi un nouveau centre du jeune piston droit qui s'est arraché pour redresser le ballon et il a jailli au premier poteau pour ouvrir le score (0-1, 60e).
L'ancien rennais avait des jambes de feu et sa percée à l'approche de la surface a profité à Deiver Machado. Le Colombien a pris sa chance de loin pour tromper Bentley en force, à mi-hauteur (0-2, 69e). Il a montré l'exemple à Rayan Fofana qui a fait mal sur ses premiers appuis dans la surface anglaise mais n'est pas parvenu à tromper Bentley (71e).
On se souviendra peu du but de Guedes, qui brulait la politesse à Ganiou avant de tromper Gurtner d'un tir croisé au sol (1-2, 81e). Car il a déclenché la réaction immédiate d'une équipe soudée qui est parvenue à aggraver le score, Wesley Saïd, trouvant une nouvelle fois sur sa gauche Deiver Machado pour clôturer le score en piquant au premier poteau (3-1, 83e).
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