Le sac Hermès original inspiré de Jane Birkin vendu pour plus de 11 millions
John Leicester et Jeffrey Schaeffer
Associated Press
Ce montant colossal, qui a suscité des applaudissements et des exclamations de joie dans le public, a pulvérisé le précédent record annoncé par Sotheby's pour un sac à main : 513 040 $ US pour un Kelly 28 blanc Himalaya en crocodile Niloticus, diamants et retourné.
Le sac Birkin original, baptisé en l'honneur de la regrettée Jane Birkin, entre dans une autre catégorie.
Les enchères ont débuté à 1 million d'euros (1,6 million de dollars) et ont rapidement atteint des sommets.
La maison de couture parisienne a commandé ce sac en exclusivité pour la vedette londonienne en 1984, le marquant de ses initiales « J. B. » sur le rabat avant, sous le fermoir.
PHOTO BRENDAN MCDERMID, REUTERS
Quarante ans plus tard, ce sac à main en cuir est devenu le produit emblématique du sellier-maroquinier.
Elle lui a livré ce sac unique l'année suivante, selon la maison de vente aux enchères. La version commercialisée du sac Birkin est devenue l'un des articles de luxe les plus exclusifs au monde, à un prix extravagant et avec une liste d'attente de plusieurs années.
Une rencontre fortuite
Cet accessoire de mode est né d'une rencontre fortuite lors d'un vol à destination de Londres dans les années 1980 avec Jean-Louis Dumas, alors directeur d'Hermès. Birkin a raconté lors d'entrevues ultérieures que les deux avaient entamé une conversation après qu'elle eut renversé ses choses sur le sol de la cabine.
Birkin a demandé à Dumas pourquoi Hermès ne fabriquait pas un sac à main plus grand et a dessiné sur un sac à vomi d'avion le type de sac qu'elle souhaitait. Il lui en a ensuite fait réaliser un exemplaire et, flattée, elle a accepté lorsqu'Hermès lui a demandé si la maison parisienne pouvait commercialiser le sac à son nom.
« Il ne fait aucun doute que le sac Birkin Original est une pièce unique en son genre : une pièce singulière de l'histoire de la mode, devenue un phénomène de la culture populaire, symbole du luxe le plus raffiné qui soit. Il est incroyable de penser qu'un sac initialement conçu par Hermès comme un accessoire pratique pour Jane Birkin soit devenu le sac le plus désirable de l'histoire », a souligné Morgane Halimi, directrice des sacs à main et de la mode chez Sotheby's.
Le sac est devenu si célèbre que Birkin a un jour soulevé, avant sa mort en 2023 à l'âge de 76 ans, la possibilité que ses nécrologies mentionnent : « comme le sac, ou quelque chose du genre ». « Eh bien, ça pourrait être pire », avait-elle ajouté.
Sept caractéristiques distinctes
Sotheby's a déclaré que sept éléments de design sur le prototype en cuir noir, fabriqué à la main, le distinguaient des Birkin suivants.
C'est le seul Birkin doté d'une bandoulière fixe, idéal pour la vie active et le sens pratique de la chanteuse, actrice, militante et mère de famille, également connue pour sa relation amoureuse avec le chanteur Serge Gainsbourg.
Son sac était également équipé d'un coupe-ongles, car Birkin « n'a jamais été du genre à avoir les ongles longs et vernis », a déclaré Sotheby's.
Le sac qu'Hermès a confectionné pour elle, inspiré du modèle Haut à Courroies existant, présente également des finitions en laiton doré, des clous de fond et d'autres caractéristiques qui le distinguent des Birkin commerciaux.
Le style décontracté et léger de Birkin dans les années 1960 et le début des années 1970 – cheveux longs avec frange, jeans assortis à des hauts blancs, mini-robes en maille et sacs panier – incarne toujours le summum du chic à la française pour de nombreuses femmes à travers le monde.
Changement de mains
Lorsque Birkin a discuté avec Dumas, lors du vol Paris-Londres, elle avait l'habitude de transporter ses affaires dans un panier en osier, car elle trouvait les sacs à main trop petits dans les années 1980, selon Sotheby's. Elle voyageait avec sa jeune fille, Charlotte, et se plaignait de ne pas trouver de sac adapté à ses besoins de mère, précise Hermès.
Hermès lui a ensuite offert quatre autres Birkin. Elle a conservé le prototype pendant près de dix ans, avant de le vendre aux enchères au profit d'une association caritative de lutte contre le sida en 1994. Il a été de nouveau vendu aux enchères en 2000 et est depuis entre les mains d'un particulier, précise Sotheby's.
« Plus qu'un simple sac, le Birkin est passé du statut d'accessoire pratique à celui d'icône culturelle intemporelle », a déclaré la maison de ventes.
« Sa présence s'étend aux univers de la musique, du cinéma, de la télévision et des arts, a-t-on ajouté. C'est un incontournable du tapis rouge, un pilier des magazines de mode et une pièce convoitée dans les garde-robes des célébrités. »
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