Arthur Fils battu par Jiri Lehecka au troisième tour du Masters 1000 de Toronto
De retour sur le circuit après plusieurs semaines d'absence dues à une fracture de fatigue au dos, Arthur Fils (21e mondial) passait un vrai test face à Jiri Lehecka (27e) dans ce troisième tour de l'Open du Canada. S'il y a eu du bon, voire du très bon, le manque de compétition a fini par être trop handicapant (défaite 6-3, 3-6, 4-6).
Si la puissance de son coup droit a tout de suite mis dans le dur son adversaire, la satisfaction était dans le jeu de jambes et dans l'attitude. Très en jambes, Fils n'était pas vraiment gêné par les retours au centre de Lehecka et parvenait régulièrement à tourner autour de son revers. Le Tchèque de 24 ans, également doté d'une belle frappe pure, touchait bien de jolies zones, tant en coup droit qu'en revers long de ligne, mais c'était bien Fils qui dominait les échanges.
Un break lui permettait de se détacher 3-1 et il n'allait pas lâcher cet avantage. Il devait bien sauver deux balles de break dans le jeu suivant, mais c'était lui qui allait chercher les points, que ce soit en force ou en finissant au filet. Bien dans sa tête et léger sur ses jambes, il bouclait logiquement un premier set où il n'aurait pas pu faire beaucoup mieux.
Le manque de compétition se fait sentir
Si le physique et l'envie étaient au rendez-vous, quid du manque de compétition ? Le début du deuxième set était bien plus équilibré du fait d'un Lehecka plus constant dans le jeu. Capable de faire sortir la balle très vite de la raquette, le Tchèque restait au contact. Et dans le huitième jeu, Fils s'est rendu coupable de quatre fautes directes pour offrir le break à son adversaire. L'éloignement forcé du circuit se faisait sentir chez Fils qui n'arrivait plus à dominer dans cette fin de set qui voyait Lehecka revenir à hauteur.
Ampoule au pied et baisse physique
Le manque de compétition se faisait également sentir en début de troisième set. Cette fois, ce n'était pas la concentration qui était en cause, mais une ampoule sur le gros orteil du pied gauche qui nécessitait un traitement. Salutaire, mais pas suffisant pour empêcher Lehecka de breaker pour mener 4-3 au terme d'un impressionnant bras de fer du fond de court.
Mais les scories du manque de compétition étaient toujours visibles chez Fils qui finissait par s'incliner sans avoir démérité face à un adversaire très solide. Le tennis est là, le physique aussi, ne reste plus au Français qu'à retrouver la constance et les repères dans les moments importants. Il faudra confirmer à Cincinnati (États-Unis). Lehecka, lui, poursuivra à Toronto face à Taylor Fritz, (tête de série n°2), ou Gabriel Diallo.
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