Récolter les melons et les pastèques au meilleur moment : voici les signes qui ne trompent pas
Pourquoi le stade de récolte des melons et des pastèques est essentiel ?
VidéoComment choisir un bon melon ?
Plus que pour toute autre récolte, les melons et les pastèques souffrent d'une cueillette trop précoce ou trop tardive. Il faut savoir que ces fruits ne continuent pas réellement de mûrir après la cueillette (surtout la pastèque). La maturation se doit donc d'être optimale.
Si vous cueillez un melon trop tôt, son goût sera fade de même qu'une pastèque trop mûre sera peu savoureuse car trop farineuse. Sachez également que la conservation dépend de la maturité au moment de la cueillette : en récoltant vos melons 2 à 3 jours avant leur totale maturité, la saveur sera légèrement diminuée mais vous pourrez les conserver plus longtemps.
Les signes visuels et tactiles du bon moment pour le melon
Différents signes indiquent qu'il est temps de récolter vos melons :
Un parfum sucré intense au niveau du pédoncule ;
intense au niveau du pédoncule ; Une craquelure du pédoncule (décollement naturel) ;
Une légère souplesse à la pression des doigts sur la base du fruit (partie opposée au pédoncule) ;
Une coloration uniforme du filet extérieur qui devient plus beige que vert ;
Pour les variétés à broderies (Charentais, Cantaloup) : une broderie bien marquée et sèche ;
la feuille située juste au-dessus du fruit est fanée et se détache sans résistance.
À lire aussi Les 5 variétés de pastèques les plus savoureuses à cultiver au potager
Les indices pour la pastèque
Pour une récolte respectueuse du fruit et de la plante, coupez avec un sécateur bien désinfecté pour éviter les blessures du pédoncule.
Pour ce qui est de la pastèque, c'est le bon moment pour récolter lorsque :
La pastèque a tendance à « s'aplatir » légèrement sous son propre poids ;
sous son propre poids ; Elle devient mate, ferme et légèrement rugueuse ;
La vrille opposée au pédoncule est totalement sèche et recroquevillée ;
La zone de contact au sol (tache de champ) est devenue crème jaune (et non plus blanche) ;
Un son creux se fait entendre en tapotant avec les doigts (test sonore) ;
Elle est lourde pour sa taille indiquant une chair juteuse riche en eau.
Récolte et manipulation : les précautions à prendre
Après leur cueillette, vous pouvez conserver les melons 1 à 2 semaines maximum au frais.
Pour une récolte respectueuse du fruit et de la plante, coupez avec un sécateur bien désinfecté pour éviter les blessures du pédoncule. Celles-ci constituent des portes d'entrées pour les maladies cryptogamiques.
Manipulez ensuite les fruits avec soin : les chocs et les rayures subis par le melon ou la pastèque réduisent leur conservation. Idéalement, récoltez le matin avant les grandes chaleurs afin d'éviter un choc thermique lui aussi néfaste pour le fruit.
Les règles de conservation
Une fois la récolte de vos melons et pastèques effectuée, veillez à bien respecter les règles de conservation :
Pour le melon :
Consommez rapidement (1 à 2 semaines maximum au frais) ;
Conservez en cave fraîche ou en bas de votre réfrigérateur (10-12°C) ;
Possibilité de le congeler sous forme de billes ou de tranches pour smoothies et sorbets.
Pour la pastèque :
Conservez le fruit entier jusqu'à 3 semaines à 12-15°C ;
Une fois la pastèque entamée, filmez, conservez au réfrigérateur et consommez-la sous 4 jours ;
Possibilité de la congeler en cubes pour smoothies, jus ou granités.
Les astuces pour réussir les dernières récoltes tardives
Quelques astuces simples permettent d'optimiser la récolte des derniers melons et pastèques en août ou en septembre. Ainsi, pour favoriser la maturation par un maximum d'ensoleillement, coupez partiellement les feuilles autour des fruits.
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