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Les ratisseurs de fosses de sable mis de côté

(Portrush) Il n'a fallu que deux trous à Jon Rahm pour atteindre sa première fosse de sable à l'Omnium britannique. Et c'est à ce moment-là que son caddie, Adam Hayes, a réalisé que le Royal & Ancient (R & A) avait décidé de mettre fin à une tradition unique dans les tournois majeurs ; Hayes allait devoir ratisser le sable lui-même. Doug Ferguson Associated Press Ce n'est pas une besogne qui mérite une prime de risque. Hayes est caddie depuis plus de 20 ans et cela fait partie de son travail. Mais à l'Omnium britannique, cela a toujours été différent. Depuis 1984 à St. Andrews, ce qui est aujourd'hui la British and International Golf Greenkeepers Association (BIGGA) envoie une équipe à l'Omnium où une personne accompagne chaque groupe et ratisse les fosses de manière uniforme et professionnelle. Ce n'est pas le cas à Royal Portrush. « J'ai regardé autour de moi et je me suis dit : 'Euh, je dois ratisser ça' », a raconté Hayes. « Je pense que c'est l'un des aspects sympathiques de l'Omnium, une tradition qui, pour une raison quelconque, a été supprimée. Et je pense qu'ils devraient la rétablir. « Je ne sais pas pourquoi ils l'ont fait », a-t-il ajouté. « Mais il y a beaucoup de choses que je ne sais pas. » La raison ? Bonne question. « C'est un changement pour nous, mais nous pensons que c'est un bon changement », a estimé Mark Darbon, le nouveau PDG du R & A. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi c'était une bonne chose, il a simplement répondu : « Plusieurs facteurs. Nous pensons simplement que c'est un bon modèle pour nous ici à Portrush. » Et ensuite ? Des glaces Mr. Whippy sans copeaux de chocolat ? Selon Jim Croxton, PDG de BIGGA, le R & A a informé le groupe après le British Open de l'année dernière que ses services ne seraient plus nécessaires. Les nouvelles circulent lentement. En fait, il semble que même le R & A ait négligé cette décision, car à l'entrée des toilettes portables destinées aux joueurs, un panneau indique : « À l'usage des officiels, des joueurs, des caddies, des marqueurs, des porteurs de tableaux d'affichage et des ratisseurs de fosses. » Il n'a fallu qu'une seule ronde pour que des problèmes potentiels apparaissent, tous deux impliquant Tommy Fleetwood. Son caddie, Ian Finnis, a passé un temps fou à ratisser une fosse dans laquelle la balle de Fleetwood avait été enfouie dans le sable et reposait près du bord, jeudi Puis, au trou suivant, ils ont découvert que la fosse dans laquelle ils se trouvaient n'avait apparemment pas été ratissée, ou du moins pas correctement. Le mieux qu'il ait pu faire a été de s'avancer de quelques mètres jusque dans l'herbe haute, ce qui lui a valu un bogey. « Le ratissage n'était pas très bon », a mentionné Fleetwood. « Tout d'abord, je n'étais pas très content d'être là. C'était la première chose, donc c'est ma faute. […] La balle se trouvait dans la zone de frappe de quelqu'un qui n'avait pas vraiment bien ratissé. J'aurais probablement pu mieux gérer la situation. » Fleetwood était également perplexe quant à la raison pour laquelle BIGGA n'avait pas été réintroduit. « Ils ont toujours eu des ratisseurs de fosses jusqu'à cette semaine ? Je le pensais. J'ai trouvé cela étrange », a-t-il admis. « Je veux dire, quand même, il suffit de ratisser les fosses, non ? Cela fait partie du jeu. Je ne vais pas trop en vouloir à qui que ce soit. On ne sait pas ce qui se passait, on ne sait pas ce qui se passait à ce moment-là. Je ne vais pas m'énerver contre quelqu'un quand on ne sait pas ce qui se passe, mais ce n'était pas génial. PHOTO RUSSELL CHEYNE, REUTERS Tommy Fleetwood Oui, des ratisseurs de fosses de sable auraient été les bienvenus. Tommy Fleetwood Mike Kerr, qui a été caddie pour la première fois à l'Omnium britannique en 2002, était un autre à ne pas avoir remarqué le changement. Il travaille pour Carlos Ortiz et a noté que le caddie de Chris Kirk passait le râteau en plastique dans le sable jeudi et a cherché l'équipe BIGGA du regard. Kerr a déclaré que le fait qu'une équipe qualifiée ratisse les fosses n'était pas seulement un énorme avantage pour les caddies. Il estimait que cela contribuait à accélérer le jeu et à éviter d'être pressé. « C'est tellement difficile quand vous essayez d'évaluer le vent et la position de la balle, que vous devez ratisser la fosse et vous dépêcher de retourner vers votre joueur », a-t-il fait remarquer. Scott Tway, le caddie de Brian Harman, a également été surpris lorsqu'il a vu le caddie de Joaquin Niemann ratisser une fosse au début de la deuxième ronde. Sa première pensée a été : « Où sont les ratisseurs ? » « C'était sympathique. C'était génial. Je ne sais pas ce qui s'est passé », a déclaré Tway. « Pour les caddies, l'un des aspects les plus agréables de ce tournoi était de ne pas avoir à ratisser les fosses. »