Les ratisseurs de fosses de sable mis de côté
Doug Ferguson
Associated Press
Ce n'est pas une besogne qui mérite une prime de risque. Hayes est caddie depuis plus de 20 ans et cela fait partie de son travail.
Mais à l'Omnium britannique, cela a toujours été différent. Depuis 1984 à St. Andrews, ce qui est aujourd'hui la British and International Golf Greenkeepers Association (BIGGA) envoie une équipe à l'Omnium où une personne accompagne chaque groupe et ratisse les fosses de manière uniforme et professionnelle.
Ce n'est pas le cas à Royal Portrush.
« J'ai regardé autour de moi et je me suis dit : 'Euh, je dois ratisser ça' », a raconté Hayes. « Je pense que c'est l'un des aspects sympathiques de l'Omnium, une tradition qui, pour une raison quelconque, a été supprimée. Et je pense qu'ils devraient la rétablir.
« Je ne sais pas pourquoi ils l'ont fait », a-t-il ajouté. « Mais il y a beaucoup de choses que je ne sais pas. »
La raison ? Bonne question.
« C'est un changement pour nous, mais nous pensons que c'est un bon changement », a estimé Mark Darbon, le nouveau PDG du R & A.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi c'était une bonne chose, il a simplement répondu : « Plusieurs facteurs. Nous pensons simplement que c'est un bon modèle pour nous ici à Portrush. »
Et ensuite ? Des glaces Mr. Whippy sans copeaux de chocolat ?
Selon Jim Croxton, PDG de BIGGA, le R & A a informé le groupe après le British Open de l'année dernière que ses services ne seraient plus nécessaires.
Les nouvelles circulent lentement. En fait, il semble que même le R & A ait négligé cette décision, car à l'entrée des toilettes portables destinées aux joueurs, un panneau indique : « À l'usage des officiels, des joueurs, des caddies, des marqueurs, des porteurs de tableaux d'affichage et des ratisseurs de fosses. »
Il n'a fallu qu'une seule ronde pour que des problèmes potentiels apparaissent, tous deux impliquant Tommy Fleetwood. Son caddie, Ian Finnis, a passé un temps fou à ratisser une fosse dans laquelle la balle de Fleetwood avait été enfouie dans le sable et reposait près du bord, jeudi
Puis, au trou suivant, ils ont découvert que la fosse dans laquelle ils se trouvaient n'avait apparemment pas été ratissée, ou du moins pas correctement. Le mieux qu'il ait pu faire a été de s'avancer de quelques mètres jusque dans l'herbe haute, ce qui lui a valu un bogey.
« Le ratissage n'était pas très bon », a mentionné Fleetwood. « Tout d'abord, je n'étais pas très content d'être là. C'était la première chose, donc c'est ma faute. […] La balle se trouvait dans la zone de frappe de quelqu'un qui n'avait pas vraiment bien ratissé. J'aurais probablement pu mieux gérer la situation. »
Fleetwood était également perplexe quant à la raison pour laquelle BIGGA n'avait pas été réintroduit.
« Ils ont toujours eu des ratisseurs de fosses jusqu'à cette semaine ? Je le pensais. J'ai trouvé cela étrange », a-t-il admis.
« Je veux dire, quand même, il suffit de ratisser les fosses, non ? Cela fait partie du jeu. Je ne vais pas trop en vouloir à qui que ce soit. On ne sait pas ce qui se passait, on ne sait pas ce qui se passait à ce moment-là. Je ne vais pas m'énerver contre quelqu'un quand on ne sait pas ce qui se passe, mais ce n'était pas génial.
PHOTO RUSSELL CHEYNE, REUTERS
Tommy Fleetwood
Oui, des ratisseurs de fosses de sable auraient été les bienvenus.
Tommy Fleetwood
Mike Kerr, qui a été caddie pour la première fois à l'Omnium britannique en 2002, était un autre à ne pas avoir remarqué le changement. Il travaille pour Carlos Ortiz et a noté que le caddie de Chris Kirk passait le râteau en plastique dans le sable jeudi et a cherché l'équipe BIGGA du regard.
Kerr a déclaré que le fait qu'une équipe qualifiée ratisse les fosses n'était pas seulement un énorme avantage pour les caddies. Il estimait que cela contribuait à accélérer le jeu et à éviter d'être pressé.
« C'est tellement difficile quand vous essayez d'évaluer le vent et la position de la balle, que vous devez ratisser la fosse et vous dépêcher de retourner vers votre joueur », a-t-il fait remarquer.
Scott Tway, le caddie de Brian Harman, a également été surpris lorsqu'il a vu le caddie de Joaquin Niemann ratisser une fosse au début de la deuxième ronde. Sa première pensée a été : « Où sont les ratisseurs ? »
« C'était sympathique. C'était génial. Je ne sais pas ce qui s'est passé », a déclaré Tway. « Pour les caddies, l'un des aspects les plus agréables de ce tournoi était de ne pas avoir à ratisser les fosses. »
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Le vélo, c'est beau quand ça monte
Cette chronique a été publiée le mercredi 11 juillet 2001, en page S9. Nous la republions sans altérer les mots que l'auteur a utilisés à l'époque. Seraing, Belgique — Je peux changer d'idée ? Je ne suis plus aussi certain de la victoire de l'Américain Lance Armstrong dans ce Tour de France. Non, non, il n'a montré aucun signe de faiblesse hier. Mais je l'ai trouvé bien seul dans cette bataille des Ardennes menée tambour battant par le train rose des neuf Telekom. Je peux changer d'idée ? Jan Ullrich n'est pas le gros bébé geignard, plein de pâtisseries et de choucroute que je vous décrivais dans mon premier papier. Je l'ai trouvé drôlement affûté dans la côte des Forges, à 35 kilomètres de l'arrivée, quand Armstrong s'est soudain porté en tête, provoquant aussitôt une cassure. La première passe d'armes du Tour. Si Armstrong voulait savoir, il sait. Non seulement Ullrich n'a pas cédé un pouce, mais il a fait donner la garde aussitôt : un, deux, trois, cinq, neuf Telekom en tête du peloton. Armstrong n'avait même pas son ombre pour l'accompagner. Le fidèle Hamilton, diminué par une blessure. était en queue de peloton. Invisibles aussi Heras et Rubeira, engagés à prix d'or pour accompagner l'Américain quand ça monte. Et ça monte les Ardennes. Pas longtemps, mais assez sauvagement. Demandez à Marc Wauters, le maillot jaune qui s'est pris six minutes et demie dans les dents. Tout comme Casagrande. En même pas 30 kilomètres, des gros dégâts. Bien sûr, un coup lancés, les Telekom se sont dit, allez hop, on y va jusqu'au bout, pour Zabel. C'est comme ça qu'Erik Zabel a remporté sa seconde étape en trois jours. En restant bien assis sur le porte-bagages d'Ullrich et compagnie. Il a giclé à 200 mètres de l'arrivée. Un doigt dans le nez, l'autre en l'air pour dire qu'il avait gagné, comme si on l'avait pas vu. 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« Je n'ai même pas pleuré »
Cette chronique a été publiée le mardi 5 octobre 1999, en page S2. Nous la republions sans altérer les mots que l'auteur a utilisés à l'époque. C'était hier vers midi, dans Trévise ensoleillée. Une foule avertie se pressait aux barrières. Geneviève Jeanson s'est arrachée de l'auvent de départ. Une moto lui ouvrait le chemin dans le dédale des ruelles médiévales… « Je redoutais beaucoup la première courbe à droite mais après, tout s'est passé comme dans un rêve. Je ne comprenais rien de ce que disait André (André Aubut, son entraîneur) dans mon petit récepteur qui grichait trop, mais vers la fin j'ai presque rattrapé une des favorites, la Hollandaise qui était partie une minute avant moi, et j'ai compris que j'avais roulé très vite. 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Hier – Inscrit de dernière minute pour le contre-la-montre des Espoirs (coureurs de moins de 23 ans), Charles Dionne, de Saint-Rédempteur, a terminé 45e à un peu plus de trois minutes du vainqueur, l'Espagnol José Gutierrez. Demain – Contre-la-montre élite hommes. Le titre est promis d'avance ou presque à Jan Ullrich, récent vainqueur du Tour d'Espagne. Un seul Canadien dans cette épreuve, le vieux (35 ans) Eric Wohlberg.
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