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Robots à gogo

Des robots sur les plages et les gratte-ciel, ou alors qui jouent au badminton ou qui batifolent dans la boue. Les avancées de la cybernétique sont époustouflantes. Voici quelques aperçus de l'avenir. Nettoyer les plages BeBot vient de faire ses premiers pas au Canada. Ce robot français électrique télécommandé de nettoyage de plage, lancé en 2021, tamise le sable et entrepose les petits corps étrangers qu'il y trouve dans un réservoir de 100 litres. Il a été déployé par une ONG ontarienne, Pollution Probe, sur des plages des Grands Lacs. BeBot, utilisé par plusieurs ONG américaines, coûte 80 000 $ US et a été conçu par la firme robotique italienne Niteko pour la filiale Searial Cleaners de Polaru Marine, une firme française de conception de marinas en aluminium. Searial Cleaners a aussi des robots de nettoyage de ports. Se déplaçant avec ses chenilles, il traîne le réservoir et peut nettoyer 3000 m⁠2 de plage en 3 heures avec une recharge. Ensuite, il faut 8 heures pour le recharger. Le badminton cybernétique PHOTO FOURNIE PAR L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE DE ZURICH Le robot ANYmal-D en pleine partie de badminton Des ingénieurs suisses ont mis au point un robot qui peut jouer de façon autonome au badminton contre des humains. Dans la revue Science Robotics de mai dernier, ils expliquent que la capacité de suivre le volant et de prédire sa trajectoire, puis de se déplacer pour le frapper avec une raquette, est applicable à une foule de situations industrielles. Le robot ANYmal-D, qui a quatre pattes, a été capable de retourner 10 coups à différents angles et vitesses. Il se dressait parfois sur ses pattes de derrière pour frapper avec son bras. ANYmal a été créé en 2016 par l'École polytechnique fédérale de Zurich et a déjà appris à danser, à ouvrir des portes et à inspecter des machines dans des usines et des mines. Les vitres des gratte-ciel PHOTO TIRÉE DU SITE DE VEROBOTICS Le robot Ibex de Verobotics sur un gratte-ciel Les jours des nettoyeurs de vitres en hauteur sont comptés. C'est du moins la promesse de deux entreprises, Verobotics d'Israël et Skyline Robotics de Grande-Bretagne. Depuis l'an dernier, les robots de ces deux jeunes entreprises, respectivement nommés Ibex et Ozmo, ont obtenu des contrats sur des gratte-ciel américains. Les robots se déplacent sur les parois verticales avec des appendices de succion. Verobotics a appelé son robot Ibex en l'honneur d'un bouquetin alpin. Les deux robots se servent de l'intelligence artificielle (IA) pour planifier le nettoyage des vitres de gratte-ciel. Ils se servent d'agents de nettoyage secs qui, pour le moment, ne peuvent pas s'attaquer aux fenêtres très sales, par exemple sur les gratte-ciel dont les fenêtres ne sont nettoyées qu'une fois par an. Des sabots pour la boue PHOTO FOURNIE PAR L'UNIVERSITÉ DE TALLINN Le robot à sabots estonien Des ingénieurs estoniens ont mis au point un robot à sabots qui se déplace plus facilement dans la boue et la neige fondante. Ces sols entravent les déplacements – comme a pu le constater toute personne dont le pied s'est libéré d'une botte coincée dans un champ gorgé d'eau au printemps, ou alors dans de la neige molle. Les deux doigts d'un sabot contrecarrent la succion générée par la boue ou la neige fondante, expliquent les chercheurs de l'Université de Tallinn. Cela facilitera l'utilisation des robots dans les estuaires et les marécages. Leur innovation était publiée en janvier dans la revue Bioinspiration & Biomimetics. Un cheval Kawasaki PHOTO TIRÉE DU SITE DE KAWASAKI Le prototype de cheval robotique Corleo de Kawasaki À l'Exposition universelle d'Osaka le printemps dernier, le fabricant de motocyclettes Kawasaki a présenté un prototype de cheval robotique. Corleo pourrait être monté par un ou deux cavaliers et est destiné à remplacer les VTT sur les terrains particulièrement accidentés. Son moteur à hydrogène produit 150 cc. Kawasaki prévoit que la technologie actuelle n'est pas encore au point pour une opération sûre et estime qu'il faudra attendre les années 2040 pour qu'un tel cheval soit commercialisé. La revue The Economist rapporte qu'un fabricant chinois de voitures électriques, xpeng, a annoncé à Osaka travailler sur un poney robotique qui pourrait être monté par des enfants. Sauter comme un oiseau PHOTO FOURNIE PAR L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE DE LAUSANNE Le robot sauteur suisse Raven La capacité de voler n'est pas le seul attribut des oiseaux. Ils sont aussi capables de se déplacer en sautillant sur des terrains accidentés. Cette aptitude pourrait être très utile pour les drones aériens, estiment des ingénieurs de l'École polytechnique fédérale de Lausanne, en Suisse. Ils ont mis au point un « véhicule robotique inspiré des oiseaux pour de multiples environnements », ou Raven, selon l'acronyme anglais, qui imite les hanches, les chevilles et les pieds des oiseaux. Raven, qui est capable de marcher et de sauter par-dessus des tranchées et des obstacles, était présenté en décembre dans la revue Nature. Voyez le Raven en action