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Dix combats marquants

La carrière professionnelle de Jean Pascal s'étire sur plus de 20 ans, et 46 combats. Retour sur les moments forts d'un parcours haut en couleur. 6 décembre 2008 Après une brillante carrière chez les amateurs, Jean Pascal domine chez les professionnels, avec 21 victoires en autant de combats. Il fait alors face à son plus grand défi en carrière, à Nottingham, contre Carl Froch, un cogneur d'exception. Le gagnant mettra la main sur le titre WBC des super-moyens, laissé vacant par Joe Calzaghe. À l'issue d'une brave performance, Jean Pascal s'avoue vaincu par décision unanime. Il laisse toutefois une belle carte de visite à l'échelle internationale. 11 décembre 2009 PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE Jean Pascal et Adrian Diaconu, en décembre 2009 Si Pascal s'établit tranquillement comme un guerrier, sa réputation se solidifiera ici. Devant Adrian Diaconu, le Lavallois se défend à une main lors des derniers rounds, affaibli par une épaule disloquée. Dans des circonstances impossibles, il bat Diaconu et conserve sa ceinture WBC chez les mi-lourds. Une deuxième victoire dans la même année contre Diaconu. 14 août 2010 PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE Chad Dawson au tapis face à Jean Pascal, en août 2010, au Centre Bell Tous les projecteurs sont tournés vers Montréal. Chad Dawson, numéro un chez les 175 livres, dans le top 5 des meilleurs boxeurs livre pour livre, débarque au Centre Bell. Jean Pascal, alors grandement négligé chez les experts, gagne le combat en 11 rounds. Il l'emporte par décision, après qu'un coup de tête accidentel a causé une coupure profonde près de l'œil de l'Américain. Pascal ajoute donc un titre IBF à sa ceinture WBC. 18 décembre 2010 Jean Pascal attire une légende à Québec : Bernard Hopkins. L'Alien est alors âgé de 45 ans. Son rêve : reconquérir une ceinture majeure à la mi-quarantaine semble quasi improbable. Pascal conservera finalement ses titres in extremis, avec un verdict nul. Il avait pourtant envoyé son adversaire au tapis à deux reprises en trois rounds. Le duel, disputé dans un Colisée Pepsi plein, nécessitera une revanche, imposée par la WBC… 21 mai 2011 PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE Bernard Hopkins a fait des pompes entre les rounds lors de son combat contre Jean Pascal, en mai 2011. Ça se passera au Centre Bell cette fois. On n'apprend pas à un vieux singe comment faire des grimaces, et Pascal l'apprendra à ses dépens. Tout au long de la promotion, Hopkins semble jouer dans la tête de Pascal. Le stratagème s'étire jusqu'au combat, lors duquel le vétéran fait des pompes entre les rounds. Pascal réplique avec des pompes à une main. Malheureusement pour Pascal, comme il ne s'agissait pas d'une compétition de CrossFit, Hopkins l'emporte avec une décision serrée et devient champion, à 46 ans. 18 janvier 2014 PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE Lucian Bute face à Jean Pascal, en janvier 2014 Jean Pascal a passé des années à entendre qu'il était moins technique, moins rapide, tout simplement moins bon que Lucian Bute. Il avait enfin la chance de faire taire ses détracteurs. Et il l'a fait, dans un Centre Bell bondé. Plus jamais le même depuis sa correction subie devant Carl Froch, Lucian Bute se présente sous un mauvais jour. Hésitant, il se fait complètement dominer par Pascal, qui l'emporte par décision unanime. 14 mars 2015 et 30 janvier 2016 PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE Jean Pascal et Sergey Kovalev, en janvier 2016 L'écrasante victoire de Pascal devant Bute lui permet de tenter sa chance devant Sergey Kovalev, détenteur de trois ceintures. Le Russe défait Pascal en huit rounds, par K.-O. Se séparant de son allié de longue date Marc Ramsay, Jean Pascal se lie au réputé Freddie Roach pour un deuxième combat contre Kovalev, mais le résultat est le même : une mise hors combat au septième round. Les murmures au sujet d'une retraite potentielle commencent à se faire entendre… 8 décembre 2017 Pascal perd un combat contre Eleider Alvarez. Ça sent réellement la fin. Devant l'incompréhension de plusieurs, il accepte un combat contre l'Égyptien Ahmed Elbiali (16-0), une jeune pépite souhaitant ajouter un ancien champion du monde à son tableau de chasse. Pascal laisse entendre que ce duel sera son dernier. Mais contre toute attente, il passe le K.-O. à son adversaire au sixième round. La retraite attendra. 3 août 2019 On croit – encore une fois – Pascal fini après une défaite par décision unanime contre la vedette montante Dmitri Bivol. C'était mal le connaître : il devient champion du monde pour la deuxième fois, huit ans après avoir perdu son titre contre Bernard Hopkins. Il domine Marcus Browne chez lui, au Barclays Center de New York. Le combat prend fin au huitième assaut, par décision unanime, après que les têtes des deux boxeurs sont entrées en contact. 28 décembre 2019 Dans un duel intense rappelant une bagarre de rue, Jean Pascal conserve son titre à l'arraché devant le Suédois Badou Jack. Jack tombe au quatrième assaut, Pascal au douzième. Deux juges donnent la victoire à Pascal en vertu de cartes de 114-112, tandis qu'un troisième note le combat de la même façon, à l'avantage de Jack. Au State Farm Arena, la foule accueille le verdict sous les huées. Controverse ou pas, Pascal demeure champion. Mais pas pour longtemps : la WBA lui retirera son titre, et le suspendra pour six mois, en raison de tests positifs à des substances interdites.