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Le Figaro

«Il ne voulait pas rester dans une zone de confort» : cette nuit où le prince William a dormi dans la rue à Londres

Loin du confort d'Adelaide Cottage, le prince de Galles aurait passé une nuit dans les rues de Londres, dans le cadre d'une mission pour l'organisation caritative Centrepoint. Il y a 20 ans, après avoir terminé l'université, le prince William honorait l'héritage laissé par sa mère, la princesse Diana, en s'engageant auprès de l'organisation caritative d'aide aux personnes sans-abri, Centreproint. Alors que le prince de Galles se dévoue toujours corps et âme pour cette mission, en 2009, il était même allé jusqu'à passer une nuit dans les rues de Londres, aux côtés des personnes sans domicile fixe. Le PDG de Centrepoint, Seyi Obakin, qui l'avait accompagné cette nuit-là, est d'ailleurs revenu sur cet événement qui avait valu au prince William plusieurs couvertures de journaux. «Il m'avait dit : 'Je souhaite approfondir cette question, et c'est très bien de lire à ce sujet (le sans-abrisme à Londres, NDLR) et de parler aux personnes concernées, mais pourquoi ne pas en faire l'expérience personnellement ?'», a raconté Seyi Obakin à People. «Il ne voulait pas rester dans une zone de confort. Il voulait vivre une expérience aussi proche que possible de celle qu'un jeune aurait vécue s'il avait dû faire ce choix.» À lire aussi Superyacht, jet privé et hôtel de luxe : pourquoi les vacances de Kate Middleton et du prince William en Grèce suscitent la polémique ? «Un mécène décoratif» Comme l'explique le PDG de Centrepoint, cet événement a rapidement attiré l'attention, sur le prince William, mais aussi sur le sans-abrisme à Londres et l'organisation caritative. «L'une des premières choses qu'il a dites, c'est qu'il ne voulait pas être un mécène décoratif», a ajouté Seyi Obakin. «Il voulait s'impliquer, comprendre les problèmes et savoir comment il pouvait aider, et il voulait aider. Il n'a pas dévié de cette ligne depuis le premier jour.» En effet, ce n'est pas la première fois que l'époux de Kate Middleton se rend utile pour venir en aide aux personnes sans domicile fixe. Régulièrement, il visite les refuges pour ceux qui n'ont pas de logement et dorment dans la rue. Durant la crise du Covid-19, il s'est rendu pendant un mois, trois fois par semaine, à The Passage, un centre qui accueille les personnes sans-abri et vulnérables. «Il est venu et a aidé, préparant et cuisinant la nourriture - et dans certains cas livrant la nourriture», a expliqué Mick Clarke, le directeur du refuge, à People. «Je pense qu'il se sent plus à l'aise quand il n'y a que lui sans caméra.» Publicité Le directeur de l'établissement a ajouté que l'authenticité du prince William est très appréciée par les personnes qui fréquentent le centre. «Les personnes sans domicile fixe sont très douées pour évaluer si quelqu'un est authentique ou non. Lorsqu'il (le prince William, NDLR) leur rend visite, par exemple pour les aider à Noël, il reste généralement plus longtemps que prévu : s'il doit rester une heure, il finit par rester près de trois heures», ajoute Mick Clarke. Cet engagement lui permet d'honorer la mémoire de sa mère qui a été la première à lui avoir fait visiter des refuges et lui avoir donné envie de venir en aide aux sans-abri.