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L'Équipe
19-07-2025
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« Tu sens une émulation folle pour Rory » : à McIlroy, rien d'impossible au British Open ?
Malgré ses six coups de retard sur l'imperturbable leader Scottie Scheffler, Rory McIlroy, porté par la foule et ses coups de génie ce samedi, croit en ses chances de remporter une deuxième Claret Jug. Inutile de chercher pourquoi Rory McIlroy électrise à ce point les foules. Qu'il soit en pleine quête de son Grand Chelem en carrière à Augusta, balloté dans un irrespirable enchaînement de montagnes russes le dimanche, ou lancé aux trousses de Scottie Scheffler, en plein moving day ensoleillé à Portrush, il se passe toujours quelque chose de magique. C'est peut-être ça qu'on appelle le charisme. Prenez ce deuxième coup du 11, ce samedi, après une entame folle furieuse (birdies au 1, 2 et 4) qui l'a vu reprendre au leader américain, dans un déluge de décibels sortis des gorges de tout un peuple, 3 des 7 points de retard qu'il comptait depuis la veille. Wedge en main, le Nord-Irlandais encerclé par la foule compacte qui le suit pas à pas depuis jeudi, extrait sa balle du rough touffu où s'est fourvoyée sa mise en jeu. En frappant son coup, une autre balle, crottée de boue, sort simultanément de terre, vestige sans doute planté là depuis des lustres par un amateur égaré. Du jamais-vu. Le visage de McIlroy s'illumine d'un sourire incrédule, rapidement effacé par la sanction d'un premier bogey depuis 24 trous, le seul de sa partie ce samedi (66, -5). « L'atmosphère a été électrique toute la journée, jubilait le héros local. C'est un plaisir absolu de jouer devant mon public, mes fans. Je fais de mon mieux chaque semaine, mais là j'ai vraiment essayé de m'accrocher et de rester dans le coup. J'ai suffisamment bien joué pour au moins sentir que j'ai une chance demain (ce dimanche). » Un par miraculeux au 16 Au moment où McIlroy tapait deux balles simultanément, Scheffler interrompait sa série de 6 par initiaux, d'un enchaînement clinique eagle-birdie sur les trous 7 et 8, histoire de reprendre son avance matinale et de faire taire cette perfidie entendue dans le public dès son deuxième coup de la journée : « Rory's gonna get you ! » (« Rory va te rattraper ! »). « On sentait que Rory faisait un bon début de partie, notait Romain Langasque. Ça criait dans tous les sens et tu sais que c'est la partie de Rory. Mais ce qui m'a le plus étonné quand j'étais au départ du 17, c'est qu'à gauche, il y a un village de spectateurs. Et quand Scheffler a raté son petit putt au 2, les gens qui regardaient sur les écrans ont exulté. Tu sens une émulation folle pour Rory. » Six ans après son cut raté sur ses terres, c'est le rêve de toute une nation et de son dieu vivant, bien sûr, de le voir remporter un deuxième British Open, onze ans après le premier. Mais il faudra bien des miracles pour qu'il devienne réalité. Et même si l'eagle au 12 du n°2 mondial ce samedi, en enfilant 17 m de putt, son birdie au 15 après avoir touché le mât, ou encore son par miraculeux au 16, d'un chip-putt depuis le ravin relèvent de coups de génie dont lui seul a le secret, il en faudra davantage pour faire dérailler l'imperturbable vainqueur du PGA Championship. « Il s'est tellement amélioré au putting... Ca va être difficile d'aller le chercher s'il continue à jouer comme ça » Rory McIlroy, à propos de Scottie Scheffler Avec six coups d'avance sur son dauphin au classement mondial (trois sur le Chinois Li, quatre sur Matt Fitzpatrick), Scheffler (67, -14 total) a déjà une main posée sur la Claret Jug. « Même lorsqu'il n'est pas au mieux de sa forme, il reste un joueur exceptionnel, reconnaît le vainqueur du Masters. Il s'est tellement amélioré au putting... Ça va être difficile d'aller le chercher s'il continue à jouer comme ça. Mais si je peux prendre un départ similaire à celui d'aujourd'hui (samedi), faire bouger la foule, réussir un autre très bon tour, j'espère qu'il va se calmer. On ne sait jamais. » Les pectoraux moulés dans son polo rouge, McIlroy en aura donné pour leurs pounds à ses fans, dans un style qui lui ressemble, plein de panache et de recoveries spectaculaires. À l'inverse, son rival proposait une partition classique, à la Scottie, chirurgical depuis le tee. « J'ai encore passé une bonne journée, analysait-il sobrement. J'ai été assez patient la plupart du temps, mais j'ai eu l'impression de bien taper la balle. Je ne vais pas penser à mon avance ce soir, simplement rentrer chez moi et me reposer un peu pour bien récupérer. » Ce dimanche l'attend une place aux côtés des géants de ce jeu. En cas de victoire, il rejoindrait Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods, seuls à ce jour à avoir remporté un Masters, un PGA Championship et un British Open avant l'âge de 30 ans. À lire aussi Peur sur le 1 au Royal Portrush Scottie Scheffler, le dompteur de links Couvra, une précocité inédite pour le golf français Avec un fort accent français
L'Équipe
17-07-2025
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DIRECT. British Open : Suivez le premier tour de la 153e édition en direct commenté (Golf)
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