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Privé d'entrée aux États-Unis, le n°3 mondial Hugo Calderano déclare forfait pour le Grand Smash de Las Vegas

Le Brésilien Hugo Calderano, numéro 3 mondial, ne pourra pas participer au Grand Smash de Las Vegas qui débute ce dimanche. Sa demande d'entrée aux États-Unis a été refusée en raison d'un voyage à Cuba en 2023 pour y disputer une compétition. Vainqueur de la Coupe du monde à Macao en avril et finaliste des Mondiaux à Doha en mai, Hugo Calderano (29 ans) faisait logiquement partie des favoris pour le Grand Smash de Las Vegas, l'un des tournois les plus importants de l'année dont les qualifications ont commencé ce jeudi aux États-Unis (trois jours avant le début des matches dans le tableau principal). Mais le Brésilien, numéro 3 mondial, a dû déclarer forfait pour des raisons administratives. Exempt de visa en tant que citoyen portugais, il devait simplement déclarer son entrée aux États-Unis via le Système électronique d'autorisation de voyage (ESTA). Mais face au délai de confirmation plus long que d'habitude, Calderano a contacté le service de douanes et été informé qu'il n'était plus éligible en raison d'un voyage à Cuba en 2023... pour participer aux Championnats panaméricains et à l'épreuve de qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, où il avait pris la quatrième place. Il n'a pas pu obtenir un visa en urgence La biathlète française Sophie Chauveau avait connu pareille mésaventure l'année dernière et s'était vu refuser l'entrée sur le sol américain à cause d'un voyage à Cuba deux ans plus tôt. Calderano, récent vainqueur du WTT Star Contender de Ljubljana, a bien tenté d'obtenir un visa en urgence sur son passeport brésilien, en vain. Aucun entretien consulaire n'a pu lui être accordé à temps pour disputer la compétition. « J'ai suivi le même protocole que lors de mes précédents voyages aux États-Unis avec mon passeport portugais, regrette le Brésilien dans un message sur son site internet. Lorsque j'ai été informé de la situation, j'ai mobilisé toute mon équipe pour obtenir un visa d'urgence, mais malheureusement, le temps manquait. C'est frustrant d'être exclu de l'une des compétitions les plus importantes de la saison pour des raisons indépendantes de ma volonté, surtout après des résultats aussi positifs. »