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Trois aces, une balle touchée par Rinky Hijikata et 70 secondes au total : le retour express de Ben Shelton pour achever son deuxième tour à Wimbledon

Alors qu'il ne lui restait plus qu'un jeu à empocher pour l'emporter lorsque l'obscurité a interrompu son deuxième tour à Wimbledon, jeudi, Ben Shelton a eu besoin d'une minute à peine pour conclure son match face à Rinky Hijikata, ce vendredi (6-2, 7-5, 6-4). Le retour des deux joueurs sur le court s'annonçait bref. Il a presque tourné à la farce. Jeudi soir, la nuit avait interrompu le deuxième tour entre Ben Shelton et Rinky Hijikata. Le report de la fin du match au lendemain avait titillé les nerfs de l'Américain et pour cause : il s'apprêtait à servir pour le gain de la partie (6-2, 7-5, 5-4), mais le superviseur l'a coupé dans son élan vers 21h30, heure locale. Frustration accrue par les trois balles de match qu'il venait de manquer sur la mise en jeu adverse. « Big Ben » et son adversaire australien risquaient de se présenter sur le Court n°2 pour un jeu seulement. Ça n'a pas loupé. La qualité de service du gaucher de 22 ans a apporté une dimension comique à ce court retour sur le gazon londonien, sous les yeux de sa petite amie Trinity Rodman, footballeuse internationale américaine et fille de l'ancien basketteur Dennis Rodman. Au menu ? Un ace, un service gagnant - dont le retour a été boisé par Hijikata -, un deuxième ace et un troisième pour rejoindre Marton Fucsovics, tombeur de Gaël Monfils, au troisième tour. Montre en main, le second acte de cette partie a duré une minute et dix secondes. « J'espérais frapper quelques coups du fond du court » « Pour moi, ça fait une différence de jouer sur deux jours et de revenir pour, allez... 55 secondes aujourd'hui, a-t-il lancé au public lors d'un discours plus long que le temps qu'il lui a fallu pour boucler la rencontre. J'espérais peut-être frapper quelques coups du fond du court aujourd'hui, mais je vais peut-être devoir aller sur les courts d'entraînement pour ça. Je suis désolé que vous n'ayez pas pu voir beaucoup de tennis. »