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Éliminé, rien ne va plus pour le CF Montréal

La catastrophe annoncée s'est confirmée, mercredi soir, au stade Saputo. Le Forge de Hamilton, une équipe d'une ligue inférieure, a éliminé le CF Montréal du Championnat canadien en vertu d'une victoire de 3-2 au total des buts, en quarts de finale. Ainsi, le seul objectif encore accessible du CFM dans cette saison de terrible misère s'est évaporé sous ses yeux, alors qu'il n'a pu faire mieux qu'un match nul de 2-2 devant ses partisans. « Ouais, je suis tanné de vivre des moments comme ça », a convenu Samuel Piette, en conférence de presse, après le match. Là-dessus, il réutilisait la formule que nous lui avions proposée en lui posant la question. Et comme à son habitude, le capitaine du CFM a joué franc jeu devant les micros. « Ce n'est jamais plaisant, a-t-il continué. Le sport peut être un grand moteur d'émotions. […] Cette année, malheureusement, il y a beaucoup plus de moins belles émotions que de bonnes. On peut parler en long et en large de ce que le club doit faire. Mais en tant que joueur, au final, c'est nous qui sommes sur le terrain. » PHOTO CHARLES WILLIAM PELLETIER, COLLABORATION SPÉCIALE Les joueurs du Forge FC célèbrent après un but. Et sur la pelouse du stade Saputo, il les a entendus, les chants des partisans indiquant au Bleu-blanc-noir qu'« ils se font chier ». « Honnêtement, je me fais chier un peu aussi, dit Piette. Dans le sens où on fait de bonnes choses, mais j'ai l'impression que quand on ne les fait pas, on le paie cash. » Contre-attaques létales Il s'agit là d'un très bon résumé de la rencontre pour le CF Montréal. La première mi-temps a été sans histoire. Cinq minutes après le retour des vestiaires, une panne de courant a forcé l'interruption de l'affrontement. Situation qui n'a pas été sans rappeler l'averse qui avait interrompu le match contre ce même adversaire dans cette même compétition au même endroit, l'an dernier. Le résultat avait été le même, aussi, avec une élimination du onze montréalais devant les hommes en orange. Vingt minutes plus tard, la rencontre a pu reprendre son cours. Et le CF Montréal a en quelque sorte retrouvé une nouvelle énergie. Il a même cru avoir fait le gros du travail avec le but du 1-0 de Prince Owusu, à la 58e minute. Ce filet permettait à Montréal, à ce moment, d'égaliser la marque à 1-1 sur le duel aller-retour. PHOTO CHARLES WILLIAM PELLETIER, COLLABORATION SPÉCIALE Prince Owusu Et le CFM a eu de nombreuses chances de prendre les devants par la suite. Mais ses tirs se sont butés à un Jassem Koleilat, le gardien du Forge, en mission. Notamment autour de la 68e. C'est à partir de ce moment qu'il a commencé à « payer cash » ses erreurs, comme le disait Piette. À la 79e, Tristan Borges a pris un excellent tir de loin qui a déjoué Jonathan Sirois : 1-1 (2-1 au total des buts). Trois minutes plus tard, c'était au tour de Kyle Bekker de tenter sa chance à plusieurs mètres, avec un beau succès. Son but a porté la marque à 2-1, a propulsé des dizaines de partisans locaux vers la sortie et a fait se concrétiser une perspective difficile à accepter pour le CF Montréal. Soit celle que sur 180 minutes, il n'a pas su maîtriser une équipe d'une division inférieure. « Avant les matchs, souvent, les gens décident qu'ils seront dictés par les salaires ou les masses salariales des clubs, a lancé Kyle Bekker, capitaine du Forge et, accessoirement, ancien de l'Impact. On a montré, année après année, que quand tu joues en tant que collectif, tu peux faire des choses spéciales. » En excluant son parcours en Coupe des champions de la CONCACAF, cette équipe est d'ailleurs toujours invaincue en 16 matchs cette saison, en PLC comme en Championnat canadien. « Marco travaille énormément fort » De fait, la stratégie du Forge a été parfaite, logique et menée de main de maître par les Hammers sur le terrain. Pendant toute la première mi-temps, Hamilton s'est contenté de défendre devant un CFM qui n'avait tout simplement pas d'idée. Simple comme bonjour, même si l'effort et la concentration du Forge étaient évidents. Ensuite, leurs deux buts sont venus sur des contre-attaques létales. Et des erreurs individuelles montréalaises. Même le deuxième filet de Prince Owusu (90+9) est survenu alors que le match était plié. PHOTO CHARLES WILLIAM PELLETIER, COLLABORATION SPÉCIALE Samuel Piette (à droite) C'est dommage, parce que chaque fois qu'on a un match, on le prépare bien. Marco [Donadel] travaille énormément fort, et je pense que c'est la bonne personne pour nous. Samuel Piette Beau vote de confiance pour Donadel ici de la part du Québécois. L'entraîneur-chef, d'ailleurs, a mis plus de temps qu'à l'habitude à se présenter devant les médias après le match. Que s'est-il dit dans le vestiaire, Marco ? « Que pour rester dans ce club, il faut le mériter chaque jour, a répondu l'ancien milieu défensif de l'Impact. Et ça commence par moi. Ce club, dans le passé, a eu des hauts et des bas. Mais nous donnions toujours tout sur le terrain. Le futur du CF Montréal [passe par là]. » Dans le rayon des bonnes nouvelles, l'entrée en jeu à la mi-temps de Hennadii Synchuk a changé la donne, offensivement, pour Montréal. Mais comme ç'a été le cas toute la saison, cette petite étincelle n'a pas suffi pour rallumer le brasier d'une saison qui en est rendue aux cendres.