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2 days ago
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Fabian Holland, le colosse qui a contenu les Bleus pour sa première avec All Blacks
Le deuxième-ligne Fabian Holland (22 ans), né aux Pays-Bas, a étrenné sa première sélection sous le mythique maillot noir avec fracas à l'occasion de la victoire face à l'équipe de France (31-27), samedi à Dunedin. Fabian Holland est arrivé en zone mixte tout souriant. Les All Blacks venaient de l'emporter sur les Bleus (31-27) et, malgré l'âpreté du combat livré, ce colosse de 2,04m pour 124 kilos avait un air juvénile et la tête encore dans les nuages après sa première sélection sous le maillot noir, l'aboutissement d'un rêve d'enfant. Il a pris le temps de saluer les reporters présents en zone mixte en serrant la paluche et prenant soin d'échanger un regard avec chacun. À seulement 22 ans, il venait de livrer 80 minutes à haute intensité face au XV de France. À ses côtés, à l'attelage, son capitaine Scott Barrett (31 ans, 81 sélections) avait dû jeter l'éponge à la 60e, amoindri par une douleur au tendon d'Achille et remplacé par Samipeni Finau. Fabian Holland a tenu la maison noire jusqu'au coup de sifflet final alors que les Bleus poussaient fort. « Comme il a beaucoup joué cette saison avec les Highlanders, on pensait sortir Fabian autour de la 50e » a avoué Scott Robertson, le coach des All Blacks. Mais, au vu des circonstances, Fabian a dû continuer. Je pense même qu'il peut tenir 100 minutes sur le terrain. C'est un grand bonhomme, doté d'un gros moteur et sans répit. » Un nouveau Retallick ? Le père de Fabian, ingénieur chimiste aux Pays-Bas, était arrivé la veille au soir pour assister à la consécration de son fils qui, à l'âge de 16 ans, avait quitté le petit village d'Akersloot, dans les environs d'Amsterdam, pour rejoindre une famille d'accueil en Nouvelle-Zélande et perfectionner son rugby. Samedi soir, sous le toit en verre du Forsyth Barr Stadium de Dunedin, son fils a touché son Graal de la plus belle des manières. Autoritaire dès son premier ballon en touche, il a livré un match plein, accumulant 17 plaquages, portant par 13 fois le ballon pour mettre les Blacks dans l'avancée. Il fut crédité de la note de 8 dans le New Zealand Herald dont certains experts se demandent s'ils n'ont pas assisté à l'avènement du nouveau Brodie Retallick, champion du monde 2015 (109 sélections entre 2012 et 2023), qui avait été désigné joueur de l'année par World Rugby à seulement 23 ans. « C'est juste dingue d'avoir pu vivre ces moments-là avec mes parents et mon petit frère dans les gradins » Fabian Holland Cette saison, le deuxième-ligne des Highlanders a été tonitruant en Super Rugby : avec 7 ballons volés en touche, Fabian Holland fait partie du top 5 des meilleurs contreurs (source Opta). Il est aussi dans le top 5 des plus gros plaqueurs (204). Avec une grande maturité, voilà qu'il a brillamment passé le « cut » du niveau international : « Ce (samedi) soir, on a affronté une équipe française de qualité, très dangereuse en contre-attaque, très technique, a-t-il commenté à l'issue de la victoire. Au niveau des tests, ce sont les petits détails qui comptent, ceux qu'on oublie souvent. On l'a vu dans nos 20 premières minutes. Cette équipe de France était très solide, avec beaucoup de jeunes joueurs. Il ne faut jamais sous-estimer le flair français. » « On a essayé de rester concentrés sur les tâches à effectuer, de suivre les leaders et de jouer étape par étape pour ne pas gamberger quand on a eu des essais refusés, a-t-il poursuivi. On savait que ce ne serait pas un match facile. La seule chose qu'on pouvait contrôler, c'était notre exécution. » Acclamé par les siens, le bizuth était tout à sa joie : « Ce maillot-là, je ne l'offrirai pas. Il est trop spécial. On va sûrement l'accrocher dans la maison familiale. C'est juste dingue d'avoir pu vivre ces moments-là avec mes parents et mon petit frère (élève en médecine, il est aussi au centre de formation des Highlanders) dans les gradins. Ma soeur est actuellement au Brésil avec l'équipe nationale néerlandaise de rugby, elle m'a appelé pour m'encourager juste avant le match qu'elle a suivi à la télé. Ça m'a donné encore plus d'énergie. C'est difficile de dire à quel point mon cercle familial est important pour moi. Ils ont toujours été là au soutien, dans les bons comme les mauvais moments. » Aussi brutal sur le terrain que jovial à la ville Il raconte que tous ses amis d'enfance du Castricumse Rugby Club s'étaient réunis au club-house pour le voir jouer : « C'était le petit matin aux Pays-Bas et ils ont organisé un brunch façon néerlandaise avec quelques bières. Je n'ai pas encore pris le temps de lire les messages sur mon téléphone mais dès que j'aurai un instant je vais appeler mon meilleur pote. » Bon esprit, il a laissé à son club formateur un maillot d'une sélection U20 chez les Baby Blacks. « J'ai essayé de leur rendre ce qu'ils m'ont apporté. Ils m'ont formé en tant que personne et en tant que joueur. Je leur dois beaucoup. Quand je rentre, j'essaie d'aider les enfants, de participer aux entraînements. J'ai donné un maillot à encadrer à l'époque, ce n'est pas suffisant pour ce qu'ils ont fait pour moi, mais j'espère qu'ils savent ce que ce club représente pour moi. » Aussi brutal sur le terrain que jovial à la ville, Fabian Holland fait du bien aux All Blacks autant qu'au rugby. À lire aussi Pas réalistes, maladroits, surpris : les Blacks en ont bavé Un pari réussi par les Bleus Ces Bleus n'ont rien d'une équipe «bis» Attissogbe : «Jouer mon jeu, libéré»
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4 days ago
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Fabian Holland, le nouveau géant des All Blacks venu des Pays-Bas
Le deuxième-ligne Fabian Holland fera ses débuts samedi sous le maillot des All Blacks face au XV de France. L'aboutissement d'un rêve de gamin. L'an passé on a dit Scott Robertson conservateur dans ces choix de joueurs mais pour le premier match de sa deuxième saison à la tête de la sélection néo-zélandaise le coach lance de nouveaux visages face au XV de France. Parmi eux le plus attendu est le deuxième ligne Fabian Holland. « Sa vie c'est un film » résume Scott Robertson. Samedi le jeune de 22 ans fera ses débuts sous le maillot noir, face à la France, au Forstyth Barr Stadium devant le public des Highlanders, franchise de Super Rugby qu'il a rejoint en juin 2022. « Jouer pour les All Blacks c'est mon rêve de gamin » a avoué ce géant de 2,04 m pour 124 kilos né le 9 octobre 2002 à Castricum, aux Pays-Bas, une bourgade des environs d'Amsterdam. C'est là, au Castricumse Rugby Club qu'il a débuté le rugby à l'âge de 5 ans. Alors qu'il a 11 ans, la visite d'une équipe de rugby à 7 néo-zélandaise va faire naître en lui des rêves en noir. « Les voir s'entraîner a ravivé et renforcé encore plus ma passion pour les All Blacks. » Une publication partagée par Thirdhalf. | An Off Field Movement (@ À 16 ans, ce fils d'un ingénieur chimiste et d'une maman spécialisée dans la gestion des ressources en eau va quitter les siens pour rejoindre une famille d'accueil au pays du long nuage blanc. Il intègrera le fameux Christchurch Boy's High School établissement où ont étudié des All Blacks célèbres tels qu'Andrew Mehrtens, Dan Carter, Brodie Retallick et Will Jordan. « Ce n'était pas simple de quitter les miens mais j'ai trouvé une seconde famille dans la communauté du rugby », raconte Fabian Holland. Tout pour les All Blacks Après avoir joué dans l'équipe première du Christchurch Boys'High School, il a été attiré plus au sud et a fait de Dunedin son nouveau foyer. Son frère cadet, Quinten, l'a rejoint à Dunedin pour ses deux dernières années au King's High School en vue de poursuivre des études de médecine à l'Université d'Otago tout en intégrer le centre de formation des Highlanders. Dominant au placage, spécialiste du grattage, Fabian Holland a été désigné « défenseur de la saison » et « avant de la saison » par les Highlanders. Capable de jouer 80 minutes à un rythme élevé, c'est aussi un bon contreur en touche et un solide porteur de ballons capable de passes après contact pour optimiser la continuité du jeu. Reste à savoir si l'intensité qu'il est capable d'avoir en Super Rugby sera toujours présente au niveau international. Scott Robertson et Nic Gill, le Directeur de la Performance des All Blacks, en sont convaincus. Fabian Holland est depuis longtemps dans l'oeil de la fédération néo-zélandaise (NZR) et avant d'enfin porter le maillot noir, après six années de résidence en Nouvelle-Zélande, il est passé par les moins de 20 ans et les All Blacks XV en novembre dernier. Consciente de ses qualités, la NZR l'a pris sous contrat jusqu'en 2028.
