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L'Équipe
17 hours ago
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Un premier podium après 239 Grands Prix, l'étonnant record de Nico Hülkenberg
Jamais un pilote de Formule 1 n'avait attendu autant de Grands Prix que Nico Hülkenberg avant de monter sur son premier podium. L'Allemand a patienté 239 courses en catégorie reine, jusqu'à cette troisième place à Silverstone ce dimanche. Carlos Sainz détenait le précèdent record avec 101 départs. Les vertus de la patience. Ce dimanche en Grande-Bretagne, Nico Hülkenberg a terminé troisième pour la première fois de sa carrière, à 37 ans, au bout de sa 239e course en catégorie reine. Un record pour un premier podium en Formule 1, détenu jusque-là par Carlos Sainz, après une attente de 101 Grands Prix. Il était pourtant loin d'être évident de miser sur un tel résultat de « Hulk », seulement 19e et avant-dernier sur la grille de départ du GP britannique. Mais celui qui a débuté en 2010 en F1 a su tirer parti des circonstances de course, en manoeuvrant parfaitement entre les gouttes et sur une piste trempée. Alors que la pluie réduit les différences de performance entre les monoplaces, il a gagné 16 places et propulsé son écurie Kick Sauber de la neuvième à la sixième position au classement constructeurs. Saison blanche en 2021 À titre personnel, Hülkenberg pointe désormais au neuvième rang au tableau des pilotes, entre Alexander Albon et Esteban Ocon. Sa cinquième place en Espagne, début juin, illustrait la forme de l'Allemand, qui n'est plus sorti du top 10 depuis : 8e à Montréal, et 9e en Autriche la semaine dernière. Titré en GP2 en 2009, ex-antichambre de la F1, il était quasi unanimement reconnu pour ses talents de pilotage. Dix ans après avoir débuté chez Williams, il s'est pourtant retrouvé sans volant, relégué au rang de pilote de réserve chez Racing Point en 2020 et Aston Martin en 2022. Entre-temps, une saison blanche, ce qui n'empêche pas Haas de lui confier un baquet de titulaire en 2023. Kick Sauber a finalement récolté les fruits de ce retour au sommet de la pyramide de la course automobile. Un podium comme preuve que Hülkenberg n'a pas volé les volants qu'il a toujours su retrouver. Le tout, en dépit d'un palmarès vierge. « Incroyable, a lancé l'intéressé au micro de Canal+, en français. Cette course a été tellement intense, difficile, épuisante nerveusement. Avec ces changements de condition, c'était parfois de la survie. » À l'image de sa carrière.
Le Parisien
18 hours ago
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F1, GP de Grande-Bretagne : les images de la joie de Nico Hülkenberg pour son premier podium après 239 courses
Le sourire jusqu'aux oreilles au moment de s'avancer sur le podium, acclamé comme s'il avait remporté la course, il a savouré chaque seconde à juste titre. À 37 ans, Nico Hülkenberg (Kick Sauber) s'est classé pour la première fois de sa carrière dans le top-3 d'une course de Formule 1 , ce dimanche dans un Grand Prix de Grande-Bretagne aussi chaotique que rocambolesque . Élancé à la 19e et avant-dernière place , le pilote allemand a su jouer de calme, d'expérience et d'opportunisme pour remonter quasiment toute la grille, ne laissant devant lui que l'inséparable duo de McLaren, Lando Norris, vainqueur de la course, et Oscar Piastri. « Il a mis du temps à arriver, non ? », a-t-il ricané, interrogé après la course. « J'étais quasiment dernier mais comme le week-end dernier, c'était surréaliste. Il a fallu survivre dans ces conditions folles et changeantes. On a fait les bons appels au stand, les bons choix, pas d'erreur, c'est assez incroyable. » À sa sortie de sa monoplace, c'est en héros que Nico Hülkenberg a été accueilli, par toute son équipe. En toute logique : le pilote allemand offert à son écurie Kick Sauber son premier podium depuis le Grand Prix du Japon en... 2012. Une éternité, pas tout à fait à la hauteur des 15 ans d'activité et des 239 courses qu'il aura fallu à « Hulk » pour s'offrir cette immense joie. « J'étais dans le déni sans doute jusqu'au dernier pit stop , quand j'ai vu que Hamilton était assez loin derrière, a poursuivi le pilote, logiquement élu Pilote du jour par le public. C'était une course intense, mais nous n'avons pas craqué et je suis très, très heureux. Je savais qu'il (Hamilton) allait tout donner devant son public mais désolé, aujourd'hui, c'était mon jour ! »
