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Le Figaro

La start-up Le Furo veut exporter l'eau des célèbres «onsens» japonais sous forme de poudre

L'entreprise compte ouvrir dès 2026 plusieurs établissements dans la région du Golfe, où «l'eau est considérée comme une ressource plus précieuse que le pétrole», explique son patron, Naoki Mita. Une société japonaise a réussi à transformer en poudre l'eau des célèbres «onsen», les sources chaudes japonaises aux multiples vertus, pour faciliter son exportation, longtemps considérée comme impossible. La société Le Furo, basée à Tokyo, a mis au point une technologie baptisée «craft onsen», qui permet d'extraire et de filtrer les éléments qui composent les sources chaudes pour les concentrer à l'extrême sous forme de poudre. Cette entreprise compte désormais utiliser cette technologie brevetée pour exporter les sources chaudes nippones, avec l'objectif d'ouvrir dès 2026 plusieurs établissements dans la région du Golfe, où «l'eau est considérée comme une ressource plus précieuse que le pétrole», explique son patron, Naoki Mita. Le transport des sources chaudes à l'étranger semblait jusqu'ici impossible pour des questions logistiques, en raison du volume d'eau nécessaire et de leur sensibilité aux germes. «Tout comme on extrait un expresso, nous broyons les ressources minérales en poudres fines, semblables à du sable», a expliqué Naoki Mita, au sujet de l'invention de Le Furo. L'entrepreneur souligne que de nombreuses «poudres d'onsen» disponibles dans le commerce sont synthétiques et reproduisent la couleur et l'odeur relaxantes de ces sources sans nécessairement contenir les éléments naturels essentiels. Ce n'est qu'après la dissolution des métaux solides tels que le fer, le magnésium et le zinc dans l'eau qu'il devient possible de reproduire chimiquement les effets thérapeutiques d'un onsen. Publicité Les onsens sont des bains publics où les personnes nues - hommes et femmes séparés - se détendent dans des eaux thermales à différentes températures. Avec environ 28.000 établissements en 2021, selon le ministère de l'Environnement, ils constituent une importante industrie au Japon, prisée tant par les habitants que par les touristes. «Ici, au Japon, nous avons cette culture de nous immerger dans un bon bain pour améliorer notre santé. C'est le type d'expérience qui, je le crois, suscitera un grand intérêt dans d'autres pays», a ajouté Naoki Mita.