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La folle fin de semaine de Fernandez
C'est l'histoire de deux amateurs de tennis qui parlent de la performance de Leylah Annie Fernandez à Washington. « Elle a joué dimanche », dit l'un d'eux. « Exact, elle a joué 10 manches en quatre jours, c'est beaucoup », rétorque l'autre. Ce quiproquo digne des meilleurs sketchs d'Abbott et Costello – et dont on espère récolter des royautés pendant les prochaines décennies – aurait très bien pu se dérouler quelque part au stade IGA lundi. Fernandez est arrivée à Montréal à 2 heures dans la nuit de dimanche à lundi, selon sa recension de lundi en point de presse. Dimanche, elle a disputé la finale du tournoi de Washington, finale qu'elle a remportée pour décrocher le quatrième titre de sa carrière, le premier depuis Hong Kong en 2023. Elle a pris « 20 à 30 minutes » pour boucler ses valises et hop ! Direction Montréal. Dans ces circonstances spéciales, elle a eu droit à un accommodement des organisateurs et disputera son match de premier tour de l'Omnium Banque Nationale mardi. Disons qu'elle n'a pas volé cette faveur, après la semaine qu'elle vient de connaître dans la capitale américaine. Après avoir disputé son premier match lundi, elle a eu deux jours de pause, avant d'enchaîner avec quatre matchs de jeudi à dimanche. Dans ces quatre jours, elle a passé 9 h sur le terrain, à disputer 10 manches, dont 4 qui ont nécessité un bris d'égalité. Au passage, elle a battu les 4e et 12e joueuses au monde, soit Jessica Pegula et Elena Rybakina. PHOTO NICK WASS, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS Leylah Annie Fernandez, lors de son match contre Jessica Pegula, au tournoi de Washington Dans les circonstances, son niveau d'énergie sera le facteur clé à surveiller d'ici son duel de mardi contre l'Australienne Maya Joint. En attendant, elle espère avoir « le plus de temps de repos possible, a-t-elle indiqué. Le plus important, c'est de rester positive, d'avoir les idées claires et d'arriver sur le terrain avec beaucoup de confiance et de motivation. Je veux bien jouer, m'amuser et donner un bon spectacle. » Heureusement pour elle, elle s'est offert sa sortie la plus courte de la semaine en finale, quand elle a charcuté Anna Kalinskaya 6-1, 6-2 en 1 h 9 min. Une sortie qui aurait même pu être encore plus courte, puisqu'elle a commis une double faute sur sa première balle de match. « Mes premières pensées quand j'ai eu ma première balle de match, c'était : merde, je ne peux pas faire une double faute !, a admis la championne. C'est arrivé, mais après, quand j'ai gagné mon dernier point, j'étais juste heureuse, heureuse de pouvoir gagner pas seulement pour moi-même, mais pour ma mère, ma sœur, mon entraîneur physique. Ils ont vécu des moments très difficiles durant les deux dernières années. Alors c'est un tournoi pour eux, pour tout le travail, les combats qu'on a vécus ensemble. » Problèmes de santé à la maison C'était la deuxième fois que Fernandez faisait référence à des problèmes personnels. En début de point de presse, c'était dans une explication sur une première moitié d'année qu'elle a qualifiée de « merde ». « Tu peux être honnête, tu peux dire que le reste de mon année n'était pas bon ! », a-t-elle lancé au confrère qui a posé la première question. À son arrivée à Washington, elle montrait en effet une fiche de 16-17 en 2025. Dans un seul tournoi, elle avait remporté plus de deux matchs. C'était à Abou Dabi, en février, mais une de ses trois victoires avait été enregistrée par forfait de sa rivale. Fernandez est restée pudique sur la nature des problèmes qui la tourmentaient. « Je ne sais pas si ma mère et ma grande sœur veulent que j'en dise plus. On a eu de mauvaises surprises, quelques visites à l'hôpital, a-t-elle décrit. C'était difficile de continuer à jouer au tennis en ayant ça en tête. PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE Leylah Annie Fernandez « Après Roland-Garros et en préparation de Wimbledon, on a parlé de peut-être s'entraîner un peu moins et de retrouver le plaisir de jouer. Ça m'a aidée beaucoup. On n'a pas eu les résultats voulus à Wimbledon, mais après, on a pu prendre quelques jours de vacances. J'ai pu parler avec mes parents, mes sœurs, mon entraîneur physique, et leur demander comment ils vont physiquement et mentalement. Ils sont très contents maintenant, alors ça m'a donné un peu plus de tranquillité [d'esprit] pour Washington. » Sa surface préférée En Maya Joint, elle retrouvera un visage familier puisque les deux joueuses se sont affrontées à Washington lundi dernier. Fernandez l'a emporté 6-3, 6-3. Joint vient au 45e rang mondial. À 19 ans, elle est un des plus jeunes visages du top 50. Ses succès jusqu'ici cette saison sont surtout venus sur l'herbe et la terre battue, et il faudra voir si elle pourra les confirmer sur surface dure. Le ciment est justement la surface de prédilection de Fernandez. Elle y a remporté 60 % de ses matchs selon les données de Tennis Abstract, contre 56 % sur l'herbe et 47 % sur terre battue. « J'ai grandi ici à Montréal, sur le dur 99 % du temps, a-t-elle rappelé. J'aime bien les surfaces rapides. L'an passé, j'ai eu un peu plus de succès sur le gazon, mais le dur, c'est là où j'ai appris à jouer au tennis. C'est une de mes surfaces préférées. »
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3 days ago
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Un tableau avantageux pour les Canadiennes
Le sort des participantes de l'Omnium Banque Nationale est maintenant scellé. Le tirage au sort s'est déroulé samedi en avant-midi et il y a fort à parier que la plupart des joueuses canadiennes sont ravies de la tournure des évènements. Tour d'horizon. Victoria Mboko contre Kimberly Birrell Victoria Mboko jouera pour la première fois dans le tableau principal de l'OBN. La jeune pépite canadienne a obtenu un laissez-passer de la part des organisateurs grâce à ses performances en première moitié de saison. L'Ontarienne de 18 ans affrontera l'Australienne Kimberly Birrell, classée au 76e rang. Birrell, 27 ans, a participé à une seule finale en carrière, à Osaka, l'an dernier. L'Australienne doit encore passer par le processus de qualifications de la plupart des tournois. Bianca Andreescu contre Barbora Krejcikova Parmi toutes les joueuses canadiennes, Bianca Andreescu a été la plus malchanceuse. La gagnante du tournoi en 2019 revient au jeu progressivement et elle devra affronter Barbora Krejcikova à son match d'entrée. La Tchèque a peu joué en 2025. C'est pourquoi elle se retrouve au 78e rang du classement. Il y a un an, cependant, Krejcikova remportait le tournoi de Wimbledon. La double championne majeure en simple a commencé la saison au 10e rang mondial. La gagnante affrontera Mirra Andreeva, quatrième tête de série. Leylah Annie Fernandez contre Maya Joint PHOTO NICK WASS, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS Leylah Annie Fernandez Au début de la saison, le nom de Maya Joint était inconnu. À la veille du début de l'OBN, la notoriété de la Britannique n'a pas pris de proportion démesurée, mais son ascension a retenu l'attention. Postée au 38e rang, la joueuse de 19 ans a remporté deux titres cette année à Eastbourne et Rabat. De son côté, Fernandez marche sur les eaux. Avec sa demi-finale à Washington, elle reviendra à la maison avec le vent dans les voiles. Marina Stakusic contre Jacqueline Christian C'est une saison particulière pour Marina Stakusic. Elle a disputé 14 matchs seulement depuis le mois de janvier. 142e au classement, elle a reçu un laissez-passer des organisateurs pour le tournoi. La Canadienne de 20 ans affrontera au premier tour la 49e raquette mondiale. Spécialiste sur terre battue, Jacqueline Christian a atteint une finale en 2025, à Rabat. Au tournoi d'Indian Wells, plutôt cette saison, la Roumaine a battu Leylah Annie Fernandez en trois manches. Rebecca Marino contre une qualifiée PHOTO OLIVIER JEAN, ARCHIVES LA PRESSE Rebecca Marino Ni le temps ni l'âge n'arrêteront Rebecca Marino. La vétérane de 34 ans a elle aussi obtenu un laissez-passer pour le tableau principal. 118e joueuse au monde, la géante a profité d'un tirage avantageux, car elle affrontera une joueuse issue des qualifications au premier tour. En cas de victoire, Marino croisera le fer avec Emma Navarro, huitième tête de série, dès le deuxième tour. Une lourde commande. Kayla Cross contre une qualifiée Kayla Cross voit son nom pour la première fois dans le tableau principal d'un tournoi aussi important. Elle a obtenu son billet en finissant au premier rang du classement de l'initiative « En route vers l'OBN » lancée par Tennis Canada au mois de février. La gauchère de 20 ans a elle aussi eu de la chance, car elle jouera contre une joueuse issue des qualifications. Si elle l'emporte, elle affrontera la vétérane Elina Svitolina, 10e tête de série, au deuxième tour. PHOTO MARTIN SIDORJAK, ARCHIVES TENNIS CANADA Kayla Cross Carson Branstine contre Maria Sakkari Maria Sakkari a perdu des plumes au cours des derniers mois. Les blessures ont considérablement ralenti l'ancienne troisième joueuse au classement mondial. Toutefois, la Grecque reprend du poil de la bête. Elle s'est rendue en quarts de finale au tournoi de Washington. Branstine, détentrice d'un laissez-passer, pointe pour sa part au 191e rang du classement. La Canadienne de 24 ans a gagné un titre sur le circuit Challenger cette saison. Eugenie Bouchard contre Emiliana Arango Le dernier tour de piste d'Eugenie Bouchard. La Québécoise a annoncé avant le début du tournoi qu'elle accrochera sa raquette après l'OBN. Comme il fallait s'y attendre, Bouchard attire l'attention sur le site de compétition. À son premier match, qui pourrait aussi être son dernier, elle essayera de prendre la mesure de Emiliana Arango, 81e joueuse au classement. La joueuse de 24 ans a perdu une fois en finale en 2025.
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Eugenie Bouchard affrontera Emiliana Arango au premier tour
Eugenie Bouchard a annoncé qu'elle prendra sa retraite du tennis au terme du tournoi de Montréal. (Montréal) Le dernier parcours d'Eugenie Bouchard dans le tennis professionnel commencera face à la Colombienne Emiliana Arango, à l'Omnium Banque Nationale. Alexis Bélanger-Champagne La Presse Canadienne Bouchard, finaliste à Wimbledon en 2014, a annoncé qu'elle prendra sa retraite du tennis au terme de l'évènement. L'athlète de Westmount âgée de 31 ans se concentrera ensuite sur sa carrière de pickleball. Arango est classée 81e au monde et est une spécialiste de la terre battue. Elle est âgée de 24 ans. Elle se retrouvera sous les projecteurs, alors que le parcours de Bouchard retiendra l'attention en début de tournoi à Montréal. Sept autres Canadiennes étaient inscrites au tableau principal avant les qualifications. La Québécoise Leylah Annie Fernandez a rendez-vous avec l'Américaine Maya Joint. Fernandez est en action en demi-finales au tournoi de Washington, samedi. PHOTO NICK WASS, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS Leylah Annie Fernandez L'Ontarienne Bianca Andreescu affrontera la Tchèque Barbora Krejcikova, championne de deux titres majeurs. Andreescu a remporté le volet féminin de l'Omnium Banque Nationale en 2019, devenant la première Canadienne à gagner le tournoi depuis Faye Urban en 1969. Rebecca Marino et Kayla Cross joueront contre des joueuses issues des qualifications. La sensation Victoria Mboko a rendez-vous avec l'Australienne Kimberly Birrell. Carson Branstine jouera contre la Grecque Maria Sakkari, tandis que Marina Stakusic croisera le fer avec la Roumaine Jacqueline Cristian. La favorite Coco Gauff a un laissez-passer, tout comme la double championne en titre Jessica Pegula, troisième tête de série. Un tour de qualification était à l'horaire samedi. L'édition 2025 du tournoi est la première sous un nouveau format, avec un tableau principal composé de 96 joueuses et étendu sur une période de 12 jours.
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Fernandez vient à bout de Townsend et atteint les demi-finales
Fernandez vient à bout de Townsend et atteint les demi-finales (Washington) La Québécoise Leylah Annie Fernandez a vaincu l'Américaine Taylor Townsend 6-4, 7-6 (4), vendredi, lors des quarts de finale du tournoi de tennis de Washington. La Presse Canadienne Fernandez, 36e au classement mondial, a eu besoin de 2 heures 20 minutes pour venir à bout de Townsend, 97e. PHOTO JOANNA CHAN, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS Taylor Townsend C'est la première fois depuis le tournoi de Hong Kong, l'automne dernier, que Fernandez atteint le carré d'as d'un tournoi de la WTA en simple. Après avoir vaincu la favorite à Washington Jessica Pegula jeudi, Fernandez a dû travailler d'arrache-pied contre celle avec qui elle a atteint la finale aux Internationaux de France en double féminin en 2023. Fernandez a profité de seulement cinq des 23 balles de bris qu'elle a obtenues. De son côté, Townsend a été 4-en-7 sur des balles de bris. Lors des demi-finales, samedi, Fernandez croisera le fer avec la gagnante du duel opposant la Kazakhe et troisième tête de série Elena Rybakina à la Polonaise Magdalena Frech, no 5. Dans l'autre portion du tableau, la Britannique Emma Raducanu a atteint les demi-finales grâce à une victoire de 6-4, 7-5 face à la Grecque Maria Sakkari. Raducanu est en attente de la gagnante du duel entre la Russe Anna Kalinskaya et la Danoise Clara Tauson, no 4.
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6 days ago
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Rebecca Marino a hâte de ressentir l'effervescence de Montréal
Les réflecteurs. Les adversaires de renom. Les amateurs de tennis canadiens qui scandent son nom. Gemma Karstens-Smith La Presse Canadienne Rebecca Marino se souvient de chaque détail de son passage à l'Omnium Banque Nationale en 2021. « Lors de ce premier match contre [l'Américaine Madison] Keys sur le court central, sous les réflecteurs, je me souviens des spectateurs qui me soutenaient et qui voulaient vraiment que je gagne ce match, a-t-elle dit à propos de sa victoire au premier tour. L'ambiance était électrisante. Je me disais : 'Oh, j'en veux encore plus'. » « Ce sont les choses dont je me souviens, surtout les émotions et tout ça, pas nécessairement les points ou certains faits spécifiques, mais l'ambiance générale », a-t-elle ajouté. C'est une sensation que Marino retrouvera ce week-end lorsqu'elle entamera l'Omnium Banque Nationale de Montréal. La Vancouvéroise âgée de 34 ans a reçu une invitation pour le tableau principal plus tôt cette semaine et fera partie du contingent record de huit joueuses canadiennes qui participeront à ce tournoi tenu sur le ciment. Ce contingent comprendra un amalgame d'étoiles montantes en Carson Branstine et Victoria Mboko, et des têtes d'affiche bien connues en Leylah Annie Fernandez, Bianca Andreescu et Eugenie Bouchard. Bouchard a récemment indiqué qu'elle accrochera sa raquette après l'Omnium Banque Nationale de Montréal, et le Britanno-Colombien Vasek Pospisil en fera autant après le volet masculin du tournoi à Toronto. Marino connaît bien ces deux joueurs et, si une vidéo leur rendant hommage est jouée sur les écrans géants, alors elle risque de faire partie des personnes qui essuieront les larmes de leurs yeux. « C'est particulier de voir des joueurs de mon époque commencer à prendre leur retraite », a-t-elle confié, en soulignant que Bouchard et Pospisil ont longtemps personnifié l'avenir du tennis canadien. « Ils débordaient de fierté d'être Canadiens. Je crois donc que ce sera très spécial pour eux de participer à un dernier tournoi devant leurs compatriotes. C'est assez fou, mais je suis heureuse pour eux. Ce sera une espèce de fête », a confié Marino, en ajoutant qu'elle ne comptait pas accrocher sa raquette de sitôt. Marino, présentement 118e au monde, est satisfaite de son jeu, même pendant la portion du calendrier sur gazon – pourtant une surface qu'elle n'apprécie pas beaucoup. Elle a maîtrisé cette surface de jeu à l'Omnium Ilkley, un tournoi de la série WTA 125 qui s'est déroulé au Royaume-Uni le mois dernier, où elle a atteint la finale avant de plier l'échine devant l'Américaine Iva Jovic. « J'ai apprécié le gazon, et j'ai appris à l'aimer, a dit Marino. Le ciment, c'est mon pain et mon beurre, surtout pendant la portion de la saison en Amérique du Nord. Et maintenant que je suis en pleine forme, que je suis en santé, j'ai l'impression que mon jeu tombe finalement en place, au bon moment. » Ainsi, tant qu'elle appréciera son sport et qu'elle sera en santé, Marino prévoit de poursuivre sa carrière. « Quand je suis revenue au tennis [après sa pause], j'ai commencé à l'apprécier d'une manière différente. Et c'était mon choix, à 100 %. Je n'essayais pas seulement de suivre le courant. Je voulais en faire partie. J'adore me retrouver là [sur le terrain] », a confié Marino, qui a aussi trouvé l'amour à l'extérieur du tennis. Elle s'est d'ailleurs récemment fiancée à son partenaire de vie, James Wasteneys. Jongler entre son calendrier sportif chargé et la planification du mariage n'est pas simple, a convenu Marino, mais c'est un défi qu'elle souhaite relever. Pour l'instant, toutefois, elle est concentrée sur Montréal et sa seule opportunité de jouer au Canada à un niveau aussi élevé. « Chaque fois, je n'arrive pas à croire la chance que j'aie de pouvoir obtenir une opportunité aussi formidable, a résumé Marino. J'essaie de profiter du moment, parce que c'est mon choix, et je l'adore. »
