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Le Figaro
18 hours ago
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Le cas Constance Marten : l'aristocrate proche de la famille royale qui a tué son bébé après des semaines d'errance
RÉCIT.- Née dans le giron de la Couronne britannique, Constance Marten était promise à un brillant avenir. Ce lundi 14 juillet, elle et son époux, Mark Gordon ont pourtant été reconnus coupable de la mort de leur bébé, dont les restes ont été découverts dans un sac plastique abandonné au sud de Londres. «Un acharnement, une énergie destructive.» En début de semaine, Constance Marten, 38 ans, et Mark Gordon, 51 ans, ont été reconnus coupables d'homicide involontaire sur leur nourrisson, Victoria. Un verdict tombé après deux ans de bataille judiciaire autour du chef d'accusation le plus lourd : le meurtre d'un enfant. En janvier 2024, le couple – que The Guardian décrivait alors comme deux adolescents s'envoyant des baisers de loin sous les ors du tribunal d'Old Bailey, à Londres – avait été condamné pour cruauté, entrave à la justice et dissimulation de naissance. Mais ce lundi 14 juillet, après quatre mois d'audiences et de délibérations, les deux parents ont été reconnus coupables de tous les chefs retenus contre eux. Ils encourent la prison à perpétuité. «N'importe quoi», a lâché Constance Marten, en secouant la tête. Que s'est-il alors passé ce 5 janvier 2023, lorsque la police a retrouvé le corps de leur bébé ? Et comment cette héritière née dans le faste a-t-elle fini dans une tente, fouillant les poubelles aux côtés d'un homme au lourd passé criminel ? À lire aussi Natalia Grace : l'histoire sidérante de «la naine psychopathe», ou l'adoption qui a viré au calvaire Un soir de Noël Les images de l'interrogatoire de Constance Marten PA Photos/ABACA Tout commence, selon le récit des accusés, la veille de Noël 2022. Constance Marten donne naissance à son cinquième enfant, Victoria, dans une chambre verrouillée, à l'étage d'un cottage en pierre du Northumberland, dans le nord de l'Angleterre. L'accouchement se fait sans aucune assistance, dans le plus grand secret. Après quelques jours de repos, la mère de famille enfile une doudoune, serre le bébé contre elle dans une écharpe et quitte les lieux, main dans la main avec son époux, Mark Gordon. Recommence alors une errance qu'ils poursuivaient depuis des mois, mais cette fois à trois, «traversant gares routières et villes portuaires, hôtels et cafés, villes et champs, du nord au sud, d'ouest en est», résume The Guardian. Publicité Dépeints comme instables et paranoïaques, les deux amants fuient. Oui, mais quoi ? Après avoir perdu, les années précédentes, la garde de leurs quatre enfants – tous placés par les services sociaux – ils rejettent désormais toute forme d'autorité. Victoria, leur cinquième enfant, doit échapper au sort de ses aînés et rester avec eux, «protégée». Le froid, la faim, la précarité deviennent leur quotidien – et surtout celui de Victoria, qui n'aura connu que cette vie-là. Environ deux semaines après sa naissance, le 5 janvier 2023, son corps est alors retrouvé sans vie dans un sac plastique Lidl, près d'un hangar désaffecté, enfoui sous des déchets : canettes, journaux froissés, couches souillées, restes de sandwich à la mayonnaise et vieilles cartes de golf. Quelques heures plus tôt, une voiture abandonnée avait été retrouvée en flammes sur la bande d'arrêt d'urgence de la route M61, près de Bolton. À l'intérieur de l'épave : 2.000 dollars en cash, 34 téléphones jetables, une bible, le passeport de Constance Marten – et surtout, un placenta. De quoi déclencher un avis de recherche national et retrouver les propriétaires 53 jours plus tard. À lire aussi Qu'est-il arrivé à Hannah Kobayashi, cette jeune Hawaïenne retrouvée pieds nus, une valise à la main, après 36 jours de disparition ? Ont-ils mis le feu à leur voiture pour brouiller les pistes ? Toute cette affaire, aussi tragique que rocambolesque, est-elle criminelle ou accidentelle ? À son arrestation, Constance confirme la seconde hypothèse. Elle s'est endormie sur sa fille, l'étouffant par accident. «J'ai essayé de la réanimer. Je ne sais pas depuis combien de temps elle était morte», a-t-elle expliqué au tribunal. Plutôt que d'appeler une ambulance, elle et son compagnon placent le corps dans un sac, avec l'idée, assurera-t-elle, de lui offrir une «sépulture décente». «Je pense que Victoria est morte parce qu'elle était trop aimée. Je l'aimais à en oublier de prendre soin de moi. Je me suis endormie sur elle… Je vis avec cette tristesse : elle est morte dans mes bras.» Désemparée, elle affirme surtout avoir été trahie par le système, contrainte d'abandonner ses enfants et rejetée par sa famille qui, selon elle, n'a jamais compris ses choix. Elle accuse ses proches d'avoir nourri un racisme latent à l'égard de son compagnon, Mark Gordon, un préjugé qui aurait précipité leur isolement. «J'ai dû fuir ma famille car elle est extrêmement oppressive et intolérante. Elle ne me permettait pas d'avoir d'enfants avec mon mari et faisait tout pour les effacer de la lignée familiale. J'ai donc rompu définitivement les liens». Un couple improbable Car Constance Marten n'est pas née dans la marginalité. Bien au contraire. «J'ai été extrêmement chanceuse», a-t-elle admis, les yeux baissés, face au jury de la cour d'Old Bailey. Fille de Napier Marten, page d'honneur de la reine Elizabeth II dans les années 1970, et petite-fille de Mary Anna Marten, filleule de la reine mère, elle grandit à Crichel House, un manoir fastueux style néoclassique du sud de l'Angleterre estimé à 100 millions de livres. Elle y joue parfois avec les princes William et Harry, aime-t-elle raconter durant sa jeunesse, à ses amis. Scolarisée dans les meilleurs établissements, comme le pensionnat catholique St Mary's Shaftesbury (30.000 euros l'année), elle voyage aussi à travers le monde : Égypte, Inde, Amérique du Sud... Jusqu'à ce que sa trajectoire bifurque à 19 ans, lorsqu'elle rejoint une secte chrétienne au Nigeria, dirigée par un gourou accusé d'abus. «Elle ne nous a jamais raconté ce qui s'y était passé. Mais elle est revenue changée», confie une amie au Daily Mail . Rentrée au Royaume-Uni, elle tente pourtant de reprendre pied, s'inscrit en école de journalisme et travaille un temps pour le média Al Jazeera, basé à Doha, au Qatar. Mais fragilisée, elle croise, en 2014, la route de Gordon, dans une boutique d'encens à Tottenham. Et abandonne tout. Lui n'a pas grandi dans le même monde. Originaire de la Jamaïque par ses deux parents, il naît au Royaume-Uni en 1974 avant de déménager, quelques années plus tard, à Miami. «Ma mère était infirmière. Elle travaillait dur et réussissait bien. C'était une femme passionnée, très empathique et toujours prête à aider les autres», a-t-il déclaré pendant son procès. S'il était connu, outre-Manche, pour son tempérament de petit garçon timide, son adolescence passée sous les palmiers de la Floride l'entraîne dans les marges, entre colère sourde et dérive violente. À seulement 14 ans, il commet déjà un acte irréparable en s'introduisant par effraction dans la maison de sa voisine, âgée de 30 ans et mère de deux enfants, muni d'une paire de ciseaux de jardin et d'un couteau de cuisine. Il la violera pendant plus de quatre heures. «Il m'a dit de dire au revoir à mes enfants parce que c'était le jour où j'allais mourir», déclarera sa victime aux enquêteurs. En 1990, il est condamné à 40 ans de prison. Il n'en purgera que 20. Libéré en 2010, il rentre en Angleterre. Trois ans après leur rencontre, en 2017, Mark et Constance se marient de manière informelle au Pérou. De retour, la famille Marten refusera de le voir. Plusieurs années de rejet, qui les pousseront davantage à s'extraire de la surface. Le couple s'isole, vit parfois sous des tentes, et voit ses enfants successivement placés, restant quant à eux, soudés dans la déchéance. «Même face à des années de prison, leur dévouement l'un pour l'autre reste inébranlable», a noté The Independent, dans son rendu de procès. Lors du verdict, ils échangeaient encore des mots dans leur box, des regards et sourires. De cette attitude, un brin provocatrice, une phrase, a cependant résonné plus fort que les autres. «Je dois m'aimer et me pardonner», a murmuré Constance, les yeux embués. Victoria, elle, n'aura jamais cette chance.
Le Figaro
2 days ago
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Royaume-Uni : une aristocrate historiquement proche de la famille royale et son compagnon reconnus coupables de la mort de leur bébé
La sentence de Constance Marten et de son compagnon Mark Gordon, déjà condamné à 20 ans de prison pour viol, sera connue le 15 septembre. L'affaire, la mort du bébé de l'aristocrate lors d'une cavale, avait fasciné les Britanniques. L'affaire avait fait grand bruit outre-Manche. Une Britannique issue d'une famille aristocratique et son compagnon, condamné dans le passé pour viol, ont été jugés coupables lundi de la mort de leur bébé qu'ils tentaient de soustraire aux services sociaux. Il y a un an, les jurés n'étaient pas parvenus à s'entendre après 72h de délibérations sur le rôle joué par Constance Marten, cette héritière d'une famille historiquement proche de la famille royale âgée de 38 ans, et son compagnon Mark Gordon, 51 ans, dans la mort de leur fille Victoria. À l'issue d'un nouveau procès devant la cour criminelle de l'Old Bailey à Londres, un jury les a reconnus coupables à l'unanimité d'homicide involontaire. Ils avaient déjà été condamnés, à l'issue du premier procès, pour cruauté infantile et pour avoir dissimulé la naissance d'un enfant. Tous deux ont été maintenus en détention et seront fixés sur leur peine le 15 septembre. Publicité En janvier 2023, la cavale de cette jeune femme et de son compagnon, qui avait auparavant purgé une peine de 20 ans de prison pour viol aux États-Unis, avait fait la Une des médias britanniques. Comme l'avait raconté Constance Marten au tribunal, le couple, qui vivait dans la marginalité, avait tenté de cacher la naissance de Victoria après s'être vu retirer la garde de leurs quatre autres enfants par les services sociaux. Placenta découvert dans une voiture abandonnée La découverte d'un placenta dans leur voiture abandonnée sur le bord d'une autoroute près de Manchester (nord), avait conduit la police à lancer un avis de recherche dans tout le pays. Après des semaines d'une fuite éperdue, dormant dans des hôtels, dans une tente en plein hiver, et dépensant des centaines de livres pour se déplacer en taxi à travers le pays, le couple avait finalement été arrêté le 27 février 2023 à Brighton, dans le sud de l'Angleterre. Le corps de la petite Victoria, âgée de seulement quelques jours, avait été retrouvé le 1er mars dans un sac de supermarché abandonné dans un hangar. L'autopsie n'a pas pu déterminer les causes exactes de la mort du bébé. L'accusation a estimé qu'elle était soit morte d'hypothermie, soit que sa mère l'avait étouffée en s'endormant sur elle. C'est cette thèse de l'accident que le couple a toujours défendue, affirmant que leur fille n'avait pas été victime d'actes de cruauté. Contrairement à leur premier procès en 2024, les jurés avaient cette fois été partiellement informés du passé violent de Mark Gordon. Outre sa condamnation pour viol en 1989 à l'âge de 14 ans, il a été reconnu coupable de l'agression de deux policières dans une maternité galloise en 2017, et soupçonné de violences conjugales sur Constance Marten, lui causant notamment une rupture de la rate alors qu'elle était enceinte. «J'ai été extrêmement chanceuse» Cette dernière a passé sa jeunesse dans des écoles huppées et a voyagé partout dans le monde, avant un parcours de vie fait d'ellipses et de ruptures inexpliquées. «J'ai été extrêmement chanceuse», a estimé la jeune héritière devant la justice, qui a raconté, les yeux baissés, que la révélation d'un «évènement traumatique» survenu pendant son enfance et causé par un membre de sa famille l'a obligée à prendre la fuite et à rompre avec ses proches au début des années 2010. Publicité Son père, Napier Marten, a été page d'honneur auprès de la reine Élisabeth II dans les années 1970, tandis que sa grand-mère paternelle, Mary Anna Marten, était la filleule de la reine mère, Elizabeth Bowes-Lyon. Constance Marten a également assuré avoir été poursuivie par des détectives privés envoyés par sa famille peu avant d'être tombée enceinte de son premier enfant en 2017. «Je voulais une vie normale, mais j'avais de grandes difficultés avec ma famille... Ce n'était pas un choix», a-t-elle assuré.
Le Parisien
2 days ago
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Qui est Constance Marten, l'aristocrate proche de la famille royale britannique reconnue coupable de la mort de son bébé ?
De la vie de luxe à la prison. Ce lundi, l'héritière d'une famille historiquement proche de la famille royale a été reconnue coupable , avec son compagnon, d'homicide involontaire après la mort de son bébé. Au début de l'année 2023, la cavale de cette jeune femme bien née et de son compagnon Mark Gordon, un homme de 51 ans ayant purgé une peine de 20 ans de prison pour viol aux États-Unis, avait fait la Une des médias britanniques, avant de prendre fin le 27 février 2023 à Brighton. Mais comment une aristocrate à l'enfance idyllique a-t-elle pu se retrouver derrière les barreaux après avoir tenté d'échapper à la police ? gée aujourd'hui de 38 ans, Constance Marten est l'héritière d'une famille historiquement proche de la famille royale . Fille d'un valet d' Élisabeth II et d'une psychothérapeute, et petite-fille d'une filleule de la défunte reine mère, elle a grandi dans le giron de la couronne britannique. Elle a passé son enfance avec ses trois jeunes frères entre les murs de la très chic Crichel House, une maison de campagne néoclassique du sud-est de l'Angleterre évaluée à 100 millions de livres sterling, selon The Independent . Scolarisée à St Mary's Shaftesbury, un pensionnat catholique privé pour filles à plus de 30 000 euros l'année, elle a étudié à l'université de Leeds et beaucoup voyagé durant sa jeunesse, notamment au Caire, en Inde, au Népal, en Ouganda et en Amérique du Sud. À l'âge de 19 ans, elle passe également plusieurs mois à vivre dans une secte chrétienne au Nigeria, où le leader charismatique de l'Église est accusé d'abus systématiques. C'est cette expérience troublante qui pourrait avoir provoqué le début de la déchéance de sa vie dorée, relate The Independent. En rentrant au Royaume-Uni, elle se lance dans des études de journalisme et travaille pour Al Jazeera ainsi qu'au Daily Mail, avant d'étudier le théâtre. Des études qu'elle arrête en 2016, alors qu'elle est en relation depuis deux ans avec Mark Gordon, reconnu coupable de viol sur sa voisine alors qu'il n'avait que 14 ans. Lors de son procès, Constance Marten a révélé avoir rencontré son « âme sœur » à Tottenham en 2014 dans un magasin vendant de l'encens, avant de se marier lors d'une cérémonie non officielle au Pérou deux ans plus tard. C'est cette relation « faite de hauts et de bas », comme elle la décrit, avec Mark Gordon qui a contribué à creuser un fossé entre l'aristocrate et sa famille. Elle raconte également, les yeux baissés, que la révélation d'un « événement traumatique » survenu pendant son enfance et causé par un membre de sa famille l'a obligée à prendre la fuite, rompre avec ses proches et vivre en marge de la société. Alors qu'elle vit avec Mark dans une tente au Pays de Galles, Constance tombe enceinte de leur premier enfant en 2017. Après la naissance, le couple s'isole, devient paranoïaque, et Constance Marten se tient en retrait des médecins et des services sociaux, qu'elle tient aussi pour responsables de sa descente aux enfers . Le couple a quatre enfants avant Victoria, qui lui seront retirés l'un après l'autre. Le soir du réveillon de Noël 2022, Constance Marten donne naissance à Victoria sans aide médicale et le couple prend la fuite « pour la protéger ». Deux mois plus tard, le couple est arrêté puis jugé notamment pour meurtre par négligence, dissimulation de la naissance d'un enfant et cruauté sur enfant, avant d'être reconnu coupable ce lundi 14 juillet 2025.
