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Le Parisien

L'agence d'architecture Moatti-Rivière choisie pour le pôle cirque de Châlons-en-Champagne, futur atout touristique de la ville

Si Reims et Épernay sont connues pour leur champagne, l'autre grande ville de la Marne, Châlons-en-Champagne , brille par son soutien au cirque. Elle accueille ainsi l'un des quatorze pôles nationaux dédiés aux arts du cirque (PALC) et le Centre national des arts du cirque (CNAC), établissement de formation et de recherche créé en 1985. Et l'ambition de la municipalité dirigée par l'ancien ministre Benoist Apparu est d'investir encore un peu plus dans le domaine. « Nous misons sur le cirque parce que nous avons une pépite mondiale : le CNAC. Il y en a deux au monde, une à Montréal, l'autre à Chalons », a lancé l'élu châlonnais lors du dernier conseil municipal. L'édile a présenté aux conseillers un grand projet, sur 6 000 m², intégrant un musée qui présentera l'histoire du cirque, un espace de création et d'entraînement pour les artistes en résidence et un lieu de diffusion de spectacles. L'architecte lauréat du concours se nomme Moatti-Rivière, une fameuse agence qui a imaginé le réaménagement du premier étage de la tour Eiffel, le Musée arts déco Borély de Marseille et bientôt le Muséum d'histoire naturelle de Nantes . « Ce concours a suscité un grand intérêt puisque cent dossiers étaient éligibles », a fait savoir Emmanuelle Guillaume, l'adjointe au maire chargée de la culture. L'architecture du bâtiment se veut très novatrice, avec des « rideaux de scène » rappelant un théâtre, inspirés du tableau « Parade » de Picasso, et un toit massif qui évoquera la forme d'un ballon dirigeable. À partir de 2029, la ville espère attirer 50 000 visiteurs par an et faire de ce pôle un atout de rayonnement touristique. Ce serait donc un projet structurant pour une ville qui cherche à surmonter, depuis 2014, le départ de 1 000 militaires et d'autant de civils, après la dissolution du 1er Régiment d'artillerie de marine et de la 1re Brigade mécanisée. Le futur pôle cirque s'installera d'ailleurs au cœur de l'ancien quartier militaire Chanzy , peu à peu réinvesti depuis dix ans. Benoist Apparu a dû défendre son projet, face à une opposition municipale échaudée par les coûts d'investissement colossaux : 32 millions d'euros. « On voit bien que les villes moyennes qui ont une notoriété nationale, voire internationale, l'ont quasiment toutes obtenue grâce au champ culturel. C'est le cas d'Arles pour la photo, d'Angoulême pour la BD, d'Avignon pour le théâtre. Nous considérons que nous avons besoin de nous spécialiser dans une dominante culturelle », explique le premier magistrat. La ville espère un soutien de l'État, de la région Grand Est et de différents partenaires à hauteur de 50 % du montant du projet.