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Avoir un animal de compagnie rendrait aussi heureux qu'un gros salaire

Des chercheurs ont mesuré la satisfaction que peut apporter la présence d'un chien ou d'un chat. Publié aujourd'hui à 15h38 Chiens et chats contribuent au bonheur de leurs propriétaires, selon une étude britannique. KEYSTONE Beaucoup de propriétaires d'animaux se posent cette question, parfois avec une pointe de culpabilité: mon chat ou mon chien me rend-il vraiment plus heureux? Des chercheurs britanniques apportent une réponse concrète et plutôt surprenante: adopter un animal aurait le même effet sur le moral qu'un revenu supplémentaire de 70 000 livres sterling par an, soit environ 80 000 francs. L'étude – repérée par le «Courrier international» et la «Süddeutsche Zeitung » – est parue dans la revue «Social Indicators Research» en mars dernier. Elle repose sur l'analyse des données de 2500 foyers britanniques suivis pendant plusieurs années. La question à laquelle ont voulu répondre les scientifiques: les animaux rendent-ils plus heureux ou est-ce que ce sont les gens heureux qui adoptent des animaux? Un intérêt pour les chats ou les chiens Pour y voir clair, les chercheurs ont misé sur une idée futée, celle d'observer les personnes qui gardent les animaux de leurs voisins pendant les vacances. Ces personnes n'ont pas franchi le pas de l'adoption, mais montrent déjà un intérêt pour ces compagnons poilus. En comparant leur évolution à celle de leurs propriétaires, les scientifiques ont pu isoler l'effet de l'animal lui-même. Résultat: posséder un chien ou un chat augmente le niveau de bonheur de 3 à 4 points sur une échelle de 1 à 7. «En termes de bien-être, cet effet est comparable à celui de voir régulièrement ses proches, ou de percevoir 70 000 livres de revenu supplémentaires», précisent les chercheurs. Les animaux, garants d'une présence rassurante D'autres études avaient déjà suggéré que les animaux réduisent le stress, mais c'est la première fois que leur impact est converti en équivalent monétaire grâce à une méthode statistique rigoureuse. Attention toutefois: ces 80 000 francs de «bonheur» concernent surtout ceux qui n'envisageaient pas d'adopter un animal, mais qui ont franchi le pas. Il reste prématuré de garantir que chaque nouveau propriétaire de boules de poils connaîtra le même bonheur, souligne les chercheurs. Dans un monde qui change, les animaux prennent une place affective de plus en plus centrale, rappellent les auteurs. Ils offrent une présence stable, rassurante et sans jugements, ce qui en fait, pour beaucoup, de véritables membres de la famille. En lire plus sur les animaux Newsletter «Santé & Bien-être» Conseils, actualités et récits autour de la santé, de la nutrition, de la psychologie, de la forme et du bien-être. Autres newsletters Vous avez trouvé une erreur?Merci de nous la signaler.