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La Presse
16-07-2025
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La saison commencera à domicile le 14 octobre
Tournoi de hockey Challenger Series Une mission qui dépasse la patinoire Plusieurs buts, des mises en échec et des escarmouches après les sifflets. Non, ce n'est pas un match de séries éliminatoires de la LNH : sur les glaces du Sportplexe Pierrefonds, la Jamaïque affronte la Grèce et le Liban joue contre Porto Rico. Bienvenue dans la deuxième édition du tournoi Challenger Series, où des nations sans patinoire, mais pas sans passion, défont les frontières traditionnelles du hockey.
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16-07-2025
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Le Canadien entamera sa saison à domicile le 14 octobre contre le Kraken
Tournoi de hockey Challenger Series Une mission qui dépasse la patinoire Plusieurs buts, des mises en échec et des escarmouches après les sifflets. Non, ce n'est pas un match de séries éliminatoires de la LNH : sur les glaces du Sportplexe Pierrefonds, la Jamaïque affronte la Grèce et le Liban joue contre Porto Rico. Bienvenue dans la deuxième édition du tournoi Challenger Series, où des nations sans patinoire, mais pas sans passion, défont les frontières traditionnelles du hockey.
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12-07-2025
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Une mission qui dépasse la patinoire
Plusieurs buts, des mises en échec et des escarmouches après les sifflets. Non, ce n'est pas un match de séries éliminatoires de la LNH : sur les glaces du Sportplexe Pierrefonds, la Jamaïque affronte la Grèce et le Liban joue contre Porto Rico. Bienvenue dans la deuxième édition du tournoi Challenger Series, où des nations sans patinoire, mais pas sans passion, défont les frontières traditionnelles du hockey. Après une première ronde à Chicago en mai, l'évènement se poursuit cette semaine à Montréal. Il réunit quatre pays qui sont associés à la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), sans pour autant en être membres à part entière. En fait, ces quatre nations n'ont pas d'aréna conforme, ou encore une ligue d'au moins quatre équipes sur leur territoire, ce qui freine leur adhésion complète. Ce sont les diasporas qui portent les équipes sur leurs épaules. Les joueurs n'ont pas décollé de Beyrouth, d'Athènes ou de San Juan pour débarquer à Montréal : ils sont pour la plupart établis au Canada ou aux États-Unis, mais jouent pour le lieu d'origine de leurs parents et de leurs grands-parents. PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Ricardo Tabet est défenseur pour l'équipe du Liban. « Le hockey, c'est ce qui m'a intégré au Canada, raconte Ricardo Tabet, défenseur de 40 ans de l'équipe libanaise. J'ai immigré ici à 4 ans. Aujourd'hui, je suis qui je suis grâce au hockey. » En plus d'être joueur, il agit comme directeur général de son équipe. Il espère que la flamme qui s'allume ici se propagera jusqu'au Liban, là où l'on pratique uniquement le hockey-balle ou à roulettes. « Le but ultime, c'est de bâtir un aréna et de lancer une ligue au Liban. On est en train de construire quelque chose pour le long terme », explique-t-il. PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Wissam Salman, membre du conseil d'administration de l'équipe du Liban En l'absence d'aréna pour ces quatre nations, c'est à Montréal que prend forme ce rêve. Pour Wissam Salman, membre du conseil d'administration de l'équipe libanaise, il n'y avait pas meilleure ville pour être l'équipe hôte de ce tournoi. « On retrouve ici une grosse communauté libanaise à l'extérieur du Liban, souligne-t-il. On est chanceux parce que beaucoup de Libanais jouent au hockey, ici et aux États-Unis. » PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Quatre nations s'affrontent dans le tournoi : le Liban, la Jamaïque, Porto Rico et la Grèce. PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Les joueurs représentant la Jamaïque et la Grèce en action PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Pour plusieurs participants, jouer dans l'équipe du lieu d'origine de leurs parents ou de leurs grands-parents est une façon de renouer avec leurs racines. PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE La plupart des hockeyeurs sont établis au Canada ou aux États-Unis. Ici, un face-à-face entre un joueur du Liban et un autre de Porto Rico. PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Les joueurs du tournoi Challenger Series à l'œuvre sur la glace PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Quatre nations s'affrontent dans le tournoi : le Liban, la Jamaïque, Porto Rico et la Grèce. 1 /5 Faire grandir le sport Le hockey, dans ce tournoi, va bien au-delà du sport. Pour plusieurs, c'est une manière de renouer avec leurs origines. C'est le cas de Dimitri Tzaferis, défenseur de la Grèce de 21 ans. Né à Montréal, il joue désormais dans un collège américain. PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Le défenseur d'origine grecque Dimitri Tzaferis « En ce moment, on essaie de trouver du financement pour construire une patinoire en Grèce. Le but, c'est bien sûr de représenter nos racines. La Grèce n'est pas connue pour le hockey, mais on pense qu'on est assez bons pour changer ça », affirme le défenseur. C'est spécial d'être unis et de représenter nos origines. On le fait pour les jeunes en Grèce qui veulent jouer au hockey, mais qui n'en ont pas les moyens. Dimitri Tzaferis, défenseur de la Grèce Sur la patinoire, le niveau de jeu est loin de celui des ligues de garage : la compétition est réelle. À cela s'ajoute une foule énergique et bruyante. Lors du match entre la Jamaïque et la Grèce, les gradins vibraient aux réactions des Jamaïcains. Les communautés présentes brandissaient fièrement leur drapeau. PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Lors du match entre la Jamaïque et la Grèce, les gradins vibraient aux réactions des Jamaïcains. Avery Grant, défenseur de 19 ans, représente la Jamaïque. Il joue au niveau Junior A en Ontario. Il a fait partie de l'équipe jamaïcaine qui avait remporté le titre l'an dernier à Toronto dans une finale face au Liban. « Remporter le tournoi à Toronto, c'était surréel, exprime-t-il. Les gradins étaient pleins de Jamaïcains qui ne connaissaient même pas le hockey. » PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Le défenseur aux origines jamaïcaines Avery Grant Malgré cette méconnaissance culturelle du hockey, le défenseur voit les choses en grand. « Je veux voir la Jamaïque aux Jeux olympiques. Ce serait mon rêve ultime. » Dans l'équipe portoricaine, Kagen Langlois, 17 ans, est bien fier de représenter les origines de sa mère. Il s'envolera bientôt pour le Connecticut, où il jouera pour South Kent. PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE Le hockeyeur Kagen Langlois, dont la mère vient de Porto Rico « C'est un privilège de représenter une part de notre identité. Nous chérissons ces origines. Être là pour ma mère, qui en parle à tous les Portoricains qu'elle connaît, c'est quelque chose que je n'oublierai jamais », confie-t-il. Comme plusieurs de ses coéquipiers, il espère que sa participation inspire des jeunes de l'île à découvrir un sport encore marginal là-bas. « Je crois que la plupart des gens qui vivent à Porto Rico ne connaissent même pas le hockey. J'aimerais qu'on fasse grandir ce sport. C'est un sport extraordinaire. » La finale du Challenger Series aura lieu ce dimanche à Montréal. Mais en réalité, le vrai trophée qui sera soulevé à la fin du tournoi sera celui de l'espoir : celui du développement d'un sport que ces joueurs chérissent et rêvent d'amener chez eux, sur leur propre glace. « Ce n'est pas juste un match de hockey, résume Ricardo Tabet. C'est une mission qu'on est en train de bâtir. »
