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Feu vert du tribunal pour la vente de six baux

(Toronto) La Baie d'Hudson pourra réduire sa dette de façon importante après avoir obtenu l'approbation du tribunal pour deux cessions de baux, mais se prépare toujours à une bataille concernant un troisième accord potentiel plus tard ce mois-ci. Tara Deschamps La Presse Canadienne Le juge Peter Osborne de la Cour supérieure de l'Ontario a autorisé jeudi le détaillant en faillite à vendre six de ses baux. Cinq seront acquis pour 5,03 millions par YM inc., propriétaire de nombreuses enseignes de centres commerciaux, dont Bluenotes, Urban Planet, Suzy Shier/Le Château et West 49. Les baux étaient détenus par Saks Off Fifth, un détaillant à bas prix exploité par la chaîne Saks Canada, jusqu'à la fermeture par La Baie de ses 80 magasins et des 16 magasins sous enseigne Saks au pays plus tôt cette année. Les baux couvrent les magasins de Vaughan Mills à Vaughan (Ontario), Tanger Outlet à Kanata (Ontario), Outlet Collection à Winnipeg, CrossIron Mills à Rocky View (Alberta) et Toronto Premium Outlets à Halton Hills (Ontario). YM n'a pas précisé quelles enseignes occuperont chaque site, mais La Baie a déclaré dans des documents judiciaires déposés la semaine dernière que les propriétaires des cinq sites avaient donné leur accord au nouveau locataire potentiel. À l'origine, YM nourrissait des ambitions encore plus grandes. Lorsqu'elle a conclu une entente avec La Baie le 28 mai, elle souhaitait acquérir les baux du Pickering Town Centre à Pickering, en Ontario, du Skyview Power Centre à Edmonton et du Midtown Plaza à Saskatoon pour 1 million, mais les approbations des propriétaires n'ont pas été obtenues pour ces sites. Outre la transaction avec YM, La Baie a obtenu l'autorisation du tribunal de conclure une autre entente visant à vendre son bail de Metrotown à Burnaby, en Colombie-Britannique, à Ivanhoe Realties pour 20 000 $. Ivanhoé Cambridge, la société mère d'Ivanhoe Realties, est propriétaire du centre commercial et, par conséquent, la transaction ne fait l'objet d'aucune opposition. Les deux ententes sont le fruit d'un processus au cours duquel La Baie a mis ses baux en vente. Une douzaine d'offres ont été reçues pour un total de 39 propriétés. L'offre d'Ivanhoe n'a pas été initialement retenue en raison de son bas prix, a indiqué La Baie dans des documents judiciaires. Cependant, des négociations ont finalement permis aux parties de parvenir à une entente. L'argent commence à affluer vers les créanciers Ces transactions aideront La Baie à régler la dette de 1,1 milliard qu'elle avait lorsqu'elle a déposé une demande de protection contre ses créanciers en mars. Près d'un milliard de dollars de cette somme étaient dus à une longue liste de créanciers tenant sur 26 pages, incluant d'importants prêteurs, des fournisseurs de services publics et des marques de mode. L'argent a commencé à affluer vers les créanciers maintenant que les ventes de liquidation de La Baie et de Saks sont terminées, mais une grande partie des liquidités est toujours impayée. Jeudi, M. Osborne a prolongé le délai de grâce accordé au détaillant par ses créanciers au moins jusqu'au 31 octobre. La Baie a déclaré que cette prolongation lui donnerait plus de temps pour préparer ses œuvres d'art et ses artefacts pour les enchères et obtenir l'autorisation de vendre 25 baux supplémentaires à la milliardaire britanno-colombienne Ruby Liu. Ruby Liu a déjà acheté trois baux dans des centres commerciaux britanno-colombiens dont elle est propriétaire, mais en veut une vingtaine de plus. Elle a déclaré qu'elle utiliserait ces espaces commerciaux pour ouvrir un nouveau grand magasin à son nom. À l'origine, son plan prévoyait que les grands magasins comprendraient des services de restauration, de divertissement, d'activités récréatives, mais les plans qu'elle a récemment soumis au tribunal ont abandonné ces éléments. La plupart des propriétaires s'opposent farouchement à son emménagement et lui reprochent de ne pas avoir fourni suffisamment d'informations sur le commerce qu'elle compte implanter dans leurs propriétés. Cependant, l'avocat de La Baie, Ashley Taylor, a révélé jeudi que Ruby Liu bénéficiait d'un certain soutien. Il a informé M. Osborne qu'elle avait conclu un accord de consentement avec Triple Five Group, propriétaire du West Edmonton Mall. M. Taylor a déclaré que Ruby Liu était « très proche » de signer un accord similaire avec un autre propriétaire qu'il n'a pas nommé.