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Le Figaro
13-07-2025
- Science
- Le Figaro
Quand les chimpanzés lancent la mode de l'herbe dans les oreilles
En Zambie, des chimpanzés se décorent avec des brindilles. Un rituel social surprenant qui ouvre de nouvelles perspectives sur l'origine des traditions culturelles chez les primates, mais aussi chez les humains. Dans un sanctuaire pour chimpanzés en Zambie, en Afrique, des chercheurs ont observé un comportement bien particulier : les singes se placent des brins d'herbes ou des petits bâtons dans les oreilles, ou dans l'anus, pour se «décorer»... Ce comportement, reproduit par les différents chimpanzés du groupe, ouvre des nouvelles perspectives sur l'évolution des pratiques culturelles chez les primates non humains. L'équipe de recherche décrit cette observation dans un article publié dans la revue Behaviour, après avoir observé pendant 1 an 147 chimpanzés, répartis en 8 groupes sociaux. Ce qui est surprenant, c'est que les chercheurs avaient déjà observé ce comportement dans un groupe de chimpanzés, en 2010. «Julie, la femelle dominante, avait commencé à se mettre des brins d'herbe dans l'oreille, et les autres l'avaient imité», témoigne Emile Bryon, chercheur à l'Université de Utrecht (Pays Bas) en comportement animal et cognition. Un peu moins de 15 ans après, dans un autre groupe sans liens avec le premier, le même comportement a été observé, « toujours introduit par un chimpanzé dominant », précise le chercheur. En quelques jours, cette nouvelle mode a été reprise par la majorité du groupe. On peut lire dans l'étude que ni l'âge, ni le sexe des animaux ne semblent influencer significativement l'apprentissage de ce comportement. Après avoir vu un mâle dominant se mettre une herbe dans l'oreille, plusieurs chimpanzés du groupe ont imité son comportement. Jake Brooker Publicité Des gestes symboliques, pas pratiques Les chercheurs se sont d'abord demandé si ce geste n'était pas pour soulager des démangeaisons, causées par des infections ou des vers. «Le vétérinaire a fait plusieurs analyses, sur différents individus, et il n'a rien trouvé», témoigne Emile Bryon. Certains scientifiques se sont demandé s'ils n'imitaient pas des humains. Des soigneurs du premier groupe, en 2010, avaient raconté se mettre parfois des choses dans les oreilles pour avoir les mains libres. Mais les soigneurs du deuxième groupe «nous ont bien expliqué qu'ils ne l'avaient jamais fait, donc nous ne pensons pas qu'ils imitent les humains», conclut Emile Bryon. «On peut comparer ce phénomène au «grooming» main dans la main, une façon de se toiletter en se tenant les mains, qui est relativement spécifique à chaque groupe de chimpanzés. Il n'y a pas de bénéfices directs pour eux à le faire, comme l'herbe dans les oreilles», illustre le chercheur. Ces observations montrent que les animaux peuvent adopter et transmettre des comportements purement sociaux, sans but pratique. «On imagine qu'imiter ce qu'un chimpanzé du groupe fait, surtout si c'est un dominant, renforce le sentiment l'appartenance à ce groupe», avance Emile Bryon. «Les petits sont amusants à observer, car on voit qu'ils essayent de reproduire ce que font les adultes, glisse Emile Bryon, mais ils sont maladroits, ils prennent souvent des bâtons trop gros pour mettre dans leurs oreilles. Il y a aussi une femelle qui prend toujours deux bâtons, mais elle arrive les faire rentrer !» Les chimpanzés du groupe passent donc plusieurs heures, avec des brins d'herbe ou des petits bâtons coincés dans les oreilles, ou dans l'anus. Finalement, ces comportements sociaux peuvent se comparer à des comportements humains de type «tendance» ou «identité de groupe», comme les modes vestimentaires. Ces observations apportent un nouvel éclairage sur l'évolution des pratiques culturelles chez les primates non humains, et contribuent à une meilleure compréhension des origines évolutives de la transmission sociale de comportements à dimension symbolique. En somme, ces ornements sans fonction apparente rappellent que, chez les chimpanzés comme chez les humains, certains comportements peuvent émerger avant tout comme marqueurs sociaux. Imitation, appartenance au groupe, distinction culturelle : autant d'éléments qui façonnent les traditions… même les plus étonnantes.
Le Parisien
09-07-2025
- Entertainment
- Le Parisien
« Un faux défenseur de l'environnement » : une star du documentaire « Tiger King » condamné à un an de prison pour trafic d'animaux
La saga « Tiger King » sur Netflix compte un membre de plus en prison. « Doc » Antle, personnage phare de la troisième saison , a été condamné à un an d'emprisonnement et 55 000 dollars d'amende pour trafic d'animaux. Comme le rapporte CBS News , l'homme de 65 ans avait plaidé coupable en novembre 2023 de trafic sur trois chimpanzés et de blanchiment d'argent. « Doc Antle se présentait comme un faux défenseur de l'environnement . En réalité, il était un acteur clé du commerce illégal de chimpanzés et a blanchi plus d'un demi-million de dollars grâce à un réseau complexe de tromperies », a déclaré le procureur fédéral Bryan Stirling pour le district de Caroline du Sud dans un communiqué. La star de Netflix, apparue dans la première saison, l'une des plus regardés à son lancement dans l'histoire de la plate-forme aux États-Unis , blanchissait de l'argent utilisé dans un réseau de trafic d'êtres humains, car il avait besoin rapidement d'importantes sommes d'argent pour acheter des animaux comme des chimpanzés, des lions, des tigres, des guépards et d'autres créatures. La vente de ces animaux est illégale car ils sont considérés comme menacés. « Il les vendait sciemment et illégalement dans le cadre d'un marché noir qui alimente un autre marché noir de braconnage et de contrebande », a déclaré un deuxième procureur au tribunal ce mardi. « J'ai commis une erreur, j'ai fait des choses stupides », a tenté de se défendre l'accusé. La saga « Tiger King » n'en est pas à son coup d'essai en termes d'ennuis judiciaires. La star de la saison 1 Joe Exotic , de son vrai nom Joseph Maldonado, purge actuellement une peine de 21 ans de prison fédérale pour avoir tenté d'engager deux hommes différents pour tuer un autre personnage de la série, Carole Baskin.
