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Un important gisement de césium découvert au Québec

L'un des plus importants gisements d'un minéral critique rare, le césium, se trouverait dans le sous-sol du Nord québécois, d'après une découverte récemment effectuée par Métaux de Batteries Patriot. Cette trouvaille n'est pas passée inaperçue chez les investisseurs, qui ont fait décoller l'action de l'entreprise lundi. C'est sur la propriété Shaakichiuwaanaan (anciennement Corvette), située à environ 220 kilomètres à l'est de Radisson et à 240 km au nord-est de Nemaska, que le spécialiste québécois de l'exploration a déniché le gisement, d'une teneur supérieure à la moyenne. « Le fait de trouver un gîte de césium de cette envergure et de cette teneur est exceptionnellement rare puisque seulement trois gisements sont actuellement connus mondialement comme ayant produit ce minéral critique et stratégique à valeur extrêmement élevée », affirme le vice-président de l'exploitation de Patriot, Darren Smith. À cet endroit, Patriot ambitionne déjà la construction d'une mine de lithium – le plus léger de tous les métaux qui est devenu l'épine dorsale de l'électrification des transports et des technologies pour stocker l'énergie – à ciel ouvert et souterraine. Le césium pourrait s'ajouter au projet. Sur les marchés, un kilo se vend environ 120 $ US. On est encore loin de la phase d'exploitation. Patriot doit déterminer s'il est possible d'ajouter ce volet à son plan d'affaires sur la propriété Shaakichiuwaanaan. Le titre s'envole Le césium est utilisé dans une panoplie d'applications, comme le forage pétrolier et gazier ainsi que l'imagerie médicale. Ce minéral critique rare pourrait aussi jouer un rôle de premier plan pour améliorer l'efficacité, la stabilité et la durée de vie de la prochaine génération de panneaux solaires. Dans les deux zones identifiées par Patriot, il y aurait au bas mot 693 000 tonnes du minéral critique rare. Généralement, les gisements riches en césium sont typiquement de plus petite envergure, de 10 000 à 350 000 tonnes, selon Patriot. À la Bourse de Toronto, lundi, l'annonce de la découverte a fait bondir le titre de l'entreprise. Sur le parquet de Bay Street, il s'est emparé de 24 %, ou 80 cents, pour clôturer à 4,18 $. En soulignant que les trois gisements de césium sont actuellement exploités au Canada, au Zimbabwe ainsi qu'en Australie, Frederic Tremblay, chez Valeurs mobilières Desjardins, estime que Patriot vient d'effectuer une découverte d'envergure. « Venez pour le lithium, restez pour le césium, écrit l'analyste, dans une note envoyée à ses clients. Compte tenu de la faible disponibilité à l'échelle mondiale, nous considérons que la trouvaille est importante. » Considérée comme le bas de laine des Québécois, La Caisse est le quatrième actionnaire en importance de Patriot en vertu de son bloc de 800 000 actions, selon la firme de données financières Refinitiv.