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Le Parisien

Au cœur de l'Hérault, ce « jardin remarquable » abrite un véritable paradis exotique !

À Roquebrun, dans l'Hérault, un jardin remarquable met en valeur toute la richesse de la flore méditerranéenne. Les visiteurs y parcourent un sentier botanique qui traverse la garrigue locale, une collection de mimosas, un verger méditerranéen, mais aussi des zones dédiées aux succulentes, cactées, agrumes et même plantes exotiques et tropicales. Plus de 4 000 plantes, réparties sur environ 4 hectares, y représentent près de 350 espèces. Créé en 1986 par l'association CADE, le jardin méditerranéen a obtenu le label « Jardin remarquable » en 2020. Il est aménagé sur des terrasses exposées plein sud, adossées à des orgues dolomitiques qui stockent la chaleur le jour et la diffusent la nuit. Ce microclimat chaud, sec et peu arrosé offre des conditions idéales pour le développement de plantes méditerranéennes et exotiques. Le jardin remplit également une mission de conservatoire botanique, avec la préservation de variétés fruitières locales menacées, grâce à des techniques de culture spécifiques. Parmi les espèces emblématiques, on peut observer les asphodèles (Asphodelus), typiques des sols calcaires du bassin méditerranéen, ou encore les aphyllanthes de Montpellier (Aphyllanthes monspeliensis), qui tapissent la garrigue de leurs fleurs bleu vif au printemps. Le directeur du jardin, Christophe Pialot, met aussi en lumière les clématites sauvages, abondantes en floraison. On peut également y croiser des rosiers, adaptés au climat local, ainsi qu'une récente collection de cierges, ces cactus élancés. Plus insolite, les « mains de Bouddha » émergent de la roche avec leurs fruits aux formes étonnantes, évoquant les doigts du maître spirituel. Au fil de ses voyages, le directeur a enrichi les collections par des échanges de graines, ramenant par exemple du sud de l'Espagne plusieurs palmiers de la reine, capables d'atteindre 20 mètres en quarante ans. Le jardin abrite aussi de nombreuses variétés d'agaves, d'aloès, ainsi qu'une belle collection d'oliviers, dont la salonenque, la picholine, la verdale et la tanche. Le lieu est aussi un espace de contemplation : il intègre des bancs, des bassins et des grottes habitées par des chauves-souris, et offre une vue imprenable sur le village de Roquebrun - surnommé le « Petit Nice de l'Hérault » - et sur la vallée de l'Orb.