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Félix Lebrun accède aux huitièmes de finale après un succès laborieux contre Woojin Jang

Félix Lebrun s'est qualifié dans la douleur pour les huitièmes de finale du WTT Champions de Yokohama (Japon) après avoir disposé du Sud-Coréen Woojin Jang (n°25) en cinq sets (11-13, 12-10, 11-8, 8-11 11-9). Les Français ne feront pas chou blanc. Après les éliminations au premier tour de ses compatriotes Simon Gauzy, Jia Nan Yuan, Prithika Pavade et Thibault Poret, Félix Lebrun n'a, lui, pas été piégé d'entrée lors du WTT Champions de Yokohama (Japon) ce vendredi. Le Montpelliérain, loin d'être impérial, a survécu à Woojin Jang (n°25) pour se qualifier pour les huitièmes de finale en cinq sets (11-13, 12-10, 11-8, 8-11 11-9). Le Français (18 ans, 6e mondial) a d'abord été déstabilisé par un adversaire plus entreprenant (4-1). S'il a recollé dans la foulée, ses quelques grossières erreurs, cumulées à la défense hermétique de son adversaire lui ont fait lâcher le premier set (0-1). Un brin plus offensif en début de deuxième acte, il s'est peu à peu détaché malgré, toujours, une grosse agressivité en retour. Un combat ultra-tendu Aussi, Lebrun a eu besoin de trois balles de set pour ouvrir son compteur (1-1). Le combat a été encore plus hargneux dans le troisième set, mais « Féfé », costaud dans l'échange, l'a emporté de peu sur une jolie amortie (2-1). Bousculé, à nouveau, dans le quatrième manche, le pongiste tricolore, que l'on a maintes fois vu s'encourager, a laissé Jang et son sacré mordant revenir à hauteur (2-2). Le match ne pouvait que s'achever par un cinquième acte ultra-serré, qui a tourné à l'avantage du favori de la rencontre (3-2). Le médaillé de bronze des Jeux Olympiques de Paris, qui restait sur une demi-finale perdue lors du WTT Grand Smash de Las Vegas mi-juillet, défiera le Sud-Coréen Jaehyun An (n°18) samedi (vers 13 heures en France). Son grand frère Alexis, récemment opéré de la main droite, n'est logiquement pas présent.