أحدث الأخبار مع #كولم

خليج تايمز

"دبي للتنس" تستمر بروح مؤسسها الراحل "كولم ماكلولين"

لقد حان ذلك الوقت من العام مرة أخرى عندما يتنافس نجوم التنس العالميون على المجد في بطولة دبي الحرة للتنس. وبينما يتبادل النجوم الكبار الضربات مرة أخرى على الملعب المركزي المهيب، هناك أيضًا شعور حاد بالخسارة يلف أولئك الموجودين في الملعب والذين كانوا جزءًا من هذه الرحلة الجميلة. لأول مرة في التاريخ، تقام بطولة التنس الأشهر في الشرق الأوسط بدون الرجل الذي أنشأها قبل سنوات عديدة في عام 1993. كان "كولم ماكلولين"، نائب الرئيس التنفيذي السابق والرئيس التنفيذي لسوق دبي الحرة، الذي توفي في أكتوبر/تشرين الأول الماضي عن عمر يناهز 81 عاماً، هو الرجل الذي ساعدت قيادته الملهمة في وصول بطولة التنس إلى مكانة شبه أسطورية على مر السنين. من استقطاب أفضل لاعبي العالم كل عام وإقامة مباراة استعراضية بين "أندريه أغاسي" و"روجر فيدرر" على مهبط طائرات الهليكوبتر في برج العرب إلى تقديم جوائز مالية متساوية للاعبات التنس في أسبوع رابطة محترفات التنس، ترك ماكلولين بصمة لا تمحى. وقالت "سينيد السباعي"، نائب الرئيس الأول للتسويق في سوق دبي الحرة: "كان كولم هو من قرر جلب هذه البطولة إلى دبي". وكشف السباعي أن سوق دبي الحرة حصلت على فرصة استضافة بطولة استعراضية للتنس في أوائل تسعينيات القرن الماضي. لكن ماكلولين، الذي غادر موطنه أيرلندا في عام 1983 للمساعدة في إنشاء عمليات السوق الحرة في دبي، كان يرغب دائماً في بناء شيء أكبر لصناعة الرياضة في الإمارات العربية المتحدة. "لقد شعر بأن التنس هو المكان المناسب لدبي. كما كان من مسؤولياتنا الترويج لدبي في تسعينيات القرن العشرين، لذا فقد لعب هو وعدد قليل من السادة الآخرين دورًا رئيسيًا في جلب البطولة إلى دبي"، يتذكر السباعي. أقيمت النسخة الأولى من البطولة في عام 1993 قبل إضافة أسبوع السيدات في عام 2001. وتحتفل بطولة السيدات لهذا العام والتي تضم تسعة من أفضل 10 لاعبات في العالم بالذكرى الخامسة والعشرين لتأسيسها. "كان كولم سعيدًا للغاية، في العام الأول (1993)، كان كل شيء بمثابة منحنى تعليمي. كان لدينا ملعب مؤقت وكانت هناك بعض التحديات الجوية أيضًا"، كما قال السباعي. "لكننا جميعًا شعرنا بالسعادة والارتياح عندما تم إنجاز المشروع. كما حضر صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي حفل توزيع الجوائز، وكان كولم سعيدًا للغاية، لكنه كان يرغب دائمًا في تقديم أداء أفضل وأفضل، لذلك قررنا بناء ملعب دائم." وكان "بوريس بيكر" هو النجم الأول في التسعينيات الذي جاء إلى هنا للمشاركة في هذه البطولة. وقال السيباي عن قدرة البطولة على استقطاب أكبر الأسماء كل عام: "لقد لعب بوريس هنا لمدة عامين. ثم كانت علاقة كولم مع روجر خاصة للغاية". وبينما كان الحدث ينمو بقوة، شجع ماكلولين أيضًا المواطن الإماراتي صلاح تهلك، مدير البطولة ونائب المدير العام لسوق دبي الحرة، على تولي دور قيادي في بطولات التنس. وقال مدير البطولة "أدين له بالكثير، لقد قدم لي الكثير من الدعم، ومنحني الكثير من الثقة، ومنحني الكثير من الاحترام. كان هذا مهمًا جدًا بالنسبة لي. سيبقى إرثه دائمًا في قلبي". وقال راميش سيدامبي المدير العام لسوق دبي الحرة ورئيس اللجنة المنظمة للبطولة إن مهارة ماكلولين التجارية كانت أيضاً عاملاً رئيسياً في نجاح حدث التنس. "لم يهتم بالبطولة فحسب، بل اهتم أيضًا بالأعمال التجارية لأن أهم شيء هو الاهتمام بأعمال البيع بالتجزئة. إن الأحداث مثل بطولة التنس التي يمكننا القيام بها لا يمكن أن تتم إلا لأننا نتمتع بأعمال بيع بالتجزئة ناجحة"، كما قال سيدامبي. "لقد قمنا بتنمية هذا العمل من عمل بقيمة 20 مليون دولار إلى عمل بقيمة 2 مليار دولار في عام 2018 وكان هذا هو الأساس لنا لكي نتمكن من تنظيم أحداث مثل هذا." وفي الوقت نفسه، فإن ما سيتذكره "شاراد أرورا"، أحد مسؤولي الخطوط السابقين في البطولة، دائمًا عن ماكلولين هو تواضعه. وقال المغترب الهندي البالغ من العمر 75 عامًا والذي أكمل 50 عامًا من الإقامة في الإمارات العربية المتحدة في 6 أغسطس 2024: "إنه دائمًا ما يبذل قصارى جهده لمصافحتك، لقد كان جوهرة من البشر". "أنا شخصياً أشعر أن ما فعله للبطولة ودبي من خلال جلب التنس إلى منطقته هو أمر لا يصدق."