Tactique, technique et budget : l'équipe Red Bull-Bora peut-elle aider Remco Evenepoel à se rapprocher des meilleurs ?
Leader d'une équipe qui aime se revendiquer comme une grande famille et qui lui assurait déjà l'une des meilleures rémunérations du peloton, Remco Evenepoel (25 ans) a quand même fait le choix de quitter sa zone de confort pour rejoindre une formation étrangère, RedBull-Bora Hansgrohe, à partir de 2026.
Lui qui pouvait décider presque de tout, de son programme, de ses équipiers sur le Tour de France - « c'est moi qui avais dit qu'il fallait prendre Tim (Merlier) dans l'équipe pour essayer de gagner des étapes », avait-il par exemple assuré en juin -, pourquoi a-t-il décidé de se fondre dans un collectif où la concurrence risque d'être féroce, entre Florian Lipowitz et Primoz Roglic ?
De meilleurs coureurs à son service
Justement parce qu'il y côtoiera de meilleurs coureurs du général, de purs grimpeurs d'une autre dimension que ses anciens équipiers. En plus de l'Allemand 3e de la Grande Boucle et du Slovène vainqueur de cinq grands Tours, Evenepoel va courir au côté de Jai Hindley (vainqueur du Giro 2022), Alexander Vlasov et Daniel Martinez.
Remco Evenepoel à RedBull-Bora, un transfert retentissant aux multiples conséquences
Son lieutenant chez Soudal-QuickStep, Mikel Landa, l'avait brillamment épaulé sur le Tour 2024, mais quel niveau le Basque allait-il retrouver après sa grosse chute sur le Tour d'Italie, à 35 ans ? Au sein de l'équipe belge, il n'est pas certain non plus qu'Evenepoel parvenait encore à inspirer une véritable dynamique. Ilan Van Wilder, qui gagnait tout chez les juniors en Belgique avant l'avènement du Brabançon - ce qui a toujours posé la question de l'état de leur relation -, n'a pas goûté les critiques de la presse ciblant les faiblesses du « Wolfpack » lorsque Evenepoel fut pris dans une bordure le premier jour du Tour. Or sa réponse sur le vélo n'intervint qu'à l'étape qui suivit l'abandon de son leader, avec un travail remarquable au service de... Valentin Paret-Peintre. « On disait qu'on n'était pas assez fort. Maintenant je leur dis : ''Allez vous faire foutre parce qu'on gagne sur le Ventoux'' », s'était vengé Van Wilder.
En signant dans un collectif au niveau plus relevé, le double champion olympique aura des cartes tactiques intéressantes dans l'optique de piéger Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, pour l'instant à des années-lumière devant lui en montagne, mais dont il espère encore se rapprocher. Même s'il devra aussi plus habilement fédérer autour de lui.
Un pôle de recherche à sa disposition
Au-delà des moyens humains, Evenepoel va aussi rejoindre une formation à gros budget entièrement à sa disposition pour approfondir les recherches sur le matériel et améliorer encore sa position sur le vélo. En plus d'être la seule autre équipe du WorldTour à rouler sur Specialized, avec qui il est personnellement lié, Red Bull-Bora a l'avantage, par rapport à Soudal-Quick Step, de travailler aussi avec la firme américaine au niveau du textile.
Un détail de plus pour convaincre le champion du monde du contre-la-montre, qui est lui-même très investi dans ce processus de recherche et va maintenant collaborer avec Dan Bigham, ingénieur ultra-réputé en aérodynamique qui dirige le domaine au sein de l'équipe allemande depuis l'an dernier. Evenepoel rêve aussi de battre le record de l'heure : le scientifique britannique, qui y est parvenu en 2022, est l'homme qu'il lui faut.
Mais toujours avec son noyau dur
Malgré tous ces changements, Evenepoel s'est assuré de pouvoir emmener un staff de confiance. Sa nouvelle équipe devrait embaucher son noyau dur : David Geeroms, un ami de son père qui le suit depuis ses débuts et occupe un rôle de confident, ainsi que Dario Kloeck, le cousin mécanicien de quatre ans son aîné, arrivé en 2023 chez Quick Step, et qui a l'avantage de bien connaître le vélo Specialized. « Ils accompagneront le coureur jusqu'à la fin de sa carrière », assurait le journal belge La Dernière Heure fin juillet.
En fin de contrat chez Soudal-Quick Step, son directeur sportif historique, Klaas Lodewyck, devrait aussi le rejoindre. Tout ce monde sera chapeauté par Sven Ventourenhout, ex-sélectionneur de la Belgique initialement plus proche de Wout Van Aert, mais qui a accompagné les plus grands exploits d'Evenepoel, aux Mondiaux et aux JO. Même en cas de guerre interne entre leaders, Evenepoel devrait tirer son épingle du jeu.
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