« Ça faisait aussi longtemps ? » : une victoire honorifique pour les Bleus contre l'Espagne mais encore du déchet et des questions
Par trois fois, des tribunes du pavillon olympique de Badalone, sont descendus de bruyants « Allez les Bleus ! » envoyés par plusieurs dizaines de supporters français dispersés. Les fans espagnols, chaque fois interloqués, mirent du temps à répliquer d'une bronca qui traduisait alors tout de l'étrange duel qui se déroulait sous leurs yeux.
Un affrontement entre les deux meilleurs ennemis du basket européen, finalistes de l'Euro 2022 de surcroît (remporté par la Roja, 88-76), n'aura jamais rien d'anodin. Même en milieu de préparation estivale. Même lorsque deux équipes largement renouvelées cherchent leur basket. Que la France sorte victorieuse d'un match aussi âpre qu'illisible, qu'elle obtienne ainsi sa première victoire (67-75) face à l'Espagne en onze ans (cinq défaites d'affilée après la victoire en quarts de finale du mondial 2014, 65-52), constitue en soit une performance.
Onze ans après, l'équipe de France bat à nouveau l'Espagne
« Ça faisait aussi longtemps ? C'est pas vrai... », s'exclamait même Guerschon Yabusele, d'avant de louer la « progression » de son équipe « malgré les erreurs qui se produisent encore régulièrement ». Elles n'auront pas pesé suffisamment pour empêcher le sélectionneur, Frédéric Fauthoux, de rester invaincu depuis sa nomination à l'automne dernier (7 victoires), égalant ainsi les débuts de son prédécesseur, Vincent Collet, en 2009. « C'est sûr que pour l'histoire, c'est toujours bien de gagner, de tenir l'Espagne à moins de 70 points chez elle, soufflait l'entraîneur, le front encore luisant dix bonnes minutes après le buzzer final. Mais ce sera encore mieux quand on gagnera ce genre de match sur une compétition officielle. C'est ce qui nous intéresse le plus. »
« On a un vrai problème, c'est que tous les joueurs performent chacun leur tour »
Frédéric Fauthoux, sélectionneur de l'équipe de France
On attendait de cette soirée catalane qu'elle accouche de nombreux enseignements côté bleu. Qu'elle permette, aussi, d'y voir plus clair dans les intentions de Fauthoux quant aux deux joueurs qu'il lui faudra écarter de la sélection finale, en fin de week-end, alors que l'Euro 2025 débutera dans deux semaines. À l'image de ses protégés qui, pendant quarante minutes, ont soufflé le chaud et le froid (sans être menés après la cinquième minute et 6 balles perdues pour commencer), l'actuel coach de Bourg-en-Bresse aura été déboussolant : Nadir Hifi - que l'on imagine en concurrence avec Sylvain Francisco, particulièrement en forme jeudi -, Théo Maledon et Mam Jaiteh ont tout simplement été privés de temps de jeu sur l'entière première mi-temps, pour finalement reprendre le match dès le retour du vestiaire !
Une concurrence toujours aussi serrée
« Je les avais prévenus, précisait tout de même leur entraîneur. C'est trop dur de jouer un match à treize, en limitant les temps de jeu. Sinon, ça ne veut pas dire grand-chose, les gars n'ont pas le temps de se chauffer, d'autant plus qu'ils ont envie de se montrer. Ce n'est pas facile, je le sais. » Ce modus operandi très particulier n'aura pas forcément éclairci les hiérarchies : les mains brûlantes de Hifi (7 points) dégoupillaient, dès sa première tentative, une bombe longue distance qui rappelait à tous combien le pensionnaire de Paris Basketball est un imprévisible dynamiteur de défenses (46-38, 22e).
En seulement douze minutes de jeu, Maledon aura fini deuxième passeur de son équipe (4 offrandes) derrière Francisco (5). « On a un vrai bon problème, c'est que tous les joueurs performent chacun leur tour, souriait Fauthoux. Au moins, peu importent ceux qui seront choisis, ils auront acquis de la confiance. »
Ce premier test d'envergure, face à un adversaire dont il faut toutefois déplorer la maladresse (15 sur 29 aux lancers francs, 22 balles perdues), n'a pas réglé tous les chantiers tricolores. Malgré l'intensité défensive déployée, les errements offensifs ont frustré. À l'image, notamment, de Zaccharie Risacher, qui finissait par refuser un tir ouvert après avoir enchaîné les tentatives bien trop courtes (0 sur 4).
« On a vu les joueurs tous contents quand ils marquaient des paniers "athlétiques", concluait Fauthoux. Ça montre qu'on doit encore grandir en termes de maturité. Les moments difficiles sont aussi dûs au fait que depuis trois matches, on tente des combinaisons. J'aurais aimé qu'on soit plus adroits, quand on voit l'énergie qu'on met, je ne me fais aucun souci, les tirs finiront par rentrer. »
L'occasion de mieux faire se présentera dès samedi, à l'AccorArena de Paris (21 heures, en direct sur la chaîne L'Équipe), pour la revanche de ce classique que les Bleus aborderont enfin dans la peau du dernier vainqueur. Aussi piégeux que plaisant.
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