Il est de retour !
C'est ici, chez SH Karting, au pied du mont Saint-Hilaire, que Bertrand Godin a conduit un kart pour la première fois, il y a 40 ans. Et c'est ici, avec l'équipe de la place, qu'il retournera à la compétition le temps d'un week-end, du 29 au 31 août.
La dernière compétition officielle du pilote en karting remonte à 2004. Il a couru en voiture depuis, mais ce n'est pas comparable. « C'est comme un trompettiste qui tombe sur un piano », explique le toujours sympathique pilote.
Ceux qui connaissent un tant soit peu Bertrand Godin ne se surprendront sans doute pas de ce retour. Au Québec, il existe peu de passionnés de course comme lui.
PHOTO FRANÇOIS ROY, ARCHIVES LA PRESSE
Bertrand Godin photographié en 2021, au côté d'objets de collection liés à la course automobile
Dans le cadre des tournages du docuréalité Devenir pilote, qui sera diffusé sur ICI Tou.tv en 2025-2026, M. Godin côtoie plusieurs jeunes « qui vivent leur rêve ». Ça lui a donné envie, en quelque sorte. « J'ai encore le goût de le vivre, ce rêve-là », dit-il.
À 57 ans, c'est le « goût du défi » qui motive le Maskoutain ; il concourra d'ailleurs chez les DD2 Masters, « une classe vraiment compétitive ».
« Ce sont les Canadian Open, donc ça veut dire que les meilleurs pilotes du pays vont être là. Tu apprends toujours à devenir meilleur quand tu affrontes les meilleurs. J'ai beau avoir de l'expérience, mais cette expérience-là doit toujours évoluer. Pour moi, c'est une belle façon de la faire évoluer. »
Comme un jeu d'échecs
Bertrand Godin ne doute pas qu'il sera à la hauteur. En fait, sa façon d'aborder la compétition est bien différente qu'il y a plusieurs dizaines d'années. À titre d'exemple, il nous raconte une époque où il détestait se faire attaquer en piste. « Oh non, je vais perdre une place », pensait-il. Aujourd'hui, sa réaction est tout autre : « All right, je me fais attaquer ! C'est ben cool ! »
PHOTO ALAIN ROBERGE, ARCHIVES LA PRESSE
Bertrand Godin en juin dernier
Quand tu acceptes le défi, tu es bien meilleur parce que tu es plus relax dans ta tête. Tu es zen. Tu as du plaisir. Ça devient comme un jeu d'échecs à haute vitesse. La seule chose qui compte, c'est le prochain virage.
Bertrand Godin
La compétition est avant tout contre lui-même, puisque, de toute évidence, il ne « peut rien faire pour empêcher les autres d'être rapides ». « Tu peux juste travailler sur toi pour être plus rapide. Du moment où tu donnes le meilleur de toi-même, tu ressors de là en disant : OK, j'ai des choses à apprendre. »
Naturellement, cette façon de voir les choses est venue avec les années. Avec l'expérience, surtout.
« Je me suis rendu compte que quand j'ai commencé, je pensais beaucoup trop à l'enjeu, c'est-à-dire à gagner. Tu ne gagnes pas une course en pensant vouloir gagner. Tu gagnes une course en pensant à apprécier ce que tu fais. »
En forme et appréciatif
Fait intéressant : Bertrand Godin n'a « jamais été aussi en forme » qu'actuellement. Il s'entraîne à raison de trois heures par jour en moyenne.
PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE
Le pilote Bertrand Godin est poussé par un préposé lors d'une course au Centre Molson, en 2000
« Je n'ai jamais eu d'abdos ; là, j'ai des abdos ! », lâche-t-il en riant et en plaçant ses mains à la hauteur de ses abdominaux. « Je le fais par défi personnel, mais aussi dans le but de pouvoir continuer ma passion plus longtemps. »
Il fut pourtant une époque où le pilote ne surveillait pas le moins du monde son alimentation. Il s'enfilait un hot dog avant de s'installer dans son bolide.
Je me souviens, j'arrivais ici et mon nutritionniste, c'était Dunkin' Donuts. J'avais une douzaine de beignes et ça me servait pour toute la journée… Et on gagnait !
Bertrand Godin
Physiquement, la conduite n'est pas plus difficile qu'à l'époque. Pour preuve, M. Godin nous fournit même ses battements par minute. Puisque vous le demandez ; ils sont à 45 au repos. « Dans le kart, je mets ma montre, et je suis à 150-152. »
Et mentalement ? Le plaisir est le même, sinon encore plus grand qu'à ses débuts. Parce que s'il fut un temps où il se disait qu'il avait « toute la vie » devant lui, aujourd'hui, il a conscience que ça peut s'arrêter à tout moment.
« Quand tu arrives à 58 ans, tu te dis : christie, je suis chanceux de pouvoir encore en faire à mon âge, pas à cause de mon âge, mais à cause de ma passion. Quand tu es passionné et que tu as la chance de pouvoir vivre ta passion, tu le savoures parce que tu sais qu'il en reste moins, de temps. »
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