Sydney Sweeney a de bons «gènes»: anatomie d'un embrasement politique
Des passants marchent devant une affiche de campagne mettant en vedette Sydney Sweeney, exposée dans la vitrine du magasin American Eagle Outfitters, le vendredi 1er août 2025, à New York.
AP
C'est la nouvelle star de Hollywood: Sydney Sweeney enchaîne les séries à succès («Euphoria», «The White Lotus»), les films à un peu moins de succès («Immaculate», «Madame Web)», les campagnes publicitaires pour les plus grandes marques (Miu Miu, Armani Beauty). Mais voilà que l'actrice est au cœur d'une brûlante polémique.
Rembobinons. Fin juillet, la marque de vêtements American Eagle sort une campagne publicitaire, déclinée en plusieurs vidéos. Toutes mettent en scène la star américaine. En Europe, des voix s'agacent de l'hypersexualisation de Sweeney. Gros plans et zoom sur ses fesses, regards langoureux… la réalisation est presque celle d'un autre siècle. Et aux yeux des Européens, l'affaire aurait pu en rester là. Mais pas aux États-Unis. De l'autre côté de l'Atlantique, la Toile, les médias et le monde politique s'embrasent.
À ce stade, vous trouverez des contenus externes supplémentaires. Si vous acceptez que des cookies soient placés par des fournisseurs externes et que des données personnelles soient ainsi transmises à ces derniers, vous devez autoriser tous les cookies et afficher directement le contenu externe. Des bons gènes ou des bons jeans?
La raison: dans les spots publicitaires, la voix du narrateur énonce que Sydney Sweeney a des « great jeans », soit des superbes jeans. Or, en anglais, la prononciation des pantalons de toile est la même que celle du mot «gènes». On peut donc entendre «Sydney Sweeney a de superbes gènes».
Une confusion malheureuse? Pas vraiment. Dans l'un des clips, aujourd'hui supprimés des réseaux sociaux, Sweeney affirmait même: «Les jeans se transmettent des parents aux enfants, ce qui influence comme la couleur des cheveux, la personnalité ou encore des yeux. Mes jeans, eux, sont bleus.»
Résultat: Sweeney et la marque ont rapidement été accusés par les milieux progressistes de faire une ode aux gènes de l'actrice – blanche et blonde – et de défendre un eugénisme raciste. Et même de défendre la suprématie blanche. «La campagne intervient à un moment où les États-Unis connaissent une évolution culturelle centrée sur la blancheur», écrit ainsi le quotidien britannique «The Guardian» , résolument critique.
Dans le camp républicain, la réaction est tout autre: la campagne séduit et l'actrice est portée aux nues. Pour le magazine américain «The New Yorker» , il est clair que certains conservateurs voient en Sydney Sweeney l'incarnation d'un retour à des standards de beauté traditionnels, perçus comme une réponse aux «excès du féminisme progressiste». Pour une frange radicale de la droite, Sweeney serait même «une sorte de princesse aryenne», commente le journal. Donald Trump s'en mêle
Même Donald Trump s'en mêle. Sur le réseau Truth Social, le président américain déclare que la pub en question est «la plus CHAUDE (ndlr : HOT, en anglais) qu'il soit».
Nouvel épisode ce week-end avec les révélations de «The Guardian» , qui a découvert que Sydney Sweeney s'était inscrite sur les listes électorales du Parti républicain, quelques mois avant la victoire de Donald Trump aux présidentielles de novembre. Interrogé par des journalistes dimanche en Pennsylvanie, le président s'en amuse: «Si Sydney Sweeney est inscrite au Parti républicain, je pense que sa publicité est fantastique.» Et d'ajouter: «Vous seriez surpris du nombre de personnes qui sont Républicaines.»
Il mêle ensuite une autre célébrité américaine à cette controverse: Taylor Swift, à qui il ne pardonne pas d'avoir soutenu Kamala Harris durant la dernière campagne. «Regardez la chanteuse woke Taylor Swift: depuis que j'ai alerté le monde sur ce qu'elle est, en disant sur Truth que je ne la supporte pas (JE LA DÉTESTE! ), elle s'est fait huer au Super Bowl et elle n'est PLUS DU TOUT ATTRAYANTE. Le vent a clairement tourné – être woke, c'est pour les perdants, être Républicain, c'est ce qu'il faut», écrit-il sur Truth Social. Ces prises de position présidentielles ont des répercussions économiques immédiates: l'action d'American Eagle a bondi de 20% en Bourse.
À ce stade, vous trouverez des contenus externes supplémentaires. Si vous acceptez que des cookies soient placés par des fournisseurs externes et que des données personnelles soient ainsi transmises à ces derniers, vous devez autoriser tous les cookies et afficher directement le contenu externe. Que révèle cette affaire?
Qu'en disent les concernés, à savoir Sweeney et American Eagle? La première ne s'est pour l'heure pas prononcée. Quant à la marque, elle a défendu sa campagne en précisant qu'elle visait uniquement à promouvoir ses jeans en denim. «Ce n'est et ça n'a jamais été qu'à propos des jeans. Ses jeans. Son histoire», écrit-elle sur Instagram.
Cette polémique illustre beaucoup de choses: la polarisation du débat public américain bien sûr, l'évolution des réseaux sociaux, devenus les théâtres de guerres culturelles éclair. Mais une question demeure: comment se fait-il qu'un scandale éclate sans qu'à aucun moment la principale intéressée ne s'exprime? Sydney Sweeney a su bâtir sa carrière en jouant avec l'ambiguïté: elle assume son image hypersexualisée, sa silhouette fine mais pulpeuse, tout en se moquant d'elle-même avec subtilité. Mais dans ce débat, l'actrice a été mise de côté: ce qui a compté, c'est son corps, pas elle.
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