Fosse commune de 796 enfants : l'Irlande entame des fouilles pour identifier les victimes d'un ancien foyer catholique
796 bébés et jeunes enfants ont trouvé la mort
au sein d'une institution pour jeunes mères à Tuam, dans l'ouest de l'Irlande. Onze ans après la mise en évidence d'une fosse commune par un historien amateur, des fouilles vont commencer ce lundi 14 juillet pour rendre justice à ces centaines d'enfants décédés dans l'anonymat, rapporte la
BBC
.
Tout commence en 1925, au sein de la maison d'enfants St Mary, une institution gérée par l'Eglise. Elle accueillait de jeunes femmes tombées enceintes hors mariage, des filles-mères, et leurs enfants. La plupart du temps, les femmes étaient séparées de leurs enfants après la naissance.
Et le sort qui était réservé à ces derniers est effroyable : lorsqu'ils ne survivaient pas, ils étaient enterrés dans une fosse commune, sans aucune tombe. Patrick Derrane, 5 mois, est le premier bébé à être décédé au sein de l'institution, en 1925. Mary Carty, du même âge, a été la dernière en 1960, quelques mois avant la fermeture des lieux en 1961. Entre-temps, 794 autres enfants ont
Le voile a été levé en 2014,
grâce au combat de Catherine Corless
, une amatrice d'histoire. En classe avec des enfants issus de ce foyer, elle voulait comprendre pourquoi ils n'avaient pas le droit de fréquenter leurs camarades de classe. En réalité, les enfants étaient volontairement maintenus à l'écart, considérés comme des rebuts de la société dans un pays dirigé d'une main de fer par l'Église catholique à l'époque.
« Je n'avais aucune idée de ce que j'allais découvrir », se souvient-elle auprès de la BBC. Pourtant c'est elle qui a mis au jour des preuves attestant du décès de 796 enfants - des nouveau-nés jusqu'à l'âge de neuf ans - dans ce foyer situé à 220 km de Dublin, et de l'existence d'une fosse commune, vraisemblablement située dans une ancienne fosse septique. « Il n'y avait aucun registre d'enterrement, pas de cimetière, pas de statue, pas de croix, absolument rien », se rappelle-t-elle.
L'institution a été rasée en 1972 et a laissé place à un lotissement. La fosse septique, elle, est restée intacte. À la suite des révélations de Catherine Corless,
des enquêtes ont été lancées dans le pays
. Elles ont établi que 56 000 femmes célibataires et 57 000 enfants sont passés par 18 foyers de ce type entre 1922 et 1998. Parmi eux, environ 9 000 enfants sont morts. Les recherches menées par l'Irlandaise ont également permis de prouver que les autorités avaient été alertées dans les années 1970 après que des enfants ont retrouvé des os dans un jardin à proximité. Elles s'étaient contentées d'étouffer l'affaire.
Lors
d'un début d'excavation en 2017
ordonné par le gouvernement irlandais, « des quantités significatives de restes humains » ont été retrouvées sur le site.
Des restes de bébés
ont été découverts dans 20 chambres individuelles à l'intérieur d'une crypte apparemment improvisée à 2 m sous terre.
Après
une loi votée en 2022 en Irlande
, ce lundi marque le début d'opérations de fouilles colossales, qui pourraient durer près de deux ans. Des experts internationaux, originaires de Colombie, d'Espagne, du Royaume-Uni, du Canada et des États-Unis, se joindront à l'équipe locale, a confirmé le 7 juillet Daniel MacSweeney, directeur en charge des opérations d'excavation, qui a par le passé exercé dans des zones de conflit.
Des échantillons d'ADN ont été collectés auprès d'une trentaine de proches de femmes ou enfants passés par l'institution, et ce processus sera élargi dans les mois à venir afin de rassembler autant de preuves génétiques que possible, a-t-il précisé. Niamh McCullagh, consultante médico-légale principale de l'équipe, a déclaré au même moment que le caractère aléatoire de l'enfouissement des restes ajoutait à la difficulté. La complexité de la tâche « est unique car nous avons affaire à un grand nombre de restes de bébés », a-t-elle déploré.
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
Le Figaro
35 minutes ago
- Le Figaro
Rachida Dati et Carlos Ghosn renvoyés en procès pour corruption et trafic d'influence
L'actuelle ministre de la Culture et l'ancien PDG de Renault-Nissan sont dans le viseur de la justice pour des missions de conseil fictives ayant servi à masquer une activité de lobbying en faveur du groupe automobile au Parlement européen. Des juges d'instruction parisiens ont ordonné ce mardi 22 juillet le renvoi en correctionnelle de la ministre de la Culture Rachida Dati ainsi que de l'ex-patron de Renault-Nissan Carlos Ghosn pour corruption et trafic d'influence, selon une source judiciaire citée par l'AFP. Les deux mis en cause contestent les accusations dans ce dossier judiciaire instruit depuis 2019 à Paris aux lourds enjeux politiques, Rachida Dati étant l'une des principales figures du gouvernement de François Bayrou et potentielle candidate à la mairie de Paris. Publicité Le parquet national financier se penche depuis 2019 sur un contrat signé le 28 octobre 2009 entre Rachida Dati et RNBV, filiale de l'alliance Renault-Nissan. La ministre est soupçonnée d'avoir perçu, «en toute confidentialité, voire en toute opacité» selon l'enquête, 900.000 euros entre 2010 et 2012 pour des prestations de conseil actées dans une convention d'honoraires, mais sans avoir réellement travaillé, alors qu'elle était avocate et députée européenne. Plus d'informations à venir...
Le Figaro
2 hours ago
- Le Figaro
La Rochelle : l'octogénaire qui avait percuté mortellement une fillette à vélo condamnée à 4 ans de prison avec sursis
Lors du procès, la famille de la victime âgée de 10 ans, avait été saisie par «l'absence totale d'empathie de la part de la prévenue». «C'était le trou noir», n'a-t-elle cessé de répéter à la barre. Ce mardi, la conductrice octogénaire qui a percuté mortellement Margot, 10 ans, à vélo à La Rochelle en 2024, a été condamnée à 4 ans de prison avec sursis par le tribunal correctionnel pour homicide involontaire aggravé. Une peine de prison conforme aux réquisitions prises lors de son procès qui s'est tenu fin juin. À lire aussi La conductrice de 83 ans qui a percuté un enfant à la Rochelle, évoque un malaise Josette, ancienne vendeuse de 83 ans aujourd'hui veuve, était jugée pour «homicide involontaire aggravé» pour avoir, le 5 juin 2024, emprunté à contresens une avenue limitée à 30 km/h, avant de percuter frontalement un groupe de douze enfants roulant à vélo. Casqués et dotés de gilets réfléchissants, ils étaient encadrés par deux animateurs et «avaient l'habitude de se déplacer à vélo», avait indiqué la mairie de La Rochelle à l'époque. Une fillette, Margot, avait succombé à ses blessures deux jours plus tard et six autres enfants avaient été blessés. L'octogénaire avait continué sa route, avant qu'un témoin ne l'aide à s'arrêter. Elle avait été contrôlée négativement à l'alcool et aux stupéfiants. Publicité «J'ai eu un malaise», s'est défendue à la barre la prévenue. «Je ne me rappelle pas. Je n'ai pas d'explication.» «Était-il prudent de prendre la route ce jour-là?», a demandé le président, faisant référence à son âge, à des malaises survenus avant les faits et à une connaissance partielle du Code de la route. «Quand je n'étais pas bien, je ne prenais pas le volant», avait simplement répondu l'octogénaire. Le père d'une victime s'était dit «sidéré» par «l'absence totale d'empathie de la part de la prévenue». Durant son procès devant le tribunal correctionnel de La Rochelle, elle a souvent tenu des propos confus et dénués d'émotion, avant de prendre la parole au dernier jour des débats pour présenter, en larmes, ses excuses aux victimes. «Cet accident aurait pu être largement évitable» En plus des quatre ans de prison avec sursis, la procureure avait requis une annulation du permis de la conductrice, une interdiction de le repasser pendant cinq ans et une contravention de 200 euros, sans retenir le délit de fuite. «Cet accident aurait pu être largement évitable», avait déploré la procureure, estimant que l'octogénaire, qui avait connu plusieurs malaises, «n'était pas capable» de conduire. Me Vincent Berthault, avocat de la défense, avait pour sa part sollicité la relaxe, estimant qu'aucun élément médical ne justifiait qu'elle ait dû «remettre son permis» avant l'accident. De son côté, Me Vincent Julé-Parade, qui défend plusieurs parties civiles dont la famille de Margot, avait livré un constat accablant: «Elle est la démonstration que notre système de conduite, qui se fonde sur l'autoévaluation, ne fonctionne pas bien.»
Le Parisien
2 hours ago
- Le Parisien
Fillette à vélo tuée à La Rochelle : 4 ans de prison avec sursis pour l'automobiliste octogénaire
L'automobiliste de 83 ans, qui avait fauché un groupe de jeunes cyclistes , dont une fillette de 10 ans mortellement, en juin 2024 à La Rochelle (Charente-Maritime), a été reconnue coupable d'homicide involontaire aggravé, ce mardi 22 juillet, et condamnée à quatre ans de prison avec sursis par le correctionnel de La Rochelle. Le 6 juin 2024, au volant d'une Twingo, cette femme de 83 ans avait fauché un groupe de 12 enfants, âgés de 7 à 11 ans, qui circulaient à vélo à proximité du centre-ville de La Rochelle. Ils avaient été percutés « dans un choc frontal » par le véhicule , « arrivant à contresens » après s'être « subitement déportée sur la gauche, sans raison apparente », avait indiqué le parquet. Sept enfants avaient été blessés. L'un d'eux, M argot, une fillette de 10 ans, avait succombé à ses blessures deux jours plus tard . Après le choc, l'octogénaire avait continué sa route, avant qu'un témoin ne l'aide à s'arrêter. Elle avait été contrôlée négativement à l'alcool et aux stupéfiants. Le procès s'est tenu mardi 1er juillet devant le tribunal correctionnel de La Rochelle. La décision avait été mise en délibéré. Absente ce mardi, cette ancienne vendeuse, aujourd'hui veuve, avait tenu des propos confus et souvent dénués d'émotion au procès, disant seulement avoir fait un « malaise » et ne se souvenir de rien , avant de présenter, en larmes, ses excuses aux victimes. Le tribunal a suivi les peines requises par la procureure, prononçant également l'annulation du permis de la conductrice, une interdiction de le repasser pendant cinq ans et une contravention de 200 euros. « Cet accident aurait pu être largement évitable » , avait déclaré la magistrate, estimant que l'octogénaire, qui avait connu plusieurs malaises, « n'était pas capable » de conduire.
