Des astronomes observent la naissance d'un système solaire
(Paris) Des astronomes ont observé les premières étapes de la naissance de planètes autour d'une étoile, un processus similaire à celui qui a formé notre propre système solaire, selon une étude publiée mercredi dans Nature.
Agence France-Presse
« Pour la première fois, nous avons identifié le moment le plus précoce où la formation d'une planète débute autour d'une étoile autre que notre Soleil », s'enthousiasme Melissa McClure, professeure à l'université de Leiden (Pays-Bas) et principale autrice de l'étude, dans un communiqué de l'Observatoire européen austral (ESO).
Située dans la nébuleuse d'Orion, à 1300 années-lumière de nous, HOPS-315 est une jeune étoile qui ressemble beaucoup à notre Soleil dans sa prime jeunesse.
Ces étoiles naissantes sont entourées de disques de gaz et de poussières, appelés « disques protoplanétaires », dans lesquels se forment les planètes.
À l'intérieur, des minéraux cristallins contenant du monoxyde de silicium (SIO) peuvent s'y condenser à des températures extrêmement élevées.
Avec le temps, ils s'agrègent, gagnant en taille et en masse pour former des « planétésimaux », les premières parties solides des planètes.
Dans notre système solaire, ces minéraux cristallins, qui ont ensuite donné naissance à des planètes comme la Terre ou au noyau de Jupiter, ont été piégés dans d'anciennes météorites. Que les astronomes utilisent pour dater le début de la formation de notre coin de la Voie lactée.
En observant le disque autour de HOPS-315, les auteurs de l'étude ont réussi à trouver des preuves que ces minéraux chauds commencer à s'y condenser.
Leurs résultats montrent que le SIO est présent autour de la jeune étoile à l'état gazeux ainsi qu'à l'intérieur de ces minéraux cristallins, ce qui suggère qu'il ne fait que commencer à se solidifier.
« Ce processus n'a jamais été observé auparavant dans un disque protoplanétaire, ni nulle part ailleurs en dehors de notre système solaire », souligne Melissa McClure (États-Unis) et coauteur de l'étude.
Ces minéraux ont été identifiés pour la première fois à l'aide du télescope spatial James Webb (JWST). Puis les scientifiques ont observé le système avec l'instrument ALMA de l'ESO au Chili, pour déterminer l'origine exacte des signaux chimiques.
Ils ont découvert que ceux-ci provenaient d'une petite portion du disque autour de l'étoile, équivalente à l'orbite de la ceinture d'astéroïdes qui entoure notre Soleil. Ce qui fait de HOPS-315 un miroir de notre propre passé.
« Ce système est l'un des meilleurs que nous connaissions pour explorer certains des processus qui se sont produits dans notre système solaire », se réjouit Merel van't Hoff, professeure à l'université de Purdue (États-Unis) et coautrice de l'étude.
Hashtags
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
La Presse
12 hours ago
- La Presse
Comment prévenir les crampes musculaires ?
Deux fois par mois, notre journaliste répond aux questions de lecteurs en matière de santé et de bien-être. « J'ai 58 ans et je fais du vélo. Ces dernières années, la durée et la fréquence des crampes musculaires ne font qu'augmenter, ce qui me force à abandonner des sorties de groupe. J'ai essayé des recettes trouvées sur le web, comme du vinaigre de cornichon, sans résultat. Est-ce possible de se débarrasser des crampes musculaires ? » – M. Bencheqroun Les crampes musculaires associées à l'exercice sont des crampes douloureuses et involontaires des muscles squelettiques (comme le mollet et la cuisse), et elles surviennent pendant l'exercice ou alors juste après. Le traitement le plus reconnu est aussi le plus simple : l'étirement statique. On étire doucement le muscle jusqu'à ce que la crampe s'atténue. Quand la crampe est légère, il est parfois possible de reprendre la séance d'exercice. Mais parfois, les gens doivent'arrêter l'activité et se reposer, pour interrompre le cycle douleur-spasme. Mais est-ce possible de les prévenir, ces crampes ? Ou de les traiter de façon durable ? Peu de chercheurs s'intéressent à la prévention et au traitement des crampes musculaires associées à l'exercice, mais La Presse a joint aux États-Unis l'un des plus actifs dans le domaine : Kevin C. Miller, professeur au département de santé et de performance humaine, à l'Université d'État du Texas. D'emblée, le professeur Miller donne un avertissement : lorsqu'on souffre de crampes musculaires, il faut d'abord s'assurer qu'elles ne sont pas le symptôme d'un problème de santé sous-jacent (comme le diabète, l'hypothyroïdie ou la maladie de Machado-Joseph) ou l'effet secondaire d'un supplément ou d'une médication (comme des médicaments bronchodilatateurs). Pour les gens en santé, maintenant, ne suffit-il pas de s'hydrater davantage, avec des boissons riches en sels minéraux (et donc en électrolytes) ? Ce conseil universel découle d'une théorie bien connue pour expliquer les crampes musculaires : celle de la déshydratation et du déséquilibre électrolytique. Cette théorie a longtemps été dominante, mais plusieurs scientifiques la remettent en question. C'est le cas de Kevin Miller, qui pointe d'abord une faille dans sa logique. Il n'y a aucun lien, dit-il, entre cette cause présumée des crampes (déshydratation et manque d'électrolytes) et le traitement qui fonctionne le mieux : l'étirement statique. « Combien ajoute-t-on de fluide, dans son corps, quand on s'étire ? Aucun. Et combien d'électrolytes ? Aucun », résume-t-il. Des recherches – dont celles de Kevin Miller – ont également montré ceci : qu'ils soient sujets aux crampes ou non, les athlètes perdent des quantités similaires de liquide et d'électrolytes (sodium, potassium, calcium, etc.) pendant l'exercice. Et lorsqu'on déshydrate des personnes en laboratoire, elles ne deviennent pas plus enclines aux crampes provoquées électriquement. L'impact du système nerveux Au tournant des années 2000, le chercheur sud-africain Martin Schwellnus a proposé une autre théorie, aujourd'hui appuyée par plusieurs données : ces crampes seraient plutôt dues à l'effet de la fatigue sur le système nerveux. « Il existe un déséquilibre entre les nerfs qui commandent l'excitation musculaire, et ceux qui commandent la relaxation musculaire, vulgarise Kevin Miller. On peut comparer cela à une bascule : lorsque nous sommes fatigués, l'excitation est plus importante que la relaxation. » Le système nerveux deviendrait donc surexcité, et c'est ce qui provoquerait ces contractions douloureuses et involontaires. Encore là, qu'est-ce qui explique que plusieurs personnes se fatiguent sans pour autant souffrir de crampes ? Inspiré par la théorie de son collègue, Kevin Miller a proposé une nouvelle théorie, appelée « théorie multifactorielle ». Elle repose sur deux éléments : premièrement, plusieurs facteurs peuvent contribuer aux crampes (et ceux-ci varient d'une personne à l'autre), et deuxièmement, chaque personne a un seuil différent. Selon la théorie de Kevin Miller, des causes peuvent donc s'accumuler et faire en sorte qu'une personne atteint son fameux seuil personnel : l'intensité de l'effort, la qualité du sommeil, le manque de glucides, une blessure récente, du stress, un temps chaud et humide… Le manque d'eau et d'électrolytes pourrait aussi jouer un rôle, mais cet élément n'est pas suffisant, à lui seul, pour déclencher une crampe (Kevin Miller l'a testé dans ses expériences). Certaines personnes auraient aussi une prédisposition génétique. Bref, « c'est complexe », résume Kevin Miller. Son conseil aux gens qui en souffrent ? En parler à un professionnel de la santé, d'abord, pour exclure les causes médicales sous-jacentes. Puis, essayer de comprendre dans quel contexte leurs crampes surviennent. Le chercheur propose une série de 16 questions à remplir chaque fois qu'on en a une. « Il faut traiter ça comme une vraie blessure, dit-il, et trouver la recette de ses crampes. Votre recette à vous pourrait être différente de la mienne. C'est pourquoi, dans la littérature, on trouve tant de traitements anecdotiques qui peuvent effectivement fonctionner pour certaines personnes, mais pas pour d'autres. » Consultez l'étude de Kevin Miller (en anglais) (les 16 questions sont au tableau 3) Et le jus de cornichon ? Quelle est cette histoire de jus de cornichon pour traiter les crampes ? Le professeur Miller l'a testée dans une expérience, et effectivement, les participants du groupe « jus de cornichon » ont vu leurs crampes disparaître après 90 secondes en moyenne, soit 40 % plus rapidement que les participants qui prenaient de l'eau déminéralisée ou alors rien du tout. En 90 secondes, le jus de cornichon n'a pourtant pas le temps d'être digéré… Selon l'hypothèse de Kevin Miller, c'est peut-être, encore là, une affaire neurologique. « Si votre corps est dans une spirale douleur/crampe, quand vous buvez du vinaigre, ça donne quelque chose d'autre à votre cerveau », résume-t-il. Le jus de cornichon n'est toutefois pas une panacée : non seulement il est hyper salé, mais il demeure également moins efficace que l'étirement. Pour ce qui est de la prévention des crampes, ni le jus de cornichon ni les étirements ne sont efficaces, selon les expériences du professeur Miller. Écrivez-nous pour poser une question en matière de santé ou de bien-être à notre journaliste
La Presse
12 hours ago
- La Presse
Puissant séisme au large de l'Extrême-Orient russe, l'alerte au tsunami levée
(Moscou) Un séisme de magnitude 7,4, suivi de nombreuses répliques, s'est produit dimanche au large des côtes du Kamtchatka, dans l'Extrême-Orient russe, conduisant au déclenchement d'une alerte tsunami qui a ensuite été levée. Agence France-Presse « La menace d'un tsunami dans les localités du Kamtchatka est passée », a indiqué le ministère russe des Situations d'urgence au Kamtchatka, dans un communiqué sur son compte Telegram. Plus tôt, il avait affirmé qu'une possible vague de tsunami soulevée par ces tremblements de terre aurait pu atteindre les côtes russes en atteignant au maximum 60 centimères. Sur Telegram, le gouverneur du Kamtchatka, Vladimir Solodov, a ensuite affirmé qu'aucune « vague de tsunami » n'avait été observée dans des localités russes. L'épicentre du séisme est situé dans l'océan Pacifique, à environ 150 kilomètres de la ville russe de Petropavlovsk-Kamtchatsky, capitale de la région du Kamtchatka, selon l'Institut américain de géophysique (USGS). Selon le ministère des Situations d'urgence russe, les vagues causées par le séisme auraient pu atteindre en particulier les îles du Commandeur, notamment le village de Nikolskoïe. Face à ce risque, le ministère avait recommandé aux habitants des zones potentiellement touchées de s'éloigner de la côte vers les terres et de se réfugier à une altitude d'au moins 30 mètres ou, en l'absence de hauteurs, à au moins 2 kilomètres de la côte. Il avait aussi recommandé aux bateaux à quai ou dans les eaux côtières de se diriger vers l'océan. La péninsule du Kamtchatka est le point de rencontre entre les plaques tectoniques du Pacifique et nord-américaine, ce qui fait de la région l'une des zones sismiques les plus actives de la planète. La péninsule russe, qui sépare la mer d'Okhotsk et l'océan Pacifique, est « l'une des régions les plus exposées aux séismes dans le monde », selon le service américain de géophysique. Depuis 1900, sept séismes de grande ampleur — d'une magnitude supérieure ou égale à 8,3 — sont survenus le long de cette péninsule.
La Presse
15 hours ago
- La Presse
Des aliments moins nutritifs à cause de l'agriculture moderne
Pour les céréales, le responsable de la baisse des nutriments est la « révolution verte », qui grâce à des croisements traditionnels a fait bondir les rendements du blé, du riz et du maïs à partir des années 1960. Chaque semaine, notre journaliste répond aux questions scientifiques de lecteurs. Est-il vrai que les fruits et légumes ont moins de nutriments à cause de l'agriculture intensive ? Emma Boileau Oui, la concentration en nutriments a diminué au fil des années, mais pas seulement à cause de l'agriculture intensive. Et le phénomène a surtout été démontré pour les céréales, comme le blé. « Un suivi sur les légumes au Royaume-Uni a montré une baisse de la concentration en nutriments au fil des décennies », explique Steve McGrath, de l'Institut de recherche agricole Rothamsted, au nord de Londres. « Mais les preuves les plus fortes concernent les cultures arables [arable crops] comme le maïs, le blé et le riz, qui composent une plus grande part de notre alimentation que les légumes. » Selon plusieurs études, depuis un demi-siècle, la quantité de nutriments comme le fer, le cuivre, le magnésium et le calcium, notamment, a décliné de 20 % à 50 % par gramme de céréales, de fruits et de légumes. M. McGrath a fourni les preuves les plus fortes avec des études sur le blé, publiées il y a 20 ans. « Au fil des années, les méthodes d'analyse ont changé, les instruments sont plus sensibles. Ça peut fausser les résultats. Il y a aussi des différences de climat et de sols. Nous avons donc décidé de retourner analyser les échantillons des décennies passées. Et nous avons fait une étude sur trois ans, en serre, sur des variétés d'aujourd'hui et d'antan. » « Révolution verte » Pour les céréales, le responsable de la baisse des nutriments est la « révolution verte », qui grâce à des croisements traditionnels a fait bondir les rendements du blé, du riz et du maïs à partir des années 1960. « On a obtenu pour le blé des variétés qui faisaient croître les parties comestibles plutôt que la tige », explique Andy Gregory, responsable des essais à long terme à Rothamsted. Ces essais à long terme ont été lancés au milieu du XIXe siècle. Les nutriments moins présents dans le blé sont l'azote, le phosphore et le potassium pour les « macro-nutriments », et le fer, le cuivre, le zinc, le manganèse et le cobalt pour les « micro-nutriments », présents en doses beaucoup plus faibles, selon M. McGrath. Les vitamines n'ont pas été étudiées. Ces changements ne sont pas pris en compte par les comités qui font des recommandations en alimentation, déplore le biologiste britannique. « Les portions typiques d'aliments à base de blé contiennent plus de calories, mais moins de nutriments », note-t-il. Maladies et irrigation Le phénomène est probablement le même pour les fruits, selon M. McGrath. « Si on fait des croisements pour avoir des variétés plus grosses, on dilue la quantité de nutriments par unité de poids. Mais on peut avoir la même dilution en utilisant de l'engrais ou des pesticides, ou si on améliore l'irrigation et la surveillance des maladies. Il y a aussi une dilution si le climat est particulièrement propice, une année donnée. » En revanche, s'il s'agit de maladies touchant les racines, il n'y a probablement pas de dilution de nutriments, selon lui. En d'autres mots, la plupart des manières d'avoir une croissance agricole plus rapide provoquent une dilution des nutriments. L'agriculture biologique entraîne moins de dilution parce qu'elle a des rendements plus faibles. « Si on a des fruits et légumes ratatinés à cause des maladies ou du manque d'eau, ils ont probablement une plus grande concentration de nutriments », dit M. McGrath. La prochaine étape de ses recherches est de trouver une manière d'augmenter la quantité de nutriments dans les nouvelles variétés de céréales. « Ça pourrait se faire par génie génétique, pour avoir plus de transport des nutriments dans les parties comestibles. On pourrait aussi voir si différents types de culture, de gestion des sols ou d'engrais ont un impact sur ce transport des nutriments. Il faut faire une nouvelle révolution verte. » Vous avez une question scientifique ? Écrivez-nous
