Suivre son instinct… de Beetlejuice à Wednesday
Batman, Edward Scissorhands, Good Will Hunting, Spider-Man, Alice in Wonderland, Silver Linings Playbook, l'indémodable thème des Simpson. Les notes de toutes ces œuvres sont celles de Danny Elfman. Le prolifique compositeur sera honoré par le festival Fantasia la semaine prochaine. Résumé d'une fascinante conversation.
On aurait pu continuer l'énumération de titres longtemps. Danny Elfman a écrit les partitions de plus de 100 films et les chansons d'ouverture d'une dizaine de séries. À 72 ans, le Californien est toujours fort occupé. L'an dernier, il a notamment renoué avec son vieil ami Tim Burton pour Beetlejuice Beetlejuice. Près de 40 ans plus tôt, leur relation et leurs carrières ont été lancées avec Pee-wee's Big Adventure.
« Paul Reubens [qui incarne Pee-wee] avait pris en note mon nom après avoir vu Forbidden Zone, un film que j'avais fait avec la troupe de théâtre de mon frère quelques années avant. Quand Paul m'a suggéré à Tim pour composer la musique, il a répondu : 'Ce n'est pas un gars de rock'n'roll ? Je connais son groupe [Oingo Boingo].' Nous avons cliqué dès notre première rencontre. Tim m'a montré des images du film, puis j'ai écrit une partition rapidement. J'ai joué tous les instruments et je leur ai envoyé une cassette, pensant ne jamais avoir de réponse. Une semaine plus tard, ils m'ont appelé pour m'engager ! J'ai ensuite réalisé que je ne savais pas comment m'y prendre », raconte Danny Elfman en riant.
IMAGE FOURNIE PAR DISNEY
En 2012, Tim Burton a confié la musique de son film d'animation Frankenweenie à son fidèle acolyte, Danny Elfman.
Même après avoir collaboré sur une quinzaine d'autres films et sur la série Wednesday, Danny Elfman ne sait pas précisément pourquoi leurs imaginaires cohabitent si bien. « Quand j'ai rencontré Tim, c'était assez évident que nous provenions de milieux similaires. Nous avons grandi avec des films de monstres, d'horreur et de fantaisie. Nous étions aussi des jeunes étranges, en marge. Je ne sais pas si Tim l'admettrait, mais je crois qu'il se sentait comme moi », explique le musicien américain.
L'inspiration comme un puits
Danny Elfman opère selon deux principes lorsqu'il compose pour le grand écran. D'abord, « le film dicte tout ». « Mais j'ai compris au fil des années que le même film peut être porté par des styles très différents. Ainsi, le plus important pour un compositeur est d'interpréter musicalement ce que le réalisateur a en tête », estime celui qui a été cité quatre fois aux Oscars.
Il faut suivre ses instincts, mais nos choix doivent s'accorder avec la vision du réalisateur.
Le compositeur Danny Elfman
Parfois, l'inspiration vient rapidement. « Pour Mars Attacks !, j'ai vu une séquence animée préliminaire de l'arrivée des soucoupes volantes et j'ai immédiatement entendu dans ma tête une pièce. J'ai demandé qu'on arrête la projection pour que je puisse prendre des notes », se rappelle Danny Elfman.
PHOTO FOURNIE PAR COLUMBIA PICTURES
Ewan McGregor dans Big Fish, de Tim Burton
Parfois, c'est plus laborieux. « Big Fish, Batman, Edward Scissorhands ont requis beaucoup d'expérimentation. J'ai travaillé des semaines sur Big Fish avant de trouver ce qui était au cœur de la musique. » Danny Elfman compare la recherche d'inspiration à la cueillette d'eau dans un puits. « On descend le seau sans savoir s'il y a de l'eau. Plus on descend, plus on se met à paniquer, on commence à craindre de mourir déshydraté. Puis, soudainement, on entend splash ! »
Après plus de 40 ans de carrière, Danny Elfman croit que cette impression de quête à l'aveugle ne cessera jamais. Il faut simplement persister.
Le classique par le cinéma
Ce qui distingue également Danny Elfman est sa polyvalence. Si ses contributions aux films de Tim Burton possèdent des caractéristiques communes, il a puisé dans des registres variés pour les quatre Men in Black, la trilogie Fifty Shades, Chicago, Justice League et Nacho Libre.
Le gagnant de trois prix Emmy et d'un Grammy attribue sa vaste palette à son « apprentissage » de la musique classique par l'entremise du cinéma.
Vers l'âge de 12 ans, j'étais déjà fan de Bernard Herrmann [compositeur de plusieurs films d'Alfred Hitchcock]. Après la sortie de Batman, un journaliste m'a demandé si j'écoutais beaucoup de Wagner. J'ai répondu : 'Non, mais j'écoute beaucoup de Max Steiner (King Kong, Gone with the Wind), qui, lui, a écouté beaucoup de Wagner.'
Le compositeur Danny Elfman
Il cite également Erich Wolfgang Korngold, John Williams et Jerry Goldsmith parmi ses influences.
PHOTO JULIO CESAR AGUILAR, ARCHIVES AGENCE FRANCE-PRESSE
Danny Elfman lors d'un concert pour The Nightmare Before Christmas, en 2024
Lorsqu'on lui fait remarquer la popularité des concerts de musique de film, Danny Elfman tient à nous raconter une histoire. « Quand on m'a commandé ma première œuvre symphonique, il y a environ 15 ans, le chef d'orchestre m'a dit : 'La musique de film est la musique classique d'aujourd'hui.' J'ai répliqué : 'Non, la musique classique est la musique classique d'aujourd'hui. Il n'y a pas de distinction.' Les gens se déplacent pour entendre les pièces d'Edward Scissorhands, Batman et Beetlejuice parce qu'ils aiment ces films et veulent se rappeler leur souvenir. »
À Montréal
L'an prochain, Danny Elfman et l'Orchestre symphonique de Montréal élaboreront ensemble un concerto pour trompette. « Écrire pour un concert qui n'est pas lié à un film demeure mon plus grand défi, car le public n'a pas de repères pour établir un lien. Les gens viennent seulement pour la musique. C'est un défi, mais que j'aime beaucoup ! »
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D'ici là, Danny Elfman sera dans la métropole le 24 juillet pour recevoir le prix Cheval noir de Fantasia honorant l'ensemble de sa carrière. « Je ne prends pas les trophées trop au sérieux, mais quand ils sont remis par des festivals de films de genre, comme Fantasia, c'est toujours plus agréable et spécial, parce que ce sont les films que j'aime », indique le compositeur.
En plus de la remise de prix, jeudi prochain, Danny Elfman participera à une discussion sur la musique qu'il a composée pour le court métrage d'animation Bullet Time, d'Eddie Alcazar, dont la projection précédera la rencontre. Le tout commence à 15 h, au cinéma du Musée.
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(New York) Taylor Swift annonce que son 12e album studio, The Life of a Showgirl, sortira le 3 octobre prochain. Swift, Max Martin et Shellback en sont les producteurs, avec une absence notable du collaborateur de longue date de la chanteuse, Jack Antonoff. Maria Sherman Associated Press Le dernier titre, The Life of a Showgirl, sera interprété en compagnie de Sabrina Carpenter. La liste complète des chansons de l'album figure plus bas dans cet article. Swift a annoncé l'album sur son site web peu après la fin d'un compte à rebours, mardi à 0 h 12. Les adeptes de la chanteuse spéculent depuis longtemps sur la sortie prochaine du 12e album de Swift. Lundi, Taylor Nation, branche officielle de l'équipe marketing de la célébrité, a publié un diaporama TikTok de 12 images avec la légende : « Je pense au moment où elle a dit : 'À la prochaine…' ». Swift est vêtue d'orange sur chaque image. L'autrice interprète de 35 ans a également dévoilé la pochette de l'album, qui la présente immergée dans l'eau et reprend une palette de couleurs orange et vert menthe. À l'affût pour tout indice, les admirateurs attentifs ont remarqué que, 12 minutes avant la publication de Taylor Nation lundi, la balado populaire New Heights avait publié une bande-annonce pour mercredi. L'émission, animée par le petit ami de Swift, le footballeur Travis Kelce, aux côtés de son frère, a publié sur les réseaux sociaux une image orange avec une silhouette mystérieuse que beaucoup ont cru être celle de Swift. Le balado a ensuite annoncé que la chanteuse apparaîtrait bel et bien dans l'épisode de New Heights. Une bande-annonce de l'épisode la montrait sortant l'album d'une mallette. La liste complète des titres annoncés 1. The Fate of Ophelia 2. Elizabeth Taylor 3. Opalite 4. Father Figure 5. Eldest Daughter 6. Ruin the Friendship 7. Actually Romantic 8. Wi$h Li$t 9. Wood 10. Cancelled ! 11. Honey 12. The Life of a Showgirl (avec Sabrina Carpenter) Première apparition de Swift sur une balado La diffusion de l'épisode de New Heights consacré à Taylor Swift a commencé mercredi à 19 h (heure de l'Est). L'épisode complet sera disponible sur YouTube. Les admirateurs qui préfèrent n'avoir que l'audio pourront le faire sur la plupart des plateformes, dont Apple Podcasts, Amazon Music, Audible, Spotify et Wondery. Les épisodes durent généralement entre une et deux heures. Tout un parcours The Life of a Showgirl fait suite à The Tortured Poets Department, sorti l'année dernière. Annoncé lors des Grammy Awards 2024, l'album est sorti lorsque la chanteuse menait une tournée record. Cette dernière a rapporté plus de 2,2 milliards sur deux ans et s'est déplacée à travers cinq continents, ce qui en fait la tournée la plus lucrative de tous les temps. Cet album est également la première sortie de Swift depuis qu'elle a repris le contrôle de l'ensemble de son œuvre. En mai, l'étoile de la pop a annoncé avoir racheté son catalogue d'enregistrements, initialement publié par l'intermédiaire de Big Machine Records, à la société de capital-investissement Shamrock Capital. Elle n'a pas divulgué le montant versé. Ces dernières années, Swift avait réenregistré et fait paraître à nouveau quatre de ses premiers albums pour tenter de reprendre le contrôle de sa musique. Ces reprises ont été plus que de simples réenregistrements classiques, proposant des musiques inédites et des visuels qui approfondissent la compréhension de son œuvre. Parmi les premiers albums réenregistrés ont été Fearless (Taylor's Version) et Red (Taylor's Version) en 2021. Ils ont tous connu un succès commercial massif, se classant chacun à la première place du Billboard 200. Le dernier réenregistrement de Swift, 1989 (Taylor's Version), est sorti en octobre 2023, quatre mois seulement après la sortie de Speak Now (Taylor's Version). Cette même année, Swift a établi le record du plus grand nombre d'albums classés numéro 1 de l'histoire.
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