États-Unis : les frères Menendez comparaissent devant une commission judiciaire pour leur libération conditionnelle
Lyle et Erik Menendez comptent parmi les détenus les plus médiatisés d'Amérique: leur procès au début des années 90 a été l'un des premiers retransmis à la télévision et leur histoire est revenue dans la lumière grâce à une série ainsi qu'un documentaire de Netflix l'an dernier.
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«Ils ont assumé l'entière responsabilité de leurs actes»
La libération conditionnelle des deux frères, qui ont invoqué les violences sexuelles de leur père pour justifier l'exécution de leurs parents, est réclamée par leur famille et soutenue par des célébrités comme Kim Kardashian.
Condamnés à la perpétuité incompressible, ils ont vu leur peine réduite en mai, après plus de trois décennies passées derrière les barreaux. Cela les rend éligibles à une libération conditionnelle, sur laquelle une commission du Département des services correctionnels et de réinsertion de Californie doit statuer. Les deux frères doivent convaincre qu'ils se repentent et ne représentent aucun danger pour la société.
«Depuis plus de 35 ans, ils ont fait preuve d'une évolution constante. Ils ont assumé l'entière responsabilité de leurs actes», estime un communiqué de Justice for Erik and Lyle Coalition, un groupe de soutien qui comprend des membres de leur famille et souligne leurs «remords sincères».
«La justice ne doit jamais être influencée par le spectacle»
À l'époque des meurtres, le parquet avait accusé les deux jeunes hommes, âgés de 18 et 21 ans au moment des faits, d'avoir assassiné leurs parents pour hériter de leur fortune de 14 millions de dollars. Armés de fusils à pompe, ils ont tiré cinq fois sur leur père José Menendez, notamment dans les rotules. Leur mère, Kitty Menendez, est morte en rampant pour tenter de leur échapper. Les frères ont d'abord attribué les meurtres à un coup de la mafia, avant de changer leur version plusieurs fois. Les enquêteurs ont finalement mis la main sur l'enregistrement d'une séance de psychothérapie, au cours de laquelle Erik a avoué le meurtre.
Devant le tribunal, leurs avocats ont invoqué une tentative désespérée d'autodéfense, en affirmant que les deux frères avaient été violés pendant des années par leur père et que leur mère était au courant. Le procureur actuel de Los Angeles, Nathan Hochman, s'est opposé à la révision de leur peine et penche fortement pour se prononcer contre leur libération conditionnelle à l'issue de cette commission.
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Les deux hommes, qui ont donné cinq versions différentes au cours de l'enquête, «n'ont jamais pleinement accepté la responsabilité des meurtres horribles de leurs parents», a-t-il estimé mercredi dans un communiqué. «Au contraire, ils continuent de promouvoir un faux récit de légitime défense qui a été rejeté par le jury il y a plusieurs décennies», a insisté le procureur. Malgré la récente série et le documentaire sur Netflix, «la justice ne doit jamais être influencée par le spectacle», a-t-il ajouté.
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