Inondations au Texas : au moins 100 morts selon un nouveau bilan, les secours toujours à la recherche d'autres victimes
les inondations dévastatrices
. Un nouveau bilan, communiqué lundi soir par les autorités, fait état d'au moins 100 morts.
« Le Texas est en deuil. La douleur, le choc de ce qui s'est passé ces derniers jours, ont brisé le cœur de notre État », a déclaré le sénateur texan Ted Cruz lors d'une conférence de presse.
Parmi les victimes figurent notamment 27 enfants et moniteurs du camp de vacances chrétien pour filles de
Camp Mystic
, sur les rives du fleuve Guadalupe, qui accueillait quelque 750 personnes, ont annoncé ses responsables.
Le président américain Donald Trump prévoit de se rendre sur place vendredi, a confirmé la Maison-Blanche, fustigeant les critiques selon lesquelles
les coupes budgétaires dans les services météorologiques nationaux
avaient porté atteinte à la fiabilité des prévisions et des alertes. « Tenir le président Trump pour responsable de ces inondations est un mensonge odieux, qui n'a aucun sens en cette période de deuil national », a dénoncé ce lundi la porte-parole Karoline Leavitt devant les journalistes.
Karoline Leavitt a affirmé que les services météorologiques américains (NWS) — dont plusieurs postes au Texas étaient vacants lors des inondations, selon le
New York Times
— avaient émis des « prévisions et alertes à la fois précises et en temps voulu ».
Estimant que les inondations étaient « une catastrophe comme l'on n'en a pas vue en 100 ans », Donald Trump a signé ce week-end une déclaration de catastrophe afin de fournir au Texas les moyens du gouvernement fédéral. Plus de 400 secouristes ainsi que des hélicoptères et des drones participent aux recherches, ont précisé les autorités.
Dans la localité de Hunt, à proximité du Camp Mystic, les équipes de secours tentent toujours ce lundi de retrouver les corps manquants. Des sauveteurs en bateau et des plongeurs fouillent les eaux du fleuve, tandis que des volontaires patrouillent à cheval sur les berges.
Après deux jours de recherches au milieu des arbres déracinés et des décombres du centre de vacances, espérant jusqu'au bout « un miracle », Michael McCown a confirmé ce lundi que sa fille de 8 ans, Linnie, était décédée. « C'est le cauchemar de tous les parents », a dit le sénateur Ted Cruz, dont les enfants fréquentent ce camp depuis une dizaine d'années.
Les crues subites ont été provoquées par des pluies diluviennes dans le centre de l'État très tôt vendredi, jour de la fête nationale américaine, qui ont fait monter les eaux du Guadalupe de huit mètres en seulement 45 minutes. Il est soudainement tombé près de 300 mm/heure de pluie, soit un tiers des précipitations annuelles moyennes.
Des alertes aux inondations étaient toujours en vigueur ce lundi dans certains secteurs du centre du Texas jusqu'à 19 heures, heures locales.
Le fleuve Guadalupe avait toutefois commencé à retrouver son lit et son calme dimanche, mais les rives offraient toujours un spectacle de désolation. Sur l'une d'entre elles, une vache morte était suspendue à un arbre, la tête coincée dans des branchages. Non loin, une voiture était renversée, tandis qu'au sol, des dizaines de poissons morts, emportés par le courant, entraient en décomposition.
Les crues soudaines, provoquées par des pluies torrentielles que le sol asséché ne peut pas absorber, ne sont pas rares. Le
changement climatique
provoqué par l'activité humaine a rendu plus fréquents et plus intenses les événements météorologiques comme les crues, les sécheresses et les canicules.
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